Эскадра шла полным ходом к своей цели, оставив за спиной обломки четырёх кораблей и сотни болтающихся в воде людей, которые сейчас отчаянно боролись за свою жизнь. Несколько спасательных судов сейчас подбирают выживших и возможно они не успеют нас догнать до подхода американцев. Суда не вооружены и не смогут оказать сопротивления, а значит возможно попадут в плен. Это тоже риск, и я на него осознанно иду, останься мы там для оказания помощи, боя не избежать, а так ещё есть шанс, что мы прорвёмся без стрельбы и авианалётов! У наших на берегу уже достаточно пленных, чтобы произвести в случае необходимости обмен, но будем надеяться на то, что моим спасателем всё же удастся уйти. Есть шанс, что и американцы их не тронут, только вот я всё равно их потеряю, потому что прийти на соединение с эскадрой они не смогут и будут вынуждены повернуть к родным берегам. По факту никаких резолюций ООН и блокады они не нарушали, а только оказали помощь терпящим бедствия, их за это только поблагодарить можно, но никак не наказывать!

— Товарищ адмирал. На радаре большая группа кораблей! Идут со стороны побережья Бразилии. Прямо по курсу тоже наблюдаются несколько точек. Эти вышли с базы Пуэрто-Бельграно. Предположительно «Диксон» и несколько эсминцев — Левин вроде взял себя в руки и сейчас спокоен.

— Предайте на радиопост пусть свяжутся с «Диксоном» и передадут ему мой приказ. Встретить конвой и сопроводить в Пуэрто-Бельграно. Кораблям конвоя сохранять полный ход. «Ленинграду», «Шторму», «Новороссийску» и «Варягу» с эсминцами сопровождения средний ход! Принять боевой ордер прикрытия конвоя, мы должны задержать противника и дать конвою время прорваться — тут же отдал я приказ. Если бы не тихоходные транспорты, мы бы пошли все вместе, но не судьба, нам придётся отстать и встретится с американцами лицом к лицу.

Боевые корабли моей эскадры выстраивались в боевой ордер, подводные лодки ложились на грунт и замирали в ожидании команды. Советские корабли готовились к бою. Флагман флотилии, авианосец «Ленинград» — в центре, окруженный кораблями охранения. Наша ударная группа медленно разворачивалась к подходящим кораблям объединённого флота блокады. Время словно застыло, две группы кораблей шли на встречу друг другу. В небе кружили две группы самолётов, у американцев тоже есть один или несколько авианосцев и сейчас с «Ленинграда» и с авианосцев противника один за другим поднимались в небо боевые машины, готовые по первому приказу бросится друг на друга. Только вот наших самолётов в небе сейчас было не густо.

— Александр, у тебя всё готово? — обратился я по телефону внутренней связи к Покрышкину. Он сейчас на открытой палубе ВНОС, куда вынесен пост радиоуправления авиацией, а Минаков на посту управления полётами авиаБЧ. Оба командира авиационной группы авианосца сейчас работают на износ и каждый отвечает за свой участок. Минаков готовит торпедоносцы, которые пока ещё не взлетели, а Покрышкин руководит поднятыми в небо истребителями.

— Так точно товарищ адмирал! Моя группа готова! — докладывает полковник.

— Ну с богом! Жди приказа полковник. Давайте мне на связь командира эскадры американцев! — мы готовы к бою, но пока нужно попытаться избежать его и решить дело миром.

Через несколько минут радиопост соединил меня с американским адмиралом. Благодаря авиаразведке мы уже знали с кем имеем дело. Три авианосца, четыре тяжёлых крейсера и один линкор американцев, с ними четыре легких крейсера ВМФ Бразилии и до чёрта всякой мелочи вроде эскортных эсминцев.

— Говорит адмирал Жохов! Требую остановится, вы находитесь в закрытой зоне проведения учений военно-морского флота Советского Союза! — ну а чего, это моя фишечка «учения» проводить! Тут международные воды, делаем всё что хотим!

— Господин Жохов! Ну конечно, кто это ещё мог быть! — а голосок то знакомый! Это же мой «дружище» Рейман! Вот это встреча! Единственный американский адмирал, который точит на меня зуб, руководит эскадрой, блокирующей Аргентину! — ты доигрался Жохов! Кто тебе позволял топить мои корабли⁈

— Рейман! Рад видеть тебя дружище. Ты такой же невоспитанный идиот, как и был, ничего в этом мире не меняется. Насчёт кораблей у меня встречный вопрос, кто дал права твоим бестолковым капитанам пересекать курс моей эскадры и идти на таран⁈ От своих «друзей» японцев набрались? «Аляска» и два твоих эсминца умышленно подставили свои борта для того, чтобы остановить мои миноносцы. Больших кретинов чем их капитаны я не встречал! Слово миноносец им или тебе что-то говорит⁈ Он несёт мины, от того так и называется! В результате два моих корабля подорвались и виновен в этом только американский флот! — я разговаривал предельно жёстко, провоцируя американцев на первый шаг. Столкновение кораблей в море ещё можно списать на несчастный случай, а вот открытие огня… Первым нападать мне запретили, так что ждём пощёчину, не которую не по-христиански будем отвечать.

— Твои оправдания тебе не помогут Жохов — рассмеялся в ответ Рейман — предлагаю тебе сдаться прямо сейчас и вернуть обратно свои транспорты. Мы в своём праве и выполняем резолюцию ООН. Тебе лучше подчинится, а иначе…

— А иначе что? — не вежливо перебил я американца.

— А иначе мы потопим твои корабли!

— Ну давай, начинай топить, ибо слушать я тебя не собираюсь — засмеялся я в ответ — ты должен знать Рейман, что я никогда не сдаюсь!

— Это всё громкие слова Жохов! Нас больше и у нас много авиации! — голос Реймана, впрочем, уверенностью не лучился, он нервничал — к нам подойдут подкрепления!

— Ты забываешь Рейман, что рядом Аргентина, а на ней наши аэродромы! Если начнётся бой, мы сотрём твою эскадру в порошок! Вспомни как тебе навалял всего один аргентинский крейсер, а теперь ты имеешь дело со мной. Предлагаю тебе уйти. Не доводи до греха, у меня приказ, и я его выполню любой ценой! — примирительно заявил я — погибнет много хороших парней, если ты решишься на ту авантюру, которую затеял. Больше того, начнётся новая война! Советский Союз это тебе не Германия с Японией и у нас тоже есть ядерное оружие, и даже не так далеко, как ты думаешь!

Рейман без всяких предупреждений прервал связь. Две флотилии стояли друг против друга в пределах прямой видимости. Если начнётся бойня, орудия линкоров легко добьют до авианосцев противника. В отличии от «Ленинграда», которого переделали в авианосец из одного из самых мощных линкоров второй мировой войны, и имеющего броню, авианосцы американцев брони не имеют. Они станут легкой мишенью для «Новороссийска» и «Шторма». Я уверен, что и «Ленинград» станет главной мишенью противника, только вот у нас даже палуба бронированная, а профиль стал гораздо ниже! Это будет первый бой в истории, когда корабли современных флотов будут бить друг по другу почти прямой наводкой!

Караван транспортных судов удалялся всё дальше и дальше от места рандеву двух эскадр, недавно его принял под охрану «Диксон». Случись налёт, транспорты будут уже не так беззащитны, как раньше. Хотя и до этого они могли показать зубы. На их палубах под чехлами стояли зенитные автоматы, которые должны были стать неприятным сюрпризом для любого самолёта противника, а уж с «Диксоном»… Время играло мне на руку, и я не предпринимал активных действий. Реакция Реймана давала мне надежду, что всё обойдётся. Сейчас у него выбора нет, мои радисты докладывают, что между американскими кораблями и берегом идёт интенсивный радиообмен. Наверняка Рейман запросил совета и распоряжений из штаба операции по блокаде, который расположен в Рио-де-Жанейро. В отличии от меня, он не волен принимать решения о начале боя с сильной эскадрой советских боевых кораблей.

— Товарищ адмирал, Жуков на связи! — от раздумий меня отвлёк дежурный радист. Вот чего ему сейчас надо⁈ Не до него мне, у меня своих проблем выше крыши, вон они, болтаются перед нами и наводят на нас свои орудия!

— Соединяй! — пообщаться придётся, всё же это Главнокомандующий!

Радист пощёлкал своими тумблерами и я взял трубку радиотелефона. Хорошая штука! Общаться можно голосом, но перехватить разговор не должны, какой-то там специальный код, сложное оборудование, скопированное у тех же американцев.