Выстрел. Мимо самого врага, но зацепила краешек купольного щита и тот лопнул, а спустя пару секунд враг дельтаплан сожгло очередным световым ударом. Краем глаза заметила как в стороне сверкнула магия солнца, но посмотреть не дали. В нас начал бить долгий мощный луч света. Кто-то отрабатывает на своём пределе. Один из моих щитов ушёл в аварийную защиту от перегрузки, а другой в критической нагрузке. Но луч прервался. Радиус сферы щита лётного блока был уменьшен, он недавно также принимал удары, вероятно тоже близок к перегрузке. Да и я устала столько маны выпускать на атаки подряд.

– Такс, пожалуй пора отходить.

Не буду спорить, построила вокруг дополнительный купольный щит и стала заряжать ещё одно Копьё. По нам снова ударили, но уже куда слабее и мой собственный щит почти выдержал. Враг нас преследовал, решил убить солнечного мага?

– Ничего, оторвёмся. За нами не полетят, – сказал пилот. Но ещё немного… ещё зарядка на пределе. Мана-каналы уже протестуют, но потом отдохну.

– Развернись! – крикнула я.

Пилот меня послушал! С резким рывком повернулись, летя теперь спиной вперёд. Вдали виднелся белый огонёк формации световой магии. Выстрел… промах. Ну ладно. Мы уже далеко. Анезцы не рискуют слишком преследовать перехватчики. И ответной атакой в нас промазали.

Размен ударами почти завершился. Наши отлетали, давая своим щитами время на разгрузку, и маги продолжали отстреливаться в разворачивающихся анезцев, что набирали высоту. Заход на наши позиции явно отменялся после понесённых потерь и задержки, но и преследовать их не пытались. Сражаться до полного истребления одной из сторон не стали, но мы явно победили.

Вернулись на базу, приземлились. Я подогнула колени, поскольку висела ниже и мягко коснулась земли.

– Ох, два сбитых, а неплохо! – похвалил пилот, когда я отцепилась и повернулась к нему, видя довольную ухмылку.

– Да? Мазала много, – вздохнула я.

– В первый воздушный бой, ещё бы! Но солнечная магия впечатляет. Как резерв?

– Мало осталось. Но у меня быстро восстановится. Могла бы ещё пострелять, – сказала я. – Какой-то странный размен. Схлестнулись, посбивали их, получили ответок по щитам и разошлись. Почему?

– Тут должна была прозвучать срочная тревога. Ты не заметила, но к ним ещё летели свежие силы, в основном просто напугать, понимая, что не догонят. У нас же почти разряжены накопители защиты. Могли бы понести потери, попытайся додавить. Анезцы вечно пытаются по-тихому проскочить, но иллюзии на такой скорости сильно сбоят, а на фоне неба засечь легче. А иногда пытаются и таким кулаком ударить, но умирать же они не собираться, сражаясь до последнего.

– Понятно. Но приятно, что двух сбила. И я тогда подзаряжу, – парень повернулся и я коснулась выведенного контура для зарядки, что был под сложенными крыльями. Накопитель для силового движка, дающего большую скорость, был отдельно, а щитовой почти пустой. Остатками резерва зарядила их. Всё равно второго рейда сразу не будет, а с тремя Истоками я восстановлюсь быстрее любого здесь.

– Отлично. А ты просто тренируйся в меткости. У всех так, негде подобный опыт получить.

– Эту магию наводить сложнее. И вообще она много сложнее. Я как винтовка, а не как мелкашка-пулемёт. Но да, потренируюсь.

Светом по нам и правда лупили часто, но куда менее убойными залпами.

– Это верно. Никакой критики, всё же двух сбила! Тот подбитый на перекошенной машине, потеряв высоту, просто не успеет улететь от подкрепления. Эх, пулемёт бы побольше. Повесили бы роторный нам на подвес…

– Пули медленные, – пожала плечами я. Всяко медленнее этих заклинаний.

– Зато если попасть, ух! В решето и измельчённый лом превращает. Ладной, отдыхай. Как тебя, кстати? Для отчёта, – хмыкнул он. Я представилась и парень ушёл куда-то докладывать. Я же осмотрела взлётную площадку. Среди наших потерь нет.

Вполне возможно, был приказ вести себя осторожнее и нас определили к сильному подразделению – студентами жертвовать не хотят и вместе с тем здесь реальная практика. А ведь анезцы такими рейдами изучают и наши позиции, уровни сил, стиль ведения битв.

– Коллисто, ты как? – спросила я у уставшей девушки.

– Резерв отстреляла, увы, не сбила никого, только щиты садила, – вздохнула она.

– А у меня сбитый, – похвасталась Энона.

– Как и у меня, – подошёл Терис, ухмыльнувшись девчушке. – Кстати пилот сказал, что нам считают. Кто сбил, тот и молодец.

– Ничего-ничего, первый день только, – прищурилась она.

– Именно. Я разминаюсь, – ответил он тем же.

– Ух, отдохну и за тренировку, – сказала Коллисто и махнула на них рукой. Занялась тем же. Остаток дня прошёл без воздушных тревог.

Дни шли, по сути те же тренировки и почитывание прихваченной книги. Боевые вылеты для размерам ударами были не слишком частыми. С нами обращались осторожно и в группах всегда вылетали профи, что сражались дольше. Немного приятным оказалось то, что парни здесь были смелее и даже подкатывали несколько раз, получая мягкие отказы. Как и в академии – не до того, а интрижка на пару дней мне не нужна. Некоторых приходилось настойчиво отваживать, кто думал, что отказ означает «добивайся активнее», но никто не переходил черты.

Попутно шло соревнование Териса, хорошего мага света, и Эноны, что сфокусировать на солнечной магии, что сама по себе мощнее, но с ней выстрелы получались много реже, ведь и она не могла хорошо её отточить за это время. Даже мне интересно стало, кто победит… но пока вела я с шестью. Самое мощное заклинание, которое сейчас потяну, Ярость Солнца, пока не применяла, лишь отрабатывая на земле, на подготовка уходила минута и удерживала готовое с трудом. Но уже думаю применить при первой же возможности.

Вечерело, прозвучало два сигнала. Срочная тревога. Не наше дежурство, но мы в этот день вылетов не совершали. Привычно выбежала на взлётную площадку, увидев хорошо знакомого пилота, который великолепно держался в небе. Женщины, конечно, тоже были, но почему-то в меньшей степени. Кто-то шутил, что «грудь стрелку мешает».

Так или иначе, собирались почти все, кто ожидал на этой базе.

– Первый ночной вылет? – спросил он, уже взлетая.

– Тут скорее сумеречный, но да. Хотя мне не привыкать ночью бои вести. Всяко свечение щитов – это отличная мишень… а небо уже звёздное…

– Красиво, согласен. Так, информация. Летит что-то крупное, вероятно, бронированное. Готовься.

– Тогда скажи, когда будет примерно минута до контакта. Пальну на пределе сил одним.

Ощущалась уже привычная перегрузка от быстрого взлёта, я всматривалась в темнеющее западное небо, едва-едва подсвеченное оранжевой засветкой от зашедшего солнца.

– Давай, пожалуй, – сказал парень сзади. Я пока ничего не видела, но врагом вполне может быть одна из звёздочек…

Начала заряжать Ярость Солнца. Старательно, тщательно. Осечка недопустима. Передо мной нарастала огромная светло-оранжевая формация с белыми и золотыми мерцаниями. Большая пушка с широким основанием, что немного мешала видеть передо собой. Конечно, формацию можно переместить и строить дальше от себя, но так ещё сложнее. Проще всего контролировать ману вблизи.

– А оно не ебанёт? – спросил парень настороженно.

– Не должно, – медленно, сосредоточенно ответила я. Вряд ли ответ понравился, но в случае чего волной хаотичной энергии с не полным стихийным сдвигом прежде всего мне достанется.

– Вон цель. Пространственные щиты! Надо же! – воскликнул он. Но я ещё не закончила. Ещё немного… вот теперь просто накачка, можно отвлечься.

Старый небольшой бомбардировщик. Откопали же… но летит, кажется, на магии. У них там в горах на артефакты ресурсов огого. И доступ проще, и много почти безопасных мест с высоким фоном маны. Хотя и у нас много ресурсов, но не с таким удобным доступом и богатством залежей, как у них на севере.

По щиту самолёта уже пальнули светом – толку нет, искажение просто рассеяло его в стороны. По такому лупить надо чем угодно кроме света. Лучше всего силовой или чем-то эрозивным, вроде астрала или Разрушения.