– Вот это непременно нужно выяснять, – мрачно сказал Заос.

Нам пришлось везти всех этих людей на вторую линию защиты, что сейчас спешно укрепляли и думали, как организовать хоть какое-то ПВО. Теперь маги света, скорее всего, будут круглые сутки глаза ломать, глядя в небо. Плюс начнут строить много подземных укрытий на каждом шагу, чтобы по первом сигналу прыгнуть в них. Заряд, в общем-то, не такой уж мощный. И всё же он представляет чудовищную опасность.

Людей высадили на военной базе второго эшелона обороны, иных приказов не поступало и мы отправились на базу приписку. Магическое истощение уже отпустило, но ощущая себя выжатой морально. Безумная битва, в которой твои усилия едва заметны и смерть всегда рядом.

Вернувшись в находящуюся в более безопасном месте базы, получили последние новости. Анез начал наступление в нескольких местах с разной успешностью. Кое-где также применялись эти ракеты, сегодня умерли тысячи солдат Империи. Но кое-где подоспевшие резервы остановили наступление, воспользовавшись удобным для нас ландшафтом. В других местах Анез закрепился и послал «гонца» с посланием, что скинул его на нашу территорию и сбежал.

Благодаря Заосу даже узнали его смысл: Анез нашёл способ восстановления технологий прошлой эры и налаживает массовое производство, сейчас они продемонстрировали силы и предложили сдаться на их милость, в ином случае в ближайшее время нас сотрут.

– Итак, всем отрядам, – говорил полковник, собрав нас в главном зале штаба для крупных объявлений. – Наконец нас используют по прямому назначению. Задача подтвердить истинность заявлений врага и, если это так, любой ценой сорвать восстановление технологий прошлой эры как минимум или захватить документацию как максимум. Даже если они блефовали, необходимо сорвать производство новых ракет. Это задание высшего уровня риска и я пойму, если кто-то сейчас захочет сменить род войск.

Он оглядел комнату, никто не отозвался. Разумеется, мне было страшно. Это задание, где легко умереть героем, но отступать не буду.

– Отлично. Вы все будете заброшены разными методами. Да сопутствует удача и слава героям Империи Ришар. И да поможет вам Танис, ведь Пламя Воли всё ещё с нами, и, несомненно, возлагает на нас свои надежды.

Нам показали возможные пути заброски и распределили сектора поиска. Все разошлись сделать последние приготовления. Да хотя бы помыться напоследок и немного поспать. Напряжение витало в воздухе, все понимали что на кону и Разведывательно-диверсионный корпус именно для этого и существует. И всё же это не удар по тылам армии или срыв снабжения, не попытки быстро пустить по ветру малые укрепления. Мы должны в целой стране найти источник страшного оружия, что, несомненно, охраняется по высшему разряду, и украсть его.

Сначала нужно попасть на гористую территорию врага, провести разведку по своим секторам и позвать остальных, при обнаружении цели. Опционально нанести урон их промышленности. Они вполне могли блефовать про восстановленные технологии, но ракеты у них есть. Подобные вещи не собираются на коленке в сарае. Вокруг неё крутится множество специалистов разного профила, подвозятся ресурсы а потом под конвоем транспортируются готовые изделия на место пуска.

Миссию смело можно назвать суицидальной. Разумеется, планы отхода есть и даже контрнаступления наших навстречу отступающим в случае крайней необходимости. Качественные сигнальные артефакты обеспечат нам связь.

Из путей заброски было море, воспользовавшись быстроходным катером, десант с неба, прямо по границе ползком при предельной скрытности, устроив в ключевые моменты отвлекающие манёвры. Наконец, через знакомые мне пещеры. Их не взрывали, просто поставив караулы и убивая всех вылезающих, пока Анез не понял, что происходит. Ситуация по ту стороны пещер нам неизвестна, но достаточно пройти большую часть маршрута, послав вперёд профи в изменении. Там по одной из пещер можно отойти в сторону от сторону и прокопать новый выход. Если удастся себя на обнаружить, то мы получим надёжный маршрут под границей.

По этой причине вся знакомая мне низина сейчас была под неусыпным надзором, ведь и те могут попробовать выкопать сотню-другую метров нового тоннеля. Но со стороны Анеза горный ландшафт сложнее. Возможно, удастся сделать незаметный выход.

И я искренне рада, что мне не придётся лезть в те пещеры. У нас в отряде ноль мастеров изменения, а посылать с нами просто копать не рационально. Ползком по границе тоже не вариант – от меня одной как от троих человек фонит, а там нужен максимум скрытности. Увы, нанокостюмов нет, и для меня этот вариант отпадает. На такое лучше посылать людей без Истоков. Хотя… не берегут меня, в принципе посылая туда. Или думают, что раз была и выбралась один раз в одиночку, то и второй раз получится?

Так или иначе, нас забросят по воздуху. Уже нашлись хреновы шутники, что назвали нас космодесантом. Конечно это звучит несравнимо круче, чем «морячки», «черви» и «мыши», но мне что-то от этого не легче. Успокаивает лишь то, что в воздухе Ришар сильнее.

При подготовке к отправке, я сняла с одежды приклеенные совсем недавно знаки отличия и бирку с именем. Не стоит, чтобы враги с первого взгляда понимали, откуда ты. И именно потому форма Корпуса настолько безликая и часто меняется и не соблюдается строго. К тому же Заос и Рея накинули поверх формы дополнительные накидки с теневым сокрытием.

Мы не планировали общаться с гражданскими, но не попадаться на глаза не сможем. А в случае чего общаюсь я или Белли.

Я зарядила все магазины силовой винтовки, семьдесят пять должно хватить. Также мы все, особенно крупный эльф, нагрузились дорогой алхимической и магической взрывчаткой, если надо будет что-то подорвать, не тратя маны или дистанционно. У части взрывчатки были детонаторы с пультом на астральной сигналке.

В рюкзак ушёл хороший запас супер-питательных батончиков. Знакомая дрянь. Безвкусно, зато предельный запас пищи на единицы массы. Также прихватили пару хреновых безликих щитовых артефактов, чтобы продать местным, если понадобятся деньги.

Наконец «транспортный вопрос». Пешком ходить долго, а доставать транспорт на месте опасно. Нам дали два частично разобранных шасси велосипедов. Без трансмиссии, только силовой движок. На месте быстренько соберём. Они ещё и двухместные, поскольку одному катить долго будет слишком утомительно.

Для «космодесанта» также выдали знакомые сбруи с облегчённой стальной пластиной на спину, это позволит самому затормозить падение, одели её под одежду, полезно. Но не все готовы к такому экстриму, а потому дали мини-парашюты, в которые восходящим потоком магии воздуха из артефакта будет даваться достаточная для торможения тяга. И раскрывать их желательно поближе к земле, чтобы снизить шанс обнаружение. Уже взрослые маги – разберёмся, как говорится.

– Чем ближе к заброске, тем сильнее нервничаю. Зато после настанет обречённое спокойствие, – сказал Заос, пока мы ехали поближе к границе. – Главное сейчас волю не потерять.

– Страшно не забрасываться. А думать, как выбираться, – вздохнула я.

– Всегда есть путь. Надо только быть достаточно смелым, чтобы им воспользоваться.

О да. Так и есть, я тому прямое доказательство. Помню тот эпизод, будто он вчера был, когда я с гордо поднятой головой прошла на секретный объект, прикрикнув на охранника.

В молчании мы приехали на «аэродром». Подцепились упрощённым креплением, что легко отцепится в полёте. А сердечко-то в пятки то уходит.

– Мне сейчас очень, очень хочется найти того духа и попросить повторить манёвр с астральным переносом, – сказала я.

– Хочешь просить монстра об услуге? – фыркнул Белли. – Дальше что, подружишься и предложишь за Империю воевать?

Если честно, будь он согласен, я вообще не вижу проблемы. Разумный есть разумный. Мы действительно поклоняемся одним сильным энергетическим существам и считаем монстрами других, похожих на них. Так, ересь, не стоит. Да и вообще, Танис ненавидела духов.