А потом весь мир накрыла волна неодолимой силы. Абсолютной, первородной. Мои силы больше не казались венцом творения. Я сама как ребёнок перед ним. Оно захватило душу и разум. Прошлось по всему миру. Беспристрастный механизм невероятной магии… просматривал и стирал память. И я могла лишь наблюдать.

Его не интересовала обыденность, не интересовали карты мира, позиции сил и наши сокровищницы. Не интересовали наши планы и тайны. Оно пожирало знания о достижениях наших наук. Магия и техника. Самая продвинутая, самая гениальная. Волна силы стёрла всё без надежды о восстановлении и отступила.

Я оглянулась вокруг. Картина тоже изменилась. Висевший ранее в воздухе ховербайк отключился и упал на землю. И… как он работает? Как это возможно? Я теперь не представляю, как он вообще должен работать. Коротким ударом силы сняла защиту двигателя, но внутри обнаружился лишь прах. Материалы, из которых он был сделан, распались в песок.

А магия… то что применила недавно, продукт долгих разработок… память будто пустая книга. Обложка с подписью, за которой ничего нет.

Внезапно накатило ужасное давление присутствия, могучее, перед которым хотелось склониться. В голове зазвучал мужской голос. Уверена – его, того кто творил чёрную магию.

«Трансцендентные мира Аграфи. Эпоха ваших войн закончилась. Живите своей жизнью и пусть люди, населяющие сей мир, пройдут путём без вас. Ваши души будут скованны на две сотни лет. Вы более не можете вмешиваться в жизнь народов, лишь молча смотреть и говорить меж собой. Все территории оставлены за вами, как они есть сейчас. И пусть жизнь в мире, что уже достаточно пострадал из-за вашего своеволия и жажды силы, из-за достижений разума, которыми вы уничтожали родной мир в своей безответственности, развивается без вас».

Я знала, что это слышали все. И теперь ощущала, что нечто постепенно и неотвратимо сковывало душу. Давление пропало, а потом появилось снова, уже лишь со мной.

«Трансцендентная Танис, назначаю тебя стражем это мира. В случае появления чрезмерно сильных монстров, неодолимых для разумных, лишь ты сможешь применить свою силу против них. Независимо от того, какой народ потребует помощи. За это ты получаешь территорию погибшего Бронта».

«Почему я? Кто вы? Ради чего всё это?» – решилась я спросить. Несомненно, мы были глупцами, где-то меж звёзд есть кто-то сильнее нас. Даже духи, что могут прихлопнуть нас без всякого боя. Я всегда считала их особенно опасными монстрами… и эти монстры могут превзойти меня.

Теперь я чувствовала, как ко мне насильно прицепили чужие связи территории. Сделали их моими, отныне вся Империя Сидари моя. Они… точно знают, где в астрале моя душа. Надо будет её переместить хотя бы на всякий случай. Хотя вряд ли это поможет.

«Потому что ты понравилась Кириллу. Он даже не знал, какую роль играет. Мы надеялись, что не придётся вмешиваться и долгое время наблюдали. Я Аспект Пустоты. И ты получала сообщения от Хранителей, жаль в основанном вы их проигнорировали…»

Вот оно что! Те существа! Они сказали, что не вмешаются сами, их советы показались неприемлемы. Многие сочли за чью-то провокацию и подлог, даже ту демонстрацию давления, несколько более слабую, чем это.

«… Если же хочешь услышать причину… вы создали много опасного оружия и активно применяли его, слишком распространили. Астральное, пространственное, сверхбомбы. Вы создали технологии, что слишком эксплуатируют ваш мир. Ваши лучшие силы направлены на то, чтобы убивать друг друга и изменить это никак не удавалось. Построенная вокруг существующего культура умирала. И начала идти к опасной грани биосфера. Ваш мир перешёл бы критический порог примерно через семьдесят лет. Потому мы прибегли к почти крайней мере по отношению к цивилизации. Начните сначала и пойдите иным путём. Пусть люди восстановятся, пусть узнают каково жить без вас. Но это ваша жизнь. И если вашим желанием станет вернуться к бойне, то могу лишь просить перестать играть в стратегические манёвры и выйти лицом к лицу. Это ваш мир и ваша жизнь, но смерти Аграфи мы не допустим».

Давление всё ещё жутко сдавливало, удивительно. Не знаю, что вообще могу его чувствовать. Но его слова… Мир бы начал умирать через семьдесят лет? Ещё один. Последний вопрос. Очень волнующий меня. Если они не допустят смерти мира, то не уничтожат его, а значит…

«Если это почти крайняя мера, то какая крайняя?»

Тот с кем я говорила… это жуткое создание оказалось неожиданно общительным. И голос был… без капли агрессии. Он просто констатировал факты, объяснял нерадивой студентке истины с абсолютным холодом в голосе.

«Казнь всех трансцендентных. Стирание ваших культов. И если на чистоту, я хотел поступить именно так. И вместе с тем, вы не злодеи, несущие лишь разрушения. Потому вам дан шанс мирно говорить два столетия, почти сохранив соотношение личных сил, пока ваши народы сами решат, как им жить. Грядёт тёмное для этого мира время, но оно сменится рассветом, не уничтожьте второй шанс».

Давление исчезло, а я ощутила невероятную потребность убраться из мира, не стоя тут без причины. Хоть в астрал, хоть в ближайший космос. Пусть будет второе. Там же появились и некоторые другие и сковавший душу контракт запрещал нам сражаться.

Мне выделили особую роль и я стану сильнее к истечению этого срока, но это не будет абсолютным преимуществом. Скажу, что я быстро перехватила связи Бронта, до того как это случилось. Уж мне поверят. Может быть, за две сотни лет и не появится монстр, требующий личного вмешательства.

Связи с моими последователями не разорвались. Многие взывали, но ответить я не могла. Не представляю, как мир может жить без богов. Хотя… боги… кто придумал это название? Он назвал нас трансцендентными. Действительно, какие мы боги пред ними?

«Что же. Видимо теперь мы можем лишь говорить. Обсудим итоги?» – сказала я всем присутствующим. В какой-то мере даже интересная возможность поговорить без возможности как либо сразиться. С глазу на глаз, не опасаясь внезапного удара. В последний раз встречалась с Элати, когда договаривалась с Элати.

Меня услышали не все. Странная вторая богиня Диона, повиливающая ветром, была всецело за мирный диалог, но многие далеко не так хорошо понимали в душах, как я. А может гордость не позволяла сдаться сразу. Они пытались прорвать ограничения, но в моих глазах выглядели дурками.

На ваших глазах дух прихлопнул одного из нас, а потом некое существо использовало магию, затрагивающую весь мир. Неужели вы думаете, что можете что-то противопоставить?

И правда… Конец Эпохи. Подходящее название этой безумной магии.

Прошла под скалу и просто села, смотря в точку… подвести, что ли, итоги?

Первое – я не умерла, а когда взялась за регалию, со мной связалась Сорай. Есть некая группа, очевидно называющая себя Хранители и они кто-то вроде богов, у них есть также свои служители, свои апостолы. Амараллис – апостол Сорай, характеристика энергии чувствовалась. Теперь я, в общем, тоже, но без контракта на душе.

Исходя из риторики – они действуют как максимум на всей вселенной, как минимум – в огромном регионе космоса. И одно присутствие самых сильных может убить всё на планете… всё что имеет души, во всяком случае. Как если обычный человек окажется рядом рядом с богами, кого они зовут трансцендентными, во время битвы. Просто раздавят другие души своей аурой. Такая мощь означает одну очень простую вещь. Простейший факт.

Они могут уничтожить планету.

Без труда.

От осознания этого стало до мурашек страшно. Я говорила с подобным существом… и в начале довольно нагло. А потом мне прислали апостола, чтобы он меня научил магии разума… точнее не научил, избавил от зубрёжки.

Прокрутила основы в разуме и попробовала построить основе плетение. Кое-как вышло со второй попытки. Я великолепно помню теорию, но без практики все эти знания – ничто. Как говорил Заос, магия разума – сложная дисциплина, требующая не только мастерства плетения, но и определённого умения самого разума, большой практики. Но на этой магии управляются вообще все их артефакты. Просто пистолет более автоматизирован и дорисовывает ограниченный интерфейс мне в поле зрения, но никак не управляется, а у многорежимного щита есть запасной выключатель для не умеющих.