- Это может быть муляж, он мог отобрать его у Толи, но всё равно будь начеку, – разобрал Сезонов тихий голос Владыкиной. В следующий миг она обратилась к подполковнику:

- Валерий Игоревич. Не препятствуйте. Оставьте, вы всё равно не сможете повлиять на ситуацию.

- Зато вы плохо понимаете, что когда сами повлияете, обратного пути не будет. Вы подставите под огонь всё управление, себя. Оно вам надо? – прислонившись спиной к стене, спросил Сезонов, держа в опущенных руках муляж.

- У меня лично есть план спасения, вы не волнуйтесь. А управлению – да, придется попотеть, спасаясь лишь бегством либо сдаваясь.

- Они ни в чем не виноваты. Ни бойцы. Не Селиванов.

- А мой брат? Вы знаете его, мне известно. Сергей всё успел мне выложить в наш последний разговор, перед тем как ему избрали меру пресечения. Он чем провинился? Он тоже увяз в системе лжи и обмана, которую сплели другие якобы в благих намерениях. Сначала он не знал ничего. А потом, когда всё вскрылось, было поздно. Сергей пытался обставить всё по-другому. Но столичные следователи ему не поверили и обвинили в пособничестве и укрывательстве якобы сведений, ставящих под угрозу жизнь и здоровье большого количества людей.

- То же самое обвинение полу́чите и вы, когда выставите Яго в качестве доказательств с пометкой «непреодолимая сила», если вообще такой довод примут.

- Я просто переведу стрелки сюда, в сторону Сибири. И у меня будет время найти для Сергея хотя бы путь не спасения, но облегчения наказания.

- Вы не понимаете до конца…

- Как и вы. У нас разные выводы. Вы видите одно, я другое. Кто из нас прав, кто нет? Суду, вы скажете, виднее. Но я знаю, что брат невиновен. Он поступал как должно, до того, как оказался втянут в охраняемую тайну той военной части, когда узнал страшные факты. А потом пытался вытянуть и себя, и приятеля – Андрея Багрова. Он же вам тоже известен.

«Еще бы», –мысленно произнес Сезонов, а вслух сказал:

- Вы решили, что Яго – шанс для отвода следственных и судейских глаз, чтобы помочь брату. Но это страшные риски. Вы знаете, как всем проще поступить с ним, с пришельцем.

- Конечно, управлению проще спрятать его, смешать с людьми – он так на нас похож! Но вы не поймете, вряд ли поймете, какого мне. Я много недель нахожусь в отчаянии, беспокоясь за Сергея. Мы с ним очень близки. Да, мы живем в разных регионах, у нас разница в возрасте почти восемь лет, но мы как родные, а не двоюродные. И мне ужасно тяжело, зная, что ни в чем не повинный, близкий мне человек будет отбывать наказание за чужие прегрешения. Это несправедливо.

- И между тем это не выход: включать вашу личную, семейную проблему в масштаб следствия. Если Сергея обвиняют, значит, есть за что!

- Вам легко говорить: вы его совсем не знаете!

В этот момент из-за угла внезапно выскочил человек, направляя пистолетное дуло с глушителем прямо в Сезонова. Тот среагировал мгновенно: ударил по рукам нападавшего муляжом и двинул локтем в шею. Мужчина, одетый в джинсы и черную утепленную куртку без капюшона, охнул и упал на пол. Сезонов поднял его пистолет, бросив небоеспособный массо-габаритный макет, и вышел из-за стены, направляя дуло в сторону Владыкиной. Но едва сделав шаг в ее сторону, остановился и опустил оружие.

- Еще шаг – и я вколю ему всё до конца. Для него это смертельная доза.

Женщина держала Яго за волосы, приподняв ему голову. Другой рукой она прислоняла инъектор к шее галактионца.

Конечно, кому как не Владыкиной знать, на что у космического пришельца аллергия: она с самого первого дня отслеживала и собирала все данные, которые получали медики, прогоняя Яго через все известные анализы и исследования.

- Вы этого не сделаете. Вы так хотели его заполучить, что убить было бы глупо. – Сезонов покачал головой, глядя на Яго. Казалось, тот был на грани обморока.

- Я не уточняла, что он мне нужен только живым. В качестве тела тоже подойдет: при судебном вскрытии установят, что кровяные клетки у него разительно отличны от людских.

Подполковник сглотнул, сверля Владыкину тяжелым взглядом.

- Катерина. Пусти его. Покончим с этим. Никому не нужны жертвы. Решим всё мирно, пока ситуация не зашла слишком далеко.

Подполковник переступил с ноги на ногу, пальцы перебирали опущенную пистолетную рукоять.

- Вы правы. Пора покончить.

Владыкина кивнула и на миг перевела взгляд, посмотрев Сезонову за спину. Тот едва успел развернуться: в висок ударили жестким предметом – кажется, оружейным муляжом. Подполковник впечатался в стену. Из рук выхватили пистолет.

В несколько шатающейся картинке окружающего Сезонов разобрал отходящего человека в черном, целящегося в него. Светлый силуэт Владыкиной двигался, склоняясь к темному, неподвижному пятну, которым был Ягосор. Тот всё же нашел в себе силы для слабого, но сопротивления: женщина нервно и недовольно шипела; галактионец, кажется, сжимал ее руку со шприцем. Мужчина приблизился к Владыкиной, схватил Яго за руку и вывихнул в сторону, продолжая направлять пистолет на подполковника. Тот отделился от стены и быстро пошел на Владыкину.

- Паш! – выкрикнула женщина.

В ту же секунду мужчина выстрелил.

Сезонов стиснул зубы и схватился за плечо. Кажется, по касательной, точно не сквозное и не страшнее ярославского ранения, заработанного у полигона. Подполковник отнял окровавленную ладонь и убедился в своих догадках: разорванный костюм, рана кровит, ощутимая царапина, но пуля не застряла.

Стрелок прыгнул на подполковника и замахнулся. Рука прошла в считанных сантиметрах от лица: Сезонов вовремя отклонился. Он со всей силы ударил обеими ладонями нападавшему по ушам. Тот вскрикнул, хватаясь за них, роняя пистолет, и, оглушенный, припал на колени. Но в следующую секунду отнял одну руку и наугад выбросил сжатый кулак, попав в раненый бок подполковника. Тот охнул. Стрелок, поняв, что нашел уязвимое место, ударил еще дважды. Сезонов согнулся: вспышка боли пронзила туловище. Мужчина медленно поднялся и ударил его коленом в живот, наклонился, чтобы поднять пистолет.

Сезонов успел выхватить его за пару мгновений, как опустилась рука стрелка, и, почти не целясь, нажал на курок, прострелив мужчине голень. Тот заорал и рухнул на пол, катаясь на спине и зажимая руками рану.

Подполковник распрямился и посмотрел в сторону Владыкиной. Упустил: за ней уже закрылась входная стеклянная дверь. Не оборачиваясь, женщина впрыгнула в ожидавшую у подъезда машину. Автомобиль тут же сорвался с места. Сезонов мало того что не разобрал номер, так даже не успел определить, иномарка ли это была и какого цвета.

Стрелок страшно мычал сквозь сомкнутые губы, возя простреленной ногой по полу. Подполковник опустил глаза и потрогал костюм. Пульсирующая от боли рана открылась, кровь испачкала футболку и кофту, в спине саднит, но, кажется, там шов не разошелся. На плече – свежая яркая кровавая полоса.

Возле каталки валялся наполовину полный инъектор. Припадая на одну сторону, Сезонов достиг галактионца. Тот лежал без движения. Неужто Владыкина успела еще вколоть ему этой дряни и убить?

- Яго! Эй! Слышишь меня? Ответь! – Сезонов схватил его за плечи и встряхнул. Проверил пульс на сонной артерии. Живой. Пока еще. – Ягосор!

Веки галактионца тяжело разомкнулись. Он перевел больной взгляд на подполковника, медленно вдохнув через приоткрытый рот.

- Что это? Что тебе вкололи, ты знаешь? – Сезонов, схватив с пола инъектор, поднял его перед глазами Яго.

- Какая-то… хрень… токсичная… паралитик… нервный... – невнятно произнес галактионец.

- Ты давай, держись, не смей умирать, это приказ, – подполковник схватил каталку за ручки и толкнул вперед в сторону лифта.

- Ага… – Яго прикрыл и снова открыл веки, будто соглашался с требованием остаться в живых.

Приблизившись к раненному стрелку, который смотрел со смесью просьбы о помощи и ненависти, подполковник остановил каталку и спросил Яго:

- Сможешь сесть? Придется тебе подвинуться, у нас тут еще один больной, помимо тебя.