Тут же внутрь меня хлынула гниль и смрад немертвого. Это было так неожиданно, что первой реакцией было судорожное махание мечом. Это помогло, связь тут же разорвалась.

Фух. Что это за дерьмо такое?

Потребовалось почти два часа, чтобы я выяснил все нюансы использования этого Умения.

Это было Подчинение. Черная игла брала под контроль остатки мозга (если можно так выразиться) немертвых (кстати, интересный вопрос, а на живом разумном такое сработает?). Связь между нами была тем устойчивее, чем я сильнее подчинял его своей воле и в то же время ограждал свой разум от исторгаемых мертвяком миазмов. Немного потренировавшись, я умудрился взять под контроль аж трех зомбарей! Правда, чем больше мертвяков контролировал, тем сложнее ими было управлять. Кроме работы по ограждению себя от так и прущего из них дерьма, приходилось диктовать им буквально каждое движение. При работе с одним же, достаточно было отдать приказ.

Забавно было видеть, как тупили паршивые, когда на них обрушивались мои зомбари! Они не сразу даже и понимали, что их собратья грызут их не просто так, ха-ха!

Конечно, за то время, что мои доходяги завалили одну группу бывших сотоварищей, я бы настругал вдвое больше, но здесь, как и в случае с Черным Туманом, очень важна была тренировка. Так что следующие часы, до момента, когда за разбитыми окнами маркета не разлились вечерние сумерки, я упорно стравливал зомбаков друг с другом.

А еще под вечер получил, наконец-то новый уровень!

Шестой.

Мечты выспаться так и остались мечтами.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Кто-то нагло и настойчиво, по-хозяйски, барабанил в дверь квартиры Айны, в который я на некоторое время поселился.

— Хэй, Черный! Хэй! Просыпайся!

Бам-бам-бам-бам-бам!

Я продрал глаза. Судя по раннему рассвету за окном, поспал я от силы часов шесть.

— Харэ молотить, ща.

Растерев лицо, поднялся и проковылял до двери. Открыл. За ней обнаружился колоритнейший персонаж — шагнувший натурально из Безумного Макса. Выкрашенный зеленым панковский хаер, кольцо в носу, татухи, кожа, цепь из золотых черепов.

— Я Остар. Меня Хорти прислала. Есть новости, — сказал он громко.

— Может, не стоит сообщать об этом всей округе?

Остар хмыкнул, и я впустил его в айнины пенаты. Осмотрелся, еще раз хмыкнул и вдруг выставил на стол банку с мутной жидкостью.

— На, хлебни.

— Че это?

Я осторожно понюхал мутную бурду, пахло рассолом и еще какими-то орехами, что ли.

— Пей. «Настой Граха». Дает бодрость, силу и увеличивает запас маны, если она тебе, конечно, нужна. Я травник по профе.

Маны? Травник?

Ах, ну да. Припоминаю. Я же слыхал об этом. Определенные Улучшения позволяют получать так называемые «профессии».

Глотнул бурды… Ну и гадость! Но утренний раздрай в голове и теле и в самом деле как рукой сняло!

— Ну, выкладывай.

— По поводу твоей девицы. Хорти поручила это мне. И не кривись, братан! Если что вынюхать и выследить — я в этом деле спец!

Я с сомнением смерил Остара взглядом. Как можно кого-то выслеживать с такой попугайской внешностью?

— Так вот. Нашлась твоя бабенка. Упрятал Бугор ее… на совесть. Ото всех таился, но от меня не затаился, ха-ха! Отыскал я ее. Ох, ну и задачка же была, скажу я тебе…

— Ближе к делу, — оборвал я словоохотливого панка.

— Есть такая лока тайная — Башня называется. Так в ней, а вернее, под ней, находится бугорова ухоронка — бункер. Там ее держат. Шачла непрестанно рядом. И еще трое магов самых сильных и десяток рыл боевиков. Ржаванта опасаются, ну и… тебя мб, это уж не знаю. Вот такие, брат, дела.

Четверо магов и два десятка воинов. Пипец, приплыли. Столько мне не вытянуть. Никак. Ну вот же Бугор, ну сука!

— Откуда столько известно?

Остар ухмыльнулся.

— А это, брат, тебе знать ни к чему, ха-ха…

— Это все?

— Еще Хорти велела передать, что я… э-э-э в твоем распоряжении. Что бы ты ни задумал.

О как.

— И она не боится, что твоя приметная рожа наведет на нее Бугра?

— Это ее думы, мне они ни к чему, ха-ха!

— А сам-то почему Бугра не опасаешься.

Веселость вмиг ушла с морды Остара.

— Мое время в Чаграке закончилось, братец Черный… Мне пора на север. А там мне будет плевать и на Бугра и… даже на Хорти.

Пора на север? Я не сразу понял подоплеку этой фразы. Но потом до меня внезапно дошло.

— Какой у тебя уровень… братец?

— Большой, ха! Очень большой! Ну так что будем делать?

Это был вопрос на миллион. Я пока что отпустил Остара по своим делам. Нужно было подумать.

Имея шестой уровень прыгать на владетеля всего Чаграка? Это ли не безумие? Хотя… Не совсем так. Не был Бугор никаким Владетелем. Он был предводителем лишь одной из банд. Самой сильной и самой богатой, но лишь одной из…

А ведь Хорти сейчас именно этого от меня и ждет. Что я сцеплюсь с Бугром и… что дальше? Уж больно быстро и больно уж подробную инфу она мне передала. Не ловушка ли это?.. Впрочем, не верю. Скорее, эта информация у нее уже была.

К сожалению, хитросплетения взаимоотношений главарей банд и Бугра были для меня полностью покрыты мраком. Кто его союзник, а кого он лишь терпит? По всей видимости, ко вторым относилась Хорти. Пусть даже она по какой-то причине и списала Остара, это игра на грани фола. У Бугра не может не возникнуть к ней вопросов.

Итак.

Что делать?

Что делать, что делать… Знаете что, братцы? Я не вижу иного выхода, кроме как пойти и надавать им всем там по щщам. Но сделать надо будет это грамотно.

Все утро я занимался закупками на рынке. Почти два часа проторчал в магической лавке. К сожалению, мои познания в магии были околонулевыми, я просто не знал, на что тут можно рассчитывать. Купил расходников для Умений и склянок со здоровьем и бодростью.

А еще видел Жаира. В окружении нескольких бойцов он с важным видом протопал куда-то к Южным воротам.

Сделав запасы, двинулся к Остару. Он сказал, что обычно тусит в небольшом барчике в западном районе. Так и оказалось. Бармен сурово нахмурился, узнав, что я ищу расписного панка, но все-таки проводил в небольшую комнатку позади зала, где и похрапывал Остар.

— Теперь моя очередь тебя будить, — сказал я, входя.

Хаейрастый продрал глаза. Когда он только успел так нажраться?

— Агась… Ты чо? Уже?

— Агась, агась… собирайся. У нас дела.

— То есть ты просто хочешь прийти туда и накостылять пацанам Бугра? Да ты, братец, спятил! Ха!

Мы шагали по раскаленному асфальту, и Остап все никак не мог поверить в мой гениальный план.

— Разве не для этого Хорти скормила через тебя мне инфу про бункер?

Он хмыкнул.

— Не, она сказал, что ты прибабахом, но я даже не думал, что с таким…

Это я-то с прибабахом?

— Ты всегда можешь слиться, — предложил я.

— Ха! Ну, уж нет! Я хочу на это поглядеть. Ты так веришь в свою силу? Там ведь одни из сильнейших магов Чаграка! Холера, Огнион и… другие.

А вот это уже интереснее. Действительно, в Чаграке все на виду. А Остап жил в нем месяцами, если не годами.

— Вот на этом месте поподробнее. Что ты знаешь об этих парнях. Мне нужно знать о них все, что знаешь ты.

Что ж, хотя бы с точки зрения инфы зеленоволосый хрен оказался весьма ценным субъектом. Вскоре я знал, чем промышляют маги Бугра. Холера был примерно 15−18-го уровня и специализировался на проклятьях. Огнион же, как следовало из кликухи — на огненных чарах. Уровнем, вероятно, был повыше собрата. Точных данных здесь не было. Высокоуровневые разумные не стремились афишировать собственное развитие.

Шли мы на юго-запад. Поначалу, зомбарей было достаточно немного и довольно слабых типов: медляки и быстряки, дохляки. Но постепенно количество монстров начало зашкаливать. Остар бодро рубал их топором (я впервые видел, что кто-то здесь орудует подобным оружием, по большей части местные таскались с мечами или копьями), а я Черным Мечом. Когда активировал его в первый раз, мой товарищ долго косился на дрожащее лезвие из темной энергии, а потом-таки напросился его исследовать.