– Сэм, твою мать, я же сплю в это время, – Нельсон явно не был рад звонку от журналиста. – Что, наснимал кучу материалов с мероприятия и теперь планируешь толкнуть их конкурентам «Сберкорпа»?

– Нельсон, я тоже рад тебя слышать, – Сэм в страхе поглядывал по сторонам в поисках перехватывающих сигнал устройств. – Рядом с тобой есть нетраннер? Пусть он проверит безопасность соединения.

– Блин, да, я же каждую ночь сплю рядом с нетраннером! Все в норме, доверься мне. Что случилось?

– Нам нужно встретиться… Возможно я заснял то, на чем мы вместе разбогатеем!

– Звучит так, как будто Гельф мастурбировал прямо на сцене и не подозревал, что его снимает один из лучших теневых журналистов города.

– Все намного хуже… – вдруг Сэм почуял что-то неладное. – Ты дурака из себя строишь? Или реально не в курсе?

– В курсе чего, Сэм? Если бы что-нибудь произошло, я бы об этом уже знал.

– Короче, завтра вечером я загляну к тебе. Жди.

Сэм повесил трубку.

Хостел «Уютный домишко». Home Sweet Home. Сэм зашел в потрепанное здание, внутри которого его встретила Сьюзи – владелица хостела.

– А вот и мой вечный должник! – воскликнула она с ноткой иронии.

– Я тоже рад тебя видеть, Сьюзи.

– Ты чего такой угрюмый, Сэм? Может я помогу тебе развеселиться? – она ехидно подмигнула.

Сэм и Сьюзи имеют интересную историю взаимоотношений. Познакомились они когда Сэм ещё был рок-звездой с сильной тягой к алкоголю и девчонкам, а Сьюзи – женой типичного корпоративного рабочего среднего звена. Сьюзи не помнит, как все происходило до того, как она пришла в себя в какой-то забегаловке, скача на бухом блондине с длинными волосами, но и Сэм не был в курсе, как проснулся в луже человеческих отходов рядом с раздетой голубоволосой дамой с декоративными имплантами на лице. Так и началась дружба, продолжающаяся уже более пяти лет.

– Слушай, Сьюзи, у меня был трудный день… – начал Сэм.

– Бла-бла-бла… – Сьюзи перебила его. – Не хочешь скрасить свою ночь – так и говори. Не нужно превращать нашу дружбу в подобие отношений между женой, вечно сидящей дома, и мужа, работающего целыми днями, у которого не остается сил на мирские утехи. Я уже сыта этим по горло, спасибо бывшему за это.

– Ты хотела сказать «Спасибо бывшему мужу за хостел?», – Сэм попытался спародировать фирменное подмигивание Сьюзи, но так и не смог из-за резкого приступа смеха. – Ладно, жду тебя у себя утром.

Если бы не Сьюзи, его бы уже давно вышибли из хостела за долги. Вероятно, периодические интимные связи помогают Сэму «отрабатывать» неуплату.

«Наконец-то дома», – прошептал Сэм, попав в свою капсулу. Не самое лучшее место для проживания: маленькое пространство, в которое помещаются только спальное место, небольшой шкаф, микроплита для разогрева еды и мини-плазма3, но для жизни в городе этого хватало сполна. Журналист имел возможность снимать более дорогостоящее жилье, но хостел для него выглядел более выгодным вариантом: сэкономленные деньги можно пустить на мирские утехи, а «под боком» всегда есть Сьюзи, с которой можно приятно скоротать время. Сэм первым делом достал из шейного отсека карту памяти с ценной информацией, вытащил из внутреннего кармана пиджака украденный пистолет и сложил все это богатство в личный сейф. Даже не сменив одежду на домашнюю, Сэм плюхнулся на спальное место и мгновенно уснул.

«Да проснись ты уже!».

Сэм вскочил от того, что будившая его Сьюзи все же решила дать ему пощечину.

– А можно было понежнее разбудить? – пробормотал Сэм, еще находясь на грани реальности и сна.

– Нет нельзя, – Сьюзи явно была не в настроении. – Может ты объяснишь, почему посреди ночи ко мне вламываются наемники и тычут в лицо твоей фоткой? Ах да, и почему ты какой-то Тимми Хуйленхельм?

– Сьюзи, ты не шутишь?

– Шучу ли я?! Если бы наш хостел не крышевала корпорация «Альфа-Армор», то этот разговор вряд ли бы состоялся!

– Это долгая история… – Сэм понял, что он конкретно влип. – Если кратко: я невольно стал свидетелем убийства, которое совершили эти наемники при чей-то поддержке.

– Опять твои сраные журналистские дела… – Сьюзи вздохнула и поползла к выходу из капсулы.

– Ты куда уходишь? Это все что ты хотела? Просто спросить?

– Сэм, мне тоже спать надо. Ты потерял возможность прекрасно провести время.

«Дерьмовое начало дня, однако», – подумал Сэм, приходя в себя. Разогрев себе еду, он приступил к своим рутинным делам. Связавшись с работниками своего издания, он принялся проводить брифинг: «Про Клэр Бракловски не публикуем, она все оплатила. Сегодня тогда пишем про Стэна Бурка, он не ответил на мое письмо, а значит хрен с ним, пусть все знают, в чьей компании он зависает. «Мозговые штурмы» с участием секретарши главы «МираКорпа» пока оставьте нетронутыми, посмотрим кто сколько за это предложит. Также не забудьте написать про то, как банда «Фурии» отжала лабораторию у «Металлистов», но адрес не указывайте…». После краткого брифинга он достал свой рабочий планшет для написания статей и включил мини-плазму, чтобы узнать, появились ли подробности о вчерашней трагедии. По подавленному настроению телеведущей Сэм понял: сейчас он услышит то, что и хотел.

«Печальные новости из «Сберкорпа»: на девяносто седьмом году жизни скончался глава корпорации Георг Гельф. По официальным данным, он умер во сне в своем доме. Девятнадцать новомосковских корпораций уже выразили соболезнование «Сберкорпу», в Новой Москве объявлен трехдневный траур…».

Сэм не поверил в то, что услышал. Он раз двадцать пересмотрел этот выпуск новостей, но так и не смог понять: что творится? «Мирно скончался в постели?! Ему мозг расплавило прямо на сцене! А после этого расстреляли кучу народу! Долбанные корпорации: вечно все скрывают, лишь бы акции не рухнули и репутация не пострадала… С другой стороны, это лишь повышает цену материалов, которые у меня есть! И вознаграждение за мою поимку…», – Сэм пылал яростью от происходящего лицемерия.

Почти весь день Сэм не вылезал из «капсулы», обрабатывая отснятые материалы на своем лэптопе4. Параллельно с этим он снова связался с работниками своего подпольного СМИ, дав им выходной на завтрашний день, но при условии написания резервных статей для публикации. Сэм мыслями уже купался в куче цингеров, которые он планирует получить от корпорации, лишившейся своего начальника. Хотите скрыть факт убийства? Платите.

Ближе к вечеру Сэм начал собираться к «выходу в свет»: он напялил протертую рокерскую куртку с надписью «POSTMAN» на спине, положив во внутренние карманы два пистолета, натянул рваные джинсы и обулся в кожаные ботинки с торчащими шипами. В скрытый карман на ботинках он положил карту памяти с материалами из здания «Сберкорпа». На выходе из хостела его встретила Сьюзи, успевшая проснуться, пока Сэм работал у себя в «капсуле»:

– Ты далеко и надолго?

– Не знаю, – Сэм заметил, что Сьюзи выглядит взволнованной. – Все зависит от информатора.

– Надеюсь, все пройдет гладко и мне не придется снова прикрывать твою задницу.

– Еще раз спасибо, Сьюзи, я перед тобой в долгу…опять…

– Расплатишься позже, а сейчас просто береги себя.

Выйдя из хостела, Сэм отправил сообщение Нельсону, что уже выезжает к нему, после чего направился на платную парковку за своим байком. «Алтай» – бюджетный, но очень быстрый байк. Сэм приобрел его после первого тура по клубам Новой Москвы, и с тех пор с ним не расстается. Правда, без ремонта не обошлось: Сэм пару раз сменил на нем двигатель и подвеску, что лишь добавило байку мощности. Ему предстояла долгая дорога до района ВВЦ, превратившегося в рассадник ночных клубов и баров, в которых заседает хотя бы один информатор. Подключившись ко встроенному в байк радиомодулю и надев шлем, Сэм отправился в путь.