«7 июля, 23:45, башня корпорации «Сберкорп», главная сцена, начало торжественной части».
Сэм зашел в огромный зал, где уже находилось несколько десятков тысяч человек. Стены зала украшали анимированные рисунки, посвященные корпорации: ее истории, нынешней деятельности и будущим проектам. Сэм занял место рядом с барной стойкой ближе к середине зала. Выбор данного места был обусловлен не только любовью журналиста к алкоголю: барная стойка находилась на уступе, с которого было видно как зал, так и сцену. Представление начинается.
После исполнения гимна «Сберкорпа», на сцену выбежали балерины в изумрудных костюмах. Несмотря на активное действие на сцене, публику не особо воодушевляли танцы многолетней давности, утратившие свою актуальность с приходом новой эры. Зато когда на сцене появился глава корпорации Георг Гельф, толпа заревела и встретила одного из самых влиятельных людей мира бурными овациями. Могущественный корпорат подождал пару минут, изображая смущенность от ликования в его честь, после чего начал долгожданную презентацию:
«Дорогие друзья! Я искренне рад, что вы присутствуете на мероприятии, посвященном новому витку в развитии нашей корпорации! (аплодисменты) Как вы все знаете, «Сберкорп» ведет свою деятельность по множеству направлений: от военной промышленности до городского такси, от «мозговых штурмов» до голографического кино, от точек доступа к Сети до противовирусных программ. Но этого всего не было бы без того, с чего мы начали… Банковское дело всегда выступало фундаментом для наших новых инициатив, поэтому его развитие – одно из наших главных направлений! И сегодня я готов представить миру наше новое творение – банковский чип «Сберкорп-Про»! (аплодисменты) Среди его преимуществ над обычной версией есть антикомиссионная система, геолокатор для вызова такси, безлимитный кэшбек на покупки у партнеров…».
– Хорошо стелит! Так красиво презентует уже выпущенный давным-давно продукт с парой несущественных обновлений! Каждый раз начинается новый виток, вне зависимости… – Сэм обратился к бармену, но так и не закончил свою мысль: за барной стойкой никого не было.
Сэм подумал, что бармен просто пошел отлить, но вдруг заметил какие-то странные шевеления в толпе. В зале начали появляться люди в масках и длинных плащах, за которыми, вероятно, скрывался огнестрел. Сэм насторожился, а выступающий на сцене Георг Гельф резко замолчал.
Глава корпорации стоял неподвижно, со страхом смотря вдаль. Спустя пару мгновений, его глаза налились кровью, а голова начала дымиться. «Это облава!», – вдруг послышалось из толпы, когда бездыханное тело Гельфа рухнуло со сцены. Раздались первые выстрелы, началась паника. Испуганные люди толпой рванули к выходу, но добраться до него было суждено не всем: кто-то погибал от шальной пули, а кого-то насмерть раздавливали паникующие гости мероприятия. Тех, кто успел добраться до выхода из зала, ждал еще один сюрприз в виде заблокированных дверей и стены из вооруженных бандитов. Шансы выжить в данных условиях равнялись нулю.
«8 июля, 00:15, башня корпорации «Сберкорп», ТУТ ТВОРИТСЯ ЖЕСТОЧАЙШИЙ ХАОС!».
Пока окровавленные тела падали один за другим, Сэм втихую отсиживался за барной стойкой, стараясь не выдавать себя. Когда выстрелы утихли, журналист услышал грубый голос: «Макс, бери тело этого подонка с собой, Олег – осмотри зал, а остальные идут за мной». Спустя минуту в зале воцарилась полная тишина, прерываемая периодическими стонами умирающих людей и звуками барахлящих имплантов.
Когда звуки шагов стихли, Сэм выглянул из-за барной стойки. Его взору предстала жуткая картина: кровавое море, состоящее из человеческого мяса и металлических приблуд, и одинокий Олег, который в это время что-то высматривал в куче трупов. Сэм пытался заснять все происходящее вокруг, но так увлекся, что не заметил, как взор оставшегося в зале налетчика уже успел зафиксировать его присутствие.
– Ты кто, мать твою, такой? – бандит решил вернуть журналиста с небес на землю.
– Я? – Сэм понял, что ему хана. – Я бармен. Коктейль не желаете?
С этими словами он быстро спрятался за стойку, так как Олег: 1) не понимает шуток; 2) начал палить из автомата в сторону Сэма. На радость журналисту, стойка была обшита металлом, но непрерывные очереди из огнестрела она вряд ли долго выдержит.
«Мне пи…», – Сэм уже решил попрощаться с жизнью, как вдруг обнаружил странный люк, который был не до конца закрыт. Вполне вероятно, именно в нем и скрылся бармен. «Как знал, подонок», – прошептал Сэм. Не долго думая он прыгнул в люк. Это был потайной ход, в котором кто-то явно успел побывать. Он представлял из себя длинный светлый тоннель, в котором на фоне чистых белых стен лежали бездыханные тела охранников из «Сберкорпа». Сэм мигом подбежал к одному из трупов, и, немного порывшись, откопал заряженный пистолет. «Бинго», – подумал он про себя, направившись в первую попавшуюся сторону. Тормозить было нельзя – Олег рано или поздно заметит, что журналист сбежал.
Тоннелем нередко пользовались в корпорации, о чем говорили указатели, висевшие на стене. Сэма интересовало только одно направление – выход. Таблички привели его к стеклянному лифту: Сэм зашел в него и нажал на кнопку спуска на парковку. Ему предстояло спускаться порядка семидесяти этажей, и единственным его желанием было только одно: лишь бы никто его не заметил. Фортуна уже один раз помогла Сэму, но на второй раз ей не хватило сил. Когда Сэм проезжал мимо одного из этажей, он увидел толпу наемников, которые удивленно пялились на спускающегося журналиста, как будто он пришелец из далекого космоса. Не видя другого варианта, журналист с неестественной улыбкой помахал налетчикам рукой.
Как только Сэм спустился на парковку, он рванул до первой попавшейся машины. Разбив стекло и открыв дверь, он начал химичить с проводами, лишь бы электромобиль смог завестись. Звуки сигнализации и угрозы о вызове полиции от бортового компьютера его не смущали, ведь на кону стояла его жизнь. Сумев наконец-то запустить машину, Сэм услышал, как двери лифта открылись. Педаль в пол – и он разнес ограждение подземной парковки и скрылся среди трафика Центрального кольца.
Сэм судорожно поглядывал в зеркала заднего вида, чтобы убедиться, нет ли за ним хвоста. Он ехал куда глаза глядят, ведь местоположение машины рано или поздно засекут. Сэм никак не мог понять: как в охраняемое здание одной из крупнейших корпораций смогла проникнуть вооруженная кучка наемников? Почему бармен пропал прямо перед нападением? Как какие-то неизвестные нетраннеры2 смогли пробить «лед» главы корпорации? И самое главное: почему на место массового расстрела и убийства главы корпорации не явились вооруженные силы «Сберкорпа» или хотя бы полиция? За таким искусным нападением стоит явно кто-то мощный… Одно Сэм знал наверняка: у него на руках, а точнее на чипе, есть материал, за который можно получить огромное количество денег.
Бросив машину недалеко от бывшего здания НМГУ, Сэм пешком направился до своего капсульного хостела. До хостела пешком можно было добраться буквально за час: он находился недалеко от некогда станции метро «Проспект Вернадского», закрытой с приходом к власти корпораций. Ныне данный проспект носит имя бывшего министра финансов России, первого и, по совместительству, последнего мэра Новой Москвы Авраама Цингера – борца за независимость города, в честь которого была названа новомосковская валюта и еще ряд важных объектов.
Сэм проложил маршрут в основном через территории, подконтрольные корпорации «ВиКорп», которая была известна своим нейтралитетом во всех корпоративных противостояниях. На пути все же попадались территории «Сберкорпа» и его главного конкурента – корпорации «Иньдекс», которые Сэм проходил быстрым шагом и с низко опущенной головой. Пока журналист шел до пункта назначения, постоянно поглядывая по сторонам, он решил связаться со своим знакомым информатором Нельсоном. Информаторы – ключевые фигуры на улицах Новой Москвы. Хочешь устранить человека? Заплати информатору и он организует все в лучшем виде: найдет подходящего для задания наемника или нетраннера, составит план нападения и будет следить за его реализацией. «Подпольные СМИ» очень часто пользуются услугами информаторов, так как последние постоянно имеют пару-тройку контактов в нескольких корпорациях. Таковы правила игры в Новой Москве: хочешь жить – умей вертеться, а лучше, если вертятся за тебя.
