— Надеюсь власти пресекает подобные бесчинства? — праведно возмутилась британская леди, народ которой примерно пять веков подряд беззастенчиво грабил Египет.

— Безусловно, территория оцеплена силами гвардии, в глубь пустыни ушли мобильные отряды егерей, террористов ищут и обязательно найдут! — патриотично ответил мужчина.

— Джек огромное спасибо за информацию, мы держим за вас кулаки и надеемся, что виновные обязательно будут наказаны! — ведущая повернулась к залу, — А теперь мы вернемся в студию и спросим мнение экспертов о последствиях теракта. Сэр Парсеваль, вы долгое время курировали работу Суэцкого Канала, насколько опасно произошедшее?

— История знает немало эпизодов, когда движение по каналу полностью останавливали на несколько лет, — ответил благообразного вида старичок, — Всегда хватает деструктивных личностей и завистников, которым не дает покое богатство Британской Империи, эти люди всеми силами пытаются нанести нам урон, но у них ничего не выйдет!

— Да!

— Верно!

— Вива Британия! — публика послушно откликнулась по команде модератора, на телевидении любили верноподданнические возгласы.

— И все же хотелось бы знать какой ущерб получила Британская Империя? — Аманда вела беседу по заранее спланированному сценарию.

— Минимальный! -торжественно заявил сэр Парсеваль, и тут же пояснил, — Дело в том, что мы совсем недавно построили и ввели в эксплуатацию вторую ветку канала, которая в будущем будет использована для обеспечения двустороннего движения и сокращения времени на прохождение пути, так вот трафик сейчас просто переместили на альтернативную артерию.

— О, это просто замечательно! — Аманда умело сыграла восторг и тут ее отвлек микрофон, — У нас очередное экстренное включение, Джек вы меня слышите? Что у вас произошло?

За спиной репортера телезрители могли разглядеть черный столб дыма, пламя разгорающегося пожара и что-то похожее на тонущие корабли. Визжали сирены пожарных машин, стремительно пролетали вертолеты, бестолково суетились какие-то люди…

— Аманда, это ужасно! — репортер на самом деле выглядел напуганным и потрясенным, — Как только вы отключились, из пустыни прилетел целый рой огненных болидов, которые поразили судно вынужденно остановившееся за «Элизой» и еще два уже переправленных на параллельную ветку канала!

— Ооооо! — без команды удивленно вздрогнула публика.

— Значит пострадали обе ветки, — озадаченно почесал голову сэр Парсеваль, — Вот это уже крупные проблемы…

Однако старик не подозревал, что все только началось, первый залп надежно заблокировал русло канала. Учитывая, что ежедневно здесь проходило от пятидесяти до ста судов, экономика стала каждый час терять десятки миллионов фунтов. За пару дней скопится огромная очередь, а террористам стоит лишь нанести еще пару ударов, чтобы разогнать торговые корабли подальше от Суэцкого Канала. Теракт мгновенно стал делом номер один в Британской Империи.

— Что мать его вообще происходит? У этих террористов есть какие-нибудь требования? — нынешний фаворит британского Императора герцог Саффолк собрал силовиков и глав заинтересованных ведомств.

— По нашей линии тишина, — отрицательно покачал головой глава Форин Офиса, — Несколько племен одновременно взяли на себя ответственность за произошедшее, но это скорее всего попытка примазаться к громкому делу, объективно у них нет ни магов такого уровня, ни артефактов.

— Может что-то раскопали в своей пустыне? — предположил герцог.

— Возможно, но маловероятно, если так, то мы вскоре услышим об источнике нового могущества, дикари не умеют молчать, будут хвастаться и набирать сторонников, — пожал плечами глава дипломатического ведомства.

— По предварительным данным удар нанесен артефактом, а не магом высокого ранга, так что возможно, что граната попала в руке неразумной обезьяны, — взял слово глава Ми-6, — Однако наши агенты внедрены в практически все незаконные формирования на территории Египта и они ничего не слышали. Потом, чтобы реализовать плетение такой силы, необходима подготовка к ритуалу, которая не ускользнула бы от сотрудников разведки.

— Ряд специалистов выдвигают версии о том, что удар мог быть нанесен из Сахары, за линией наших застав, там легко спрятать что угодно, — парировал герцог Саффолк.

— Морская пехота совместно с рейнджерами прочесывает каждый бархан, однако пока никаких следов, — развел руками глава Роял Нави.

— На сколько остановили трафик? — раздраженно спросил герцог.

— Минимум неделя на расчистку одной ветки и пол месяца на вторую, — дал неутешительный прогноз министр транспорта и добавил, — Это если не будет новых атак.

— Ускоряйтесь, привлеките дополнительные силы, вы должны начать движение по каналу в ближайшие три дня! — поставил жесткое условие фаворит.

— Но это невозм… — попытался возразить министр, но был прерван.

— Это воля Его Величества!

Барон Перси Лайхем прибыл в Москву с частным визитом. Аристократ воспользовался регулярным рейсом, старался не привлекать внимание личным джетом, охраной и прочими атрибутами влиятельного человека. Старый шпион по привычки соблюдал меры конспирации вел себя скромно и незаметно. Снял хороший, но стандартный номер в приличной гостинице, нанял автомобиль среднего класса с водителем и пару дней проводил время как обычный турист, никаких контактов с посольством или резидентурой, минимум встреч, гулял, посещал выставки, музеи, театры, а в конце направился в оперу.

По факту все эти дни подручные барона Лайхема, прибывшие за несколько дней до босса, проверяли установлено ли за послом негласное наблюдение. Сильно не мелькали, контролировали ситуацию со стороны, общепит, театр выбирали намеренно, где-то нужно резервировать столики, заранее купить билет на популярную премьеру, опять же простой обыватель в неприметной одежде в оперу не пройдет. В общем топтуны должны были засветиться, воспользоваться служебным удостоверением…

— Ну как? — в опере на соседнем ресле сидела агент Роузи, она прильнула очаровательной головкой к плечу своего спутника, однако шепотом разговаривала с бароном.

— Все чисто, мы не заметили слежки, — доложила разведчица.

— Тем не менее надо отрубить хвост, пока буду этим заниматься, пусть досточтимый Бей выдвигается к месту встречи, и нужно проследить, чтобы за ним не было наблюдения, — дал короткие инструкции посол.

— Сделаем, — прошептала девушка, внешне она выглядела безмятежной, все внимание на сцену, по факту разведчица сжалась как пружина, готовая к смертельному броску, команда сделает все, чтобы босс ушел из оперы чисто.

Далее последовали абсолютно простые мероприятия, которые, однако, обеспечивали надежный отрыв от возможных соглядатаев. Барон удалился из зала в середине представления, прошел в туалет по совершенно пустым коридорам, далее знакомый с планом здания, по подготовленному помощниками маршруту проник за сцену и никем не замеченный добрался до входа. Охранника не было, но с началом представления привратник запирал дверь на замок.

Посол провел рукой по одной из панелей и нашел дубликат ключа, который заранее подложил один из агентов. На улице уже ждал неприметный седан с прогретым двигателем, автомобиль приобретали на имя подданного Российского Императора, абсолютно чистый, никак не связанный с делами британской Ми-6. Избавившись от возможной слежки, барон Лайхем приказал везти себя в заранее оговоренное место, где предстоит разговор с османским коллегой.

— Куда едем босс? — спросил агент, проживавший в Москве под видом бизнесмена средней руки.

— Объект номер два, — коротко ответил барон.

Встречаться в общественном месте было слишком рискованно, Бея или посла легко могли узнать сотрудники СИБ, поэтому беседу решили провести в глубоко конспирированных апартаментах, где чужой взгляд не сможет побеспокоить шпионов. Квартира не могла попасть в орбиту чьих-то интересов, ее текущим владельцем был студент из Мьянмы, учащийся в одном из вузов Москвы, однако парень жил у девушки и забыл дорогу к своему жилью. Связь с разведкой лайми или турками было невозможно проследить, да и воспользуются явкой всего один раз…