Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Однако в этот раз попробую зайти другой стороны, повторяем наше вероломное нападение, только теперь начинаю допрос с Сардара, может он окажется более ценным источником информации, чем принц, аналогия с Беем прослеживается, вдруг всем рулит наставник, а Его Высочество простой исполнитель, которому далеко до стратегических ходов. Однако вельможа так же упрям, как и его юный подопечный, пытки переносит стойко, орет, плачет размазывает сопли по лицу, но молчит как рыба. Блин эти двое определенно достойны уважения.

Хмм… очередной тупик и что теперь?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Пробую вариант с пытками на глазах у наставника. В общем истязаем Али, а допрашиваем Сардара. Дескать не скажешь, тогда мы твоему ученику глаз выпьем и мозг высосем! Только вот смена подходов ни к чему толковому не привела, оба молчат как партизаны, заказчиков не сдают, компрометирующими сведениями не делятся. Плохо! Блин мне даже зацепиться не за что, надо ведь что-то раскручивать в следующей петле.

Оборот пятый.

Хмм… магии времени осталось на три оборота, ну последний буду использовать как ширму, значит по факту у меня эта попытка расколоть Али и еще максимум две. Однако следует срочно менять тактику, вариант с насилием с этими стойкими ребятами не получается, по крайней мере за те короткие сроки, которые дарует Петля. Возможно, будь времени побольше мы бы и их разговорили, но увы. А что, если попробовать договориться?

— Принц Али рад видеть вас, — вежливо киваю вчерашнему оппоненту.

— Михаил, спасибо за визит, — перс так же учтиво благодари.

Буду предлагать союз, сотрудничество более выгодное, чем сулят лайми или кто-то еще…

В общем принц Али оказался совсем невосприимчивым к угрозам и пыткам, но открытым к взаимовыгодному, равному сотрудничеству. В петле продуктивно обсудили с ним несколько направлений, в целом маркеры сходятся, сын Шахиншаха перерос роль мальчика на побегушках и личного ассасина своего отца, он отчетливо понял какой примерно его ждет конец при такой профессии: удавят свои, если не угодишь, или доберутся многочисленные кровники. Впрочем, мертвому будет без разницы от чьей руки пасть, трудно смириться с неизбежной смертью будучи молодым, высокородным и живущим в роскоши.

Перс, скорее всего с подачи умного и невероятно хитрого Сардара, решил соскочить с со своей киллерской стези и как раз находился в поиске подходящего решения. У меня немного другая ситуация, однако схожие цели, нужно в кратчайшие сроки достичь некой финансовой, военной и политической самостоятельности. В общем нашли общий язык и договорились помогать друг другу строить бизнес, а при случае сотрудничать и в вопросах войны. Даже наметили пару возможных точек соприкосновения.

Я намекнул на интересы в Бактрии и Согдиане, а его высочество проявил интерес нефтяным месторождениям Ширвана. На его родине вся нефть поделена между высшей аристократией, а черное золото — главный источник богатства и силы, к которым так стремился принц. Осталось придумать как помочь друг другу. Но пока в знак доброй воли Али без всяких проблем сдал инициаторов покушения на меня, впрочем, конечным фигурантом оказался все тот же барон Перси Лайхем, который занимал кресло посла и в Персии.

Сука! На двух стульях разом сидит, и целит в меня с двух сторон, надо с этим джентльменом жестко разобраться. Понятное дело слил всю информацию барону Корфу. Кстати, в последней временной петле, сделал так чтобы Самохин, Рудне и Сардар оставили нас наедине с Али, теперь смело ссылаюсь на него, как на источник моих разведданных. В итоге передал главе СИБ самые замечательные подробности: личности агентов, явочные квартиры, счета… в общем есть где развернуться, ответка должна получиться замечательная.

Ну и сам трепетно лелею надежду лично встретиться с бароном, он вроде как собирался в Москву поговорить с кураторами Джахангира и Али, если решится на визит, то принц Персии обещал подать веточку, глядишь посчитаюсь с супостатом. Кстати, в дело запускаю данные, в основном полученные от Джахангира, так что турок первый падет под подозрение в предательстве, получится изящная комбинация, стравлю Шахзаде, Великого Визиря Ибрагим-пашу и британского посла…

В общем визитом в больницу остался полностью доволен, остаток дня сидел в Реликтовой Роще, Злата умчалась на занятия, а я поиграл Ярым, первый прирученный магический зверь неплохо прогрессирует, растет, что называется, не по дням, а по часам. Фическая мощь поражает, клыки, когти, мышцы, все прокачивается за счет маны, а вскоре, думаю, сможет полноценно, а самое главное осознано оперировать парой простейших щитов и дистанционными техниками, он и сейчас зайцев и птицу подстреливает сырой магией.

Навестил Буяна, подпитал могучего коня, тот около места силы прямо расцвел, подрос, хотя и без того силен, шерсть блестит, грива развивается, а ударом копыта молодые деревца валит, да титановые щиты пробивает. Скоро будет нужно подобрать для него боевую броню по стаать, с шипами, телом, покрытым тонкой, но прочной кольчугой, а шеей, защищенной металлическими пластинами от клыков хищника, коняра станет страшным противником для любого зверя, да и человеку может изрядно достаться, если недооценит эту махину.

Ему бы щит магический, можно тогда смело в атаку на танк идти! В общем надо подумать, сделать новодел с применением легких сплавов и композитных материалов, или найти что-то из арсенала древних. Не просто так эту тему качаю, в степи заправок нет, да и мест много, где современная техника не работает, там, как и сотни лет назад, самое лучшее средство передвижения — конь. Примерно такие же условия и в землях Айсинь Гьеро, так что загодя готовлю транспорт для экспедиции.

Кстати, в эту тему осмотрел подаренных Сункар-батыром лошадок. До магических зверей низенькие жеребцы тюрков не дотягивают, но магии в них на самом деле немало, есть над чем поработать. Буду развивать их по той же системе, что применяю на Буяне, глядишь вскоре могу получить пару запасных скакунов, в Дешт-и-Кипчак без трех-четырех верных коней делать нечего, к тому же нужны вьючные животные для перевозки оружия и снаряжения. В экспедиции хочу иметь под рукой послушных зверей, желательно умеющих работать с магией.

Потом потренировался с «Облачком», дух нормально подрос за время моего отсутствия, регулярно мотается в Гранаду, в крепость Ришат, в замок Таманрассет и другие восстановленные оазисы. Данные носит, работает в качестве моего незримого помощника. Это позволяет быть в курсе всех событий, происходящих у мамлюков, поэтому в разговоре с пустынными рыцарями невзначай демонстрирую люую осведомленность, что добавляет моему образу сверхъестественный ореол, лишний раз подкрепляя и без того неслабую репутацию у народов Сахары.

Хотя племена берберов, итак, меня боготворят. Вассалы разработали грамотный план озеленения пустыни, воду экономим, не даем пропасть зря ни единой капле, однако ее впервые стало столько, что посевы пшеницы и других сельскохозяйственных культур обеспечили нужды населения. К тому же сады в крепостях кратно увеличили урожайность, а тамошние фрукты и овощи идут наравне с лучшими витаминными комплексами и отдельными лекарственными препаратами.

В пустыне бум рождаемости, народ впервые ест досыта и уверенно смотрит в будущее. Воды стало хватать и для животноводов, караваны транссахарских торговых путей стали ходить так же часто, как в былые времена. Магические растения, вытяжки, артефакты, слитки золото и серебра из недоступных для остального мира центральноафриканских королевств потекли рекой. Путешественники принесли достаток, они сполна платят за воду, пищу, кров и защиту…

И конечно занялся собой, тренировка тела и духа наше все. Мастер петель — это прежде всего острый ум, абсолютная память, искусство манипулирования, а в моем случае и личная сила. Понятное дело, будь у меня тысяча циклов длинною в месяц, то магия или физические кондиции тела ничего бы не значили. Я бы раз за разом перебирал варианты, пока меня не устроит результат, в этом ключе иногда было важнее просто переставить стакан на столе, чем взорвать атомную бомбу.