— Ха, — фыркнул Шахзаде и, ничего не сказав, продолжил набивать ненасытное брюхо.

— Боги, какой тупой ублюдок достался мне в напарники, — посетовал Али, глядя в зеркало артефакта, он оставил прослушку в общей зале, чтобы знать, что затевают коварные турки.

— Ваше Высочество, а почему мы вмешались в дело? — робко спросил помощник, не понимавший причин участия принца в дуэли.

— Чертовы лайми в последний момент засомневались в силах Мясника и надавали на меня, хотели двойной гарантии, если бы не этот Соколов, то Джахангир подрался бы первым, а в случае неудачи доделывать грязную работу пришлось бы мне, — пояснил Али, которого отец и вельможи ценили за живой характер и острый ум, что в сочетании с незаурядной личной силой делало принца опасным противником.

— Но у Багратиони нет шансов против Шахзаде Джахангира, — недоумевал помощник.

— Победить на арене не самая главная задача, нужно именно убить князя, а это нелегко, — пояснил принц, — Но теперь задача еще сложнее, британцы вообще просят в первую очередь устранить Соколова.

— Оооо!!! — удивился верный вассал.

— И на кой он им сдался и как теперь перенацелить тупую тушу Джахангира? — почесал затылок хитроумный перс.

Собрались на ристалище, несмотря на ранний час вокруг много народу. Пришла почти вся наша вчерашняя компания, потом у Багратиони оказалось довольно много друзей в столице, которое явились поддержать юного князя. Персы и Османские турки привели с собой участников фестиваля, сотрудников дипмиссий и встречающих от российской стороны, тоже получилась солидная группа болельщиков. Помимо прочего появилась вездесущие представители прессы, проныры-журналисты естественно прознали о громком событии и поспешили осветить знаковую для светского общества дуэль.

Иностранную молодежь довольно плотно опекали по линии МИД, ну оно и понятно, Российская Империя привлекает новых союзников, конфуз будет если их в Москве перебьют. Причем кураторы от службы светлейшего князя Лопухина, не разобравшись, попробовали на нас наехать, дескать извинитесь, не лезьте в международное дело. Но были посланы лесом в начале бодигардами принцессы Анны, а потом и подоспевшими людьми барона Корфа, дипломаты против службы охраны Императора и СИБ явно не тянули. В целом обошлось без инцидентов, мы с князем Багратиони, равно как и наши оппоненты, готовились к решительной схватке.

— Ты опять дерешься!?! — на мое плечо легла тяжелая рука удивленного Сункар-батыра.

— Ну, да так вышло, — пожимаю плечами, тюрок видно пришел поддержать Шахзаде и принца Персии, как участник фестиваля.

— Ха-ха-ха, так вышло, ха-ха-ха, — не сдержался степняк, но вскоре предостерег, — Джахангир силен как бык, но опаснее всего сын шахиншаха, ловкий, скользкий и умный, я видел как он тренируется.

— Спасибо, учту, — благодарю товарища, его симпатии явно на моей стороне.

— А мы пришли болеть за них, теперь пойду агитировать своих менять сторону, — улыбнулся Сункар-батыр, — Не подведи, поставлю на тебя пару лучших скакунов!

— Постараюсь, — киваю соратнику по недавней битве с немцами, которую уже прозвали Грюнвальдской, и двигаюсь к раздевалке.

Багратиони уже внутри, переоделся в тактический костюм, разминается, точит злобу, не знаю почему, но для него вся эта ситуация носит личный характер. Парень похож на грозную тучу, аура наполнена злой, темной силой, в принципе неплохо и ярость в схватке бывает уместна, однако надо предостеречь будущего правителя Кавказа, важно не допустить смертей, как с нашей, так и с другой стороны.

— Ираклий, тебя должны были предупредить, Шахзаде и принц пришли за твоей жизнью, надо сохранить холодный рассудок и не ввязываться в размен ударами, будет даже лучше, если тебя ранят, и ты выйдешь из Арены, — начинаю непростой разговор, — Речь не о победе или поражении, на кону твоя жизнь и судьба всего Кавказа.

— Понимаю, но эти шакалы оскорбили мою мать и сестренку, — выдает причину гнева Багратиони, по ходу враг работает наверняка, не только дуэль подстроили, но и создают нужный настрой князю, чтобы он бился до конца.

— Забудь, ты должен понимать, что тебя разводят, — пытаюсь образумить гордого горца.

— Я не могу спустить это просто так, мужчина должен защищать честь своего рода и семьи, эти твари подняли руку на святое! — ярость выплескивается через край.

— За свои слова наши оппоненты ответят, если это они, а не фейк от британских спецслужб, не ведись на провокацию, не думаю, что твои близкие будут рады похоронить тебя, — продолжаю убеждать князя, — Давай лучше подумаем, как проведем бой.

— Я хочу взять на себя Джахангира, — попросил Ираклий, видно Шахзаде достал его больше, чем принц Персии.

— Хорошо, — киваю головой.

Минут десять обсуждали тактику, общих техник у нас нет, но думаю, и оппоненты вряд ли смогут объединить усилия, не слышал, чтобы они тренировались вместе значительное время, значит дуэль скорее всего распадется на две независимые схватки. В целом в такие сроки ничего экстраординарного не придумаешь, поэтому просто согласовываем условные знаки и команды в бою, проигрываем несколько возможных сценариев и наши действия. Еще раз прошу Багратиони не доводить дело до смертоубийства, но с ним должны были провести беседу и сотрудники СИБ.

Выдвигаемся, арена стандартная, большой прямоугольник, закрытый силовыми щитами. В одном конце мы с князем, в другом восточные принцы. В целом в отличии от тевтонцев это не взрослые маги, а наши ровесники, уровень плюс-минус Златы и Багратиони, так что обычные техники будут проходить, поэтому надеюсь быстро разобраться с врагом за счет своих читерских приемов. У меня в арсенале самоусиливающиеся «иглы», «пинок» клана Юсуповых, «зеркала», ну и на крайний случай могучий «опоржнитель», техник немного, но они все значительно опережают возможности моих сверстников.

Из неявных вещей есть гипотетическая возможность повторить «благословение Рюрика» и жахнуть световой бомбой, но это неточно и не совсем понятно, как активировать плетение подобного класса. Могу работать с младшими духами, но не факт, что Арена пропустит эфирные сущности. Естественно «вижу» все заготовки противника, смогу заранее идентифицировать атаку и предупредить напарника. Ну и самое главное, скоротечная схватка пройдет в петле, ставки слишком высоки, поэтому с ходу раскручиваю маятник времени.

Оборот первый.

— Вуууххх… вуууххх… вуууххх… — с ходу частит Али, перс бьет не прицельно, он как по боевому уставу спецназа беглым огнем прикрывает прорыв Шахзаде.

На щиты не размениваемся, от таких неакцентированных атак можно просто уклониться. Тем временем турок несется вперед словно паровоз, идея лежит на поверхности, дерзкий магоборец пытается с ходу сократить дистанцию и добраться до Багратиони. Траектория движения у Джахангира, мягко говоря, прямолинейная, поэтому легко просчитываю момент, формирую три «иглы» и запускаю их через узлы силы.

— Гдах… гдах… гдах… — огромная туша на полном ходу натыкается на мои атакующие плетения.

— Ааааа… — орет раненый принц, энергетические жала жгут его плоть, мышечный каркас выдержит и не такой удар, но в моменте боль нестерпимая.

— ВУУУХХХ, — Али делает просто акробатический финт, принц пользуется телом товарища как трамплином, орлом взмывает под купол Арены и прямо в воздухе атакует Багратиони, причем сила его плетения просто невероятна, железно отправит Ираклия на тот свет.

Сука! До меня поздно доходит, что это не перс отвлекал внимание, а как раз-таки Шахзаде. Даже если коварная атака не прибила князя, то скоро очухается Джахангир, а я потом один против двоих не вывезу, кто-нибудь под шумок добьет князя.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Вуууххх… вуууххх… вуууххх… — стандартное начало, не обращаю внимание на пристрелочный огонь сына Шахиншаха.

В хитроумного перса попасть гораздо труднее, чемтуповатого Шахзаде, он качает маятник, траектория движения непредсказуема, только вот «помощник» в прошлом круге запомнил каждый его шаг, так что сверяю положение узлов силы, формирую три «иглы» и отправляю в полет.