Голоса смешиваются воедино, и теперь отличить какие-то конкретные слова весьма сложно, практически нереально. От этого голова гудит ещё больше, словно сейчас начнётся землетрясение, а боль доходит до пика, заставляя съёжиться сильнее. Я теряюсь в реальности, не различая, где мои мысли, а где – чужие, есть ли мой голос и является ли это все сном. Как же я хочу проснуться и обнаружить, что со мной всё хорошо и что я не сошла с ума! Пожалуйста…

Боль вспышкой оглушает меня, и я теряю сознание.

Утром погода была хорошей: солнечные лучи невесомо касались кожи, дул приятный прохладный ветерок – идеальные погодные условия для работы садовником. Обычно в апреле на несколько градусов теплее, чем сейчас, но это скорее плюс. Днём ситуация несколько изменилась: солнце скрылось за плотными дымчато-серыми облаками, а температура воздуха понизилась на пару градусов. Скорее всего, вечером погода сильно испортится.

Сегодня день не был особо загруженным. Сначала я привёл в порядок небольшой двор с садом у мисс Дламини. Женщина уже в возрасте, её можно назвать пожилой – семьдесят два года, после смерти своего мужа соорудила небольшой сад на заднем дворе, где ежедневно проводила время: обычно она просто садилась на небольшую садовую скамейку и что-нибудь читала. Из-за раскидистых деревьев, растущих на участке мисс Дламини, сад находится большую часть времени в тени, из-за чего некоторые из растений с трудом приживаются – им всё-таки нужен солнечный свет. В остальном, я считаю, это самое уютное и расслабляющее место в мире. Однако она не любит выполнять больших ухаживаний за этим садом, чем простая поливка цветов, поэтому время от времени пользуется моими услугами садовника. И я с радостью соглашаюсь, потому что работа несложная: обрезать низенькие немногочисленные кустики, придав им округлую форму, удобрить некоторые из растений и полить их, предварительно осмотрев каждое на наличие заболеваний или вредителей – работа выполнена, деньги получены. Вот и сегодня я посетил сад Дламини, полностью отдавшись выполнению работы, после чего согласился на чай.

Следующий – и последний на сегодня – заказ был у пожилой пары с фамилией Радебе. Они проживают в просторном двухэтажном особняке в пригороде Йоханнесбурга, и их имение отдаленно от остальных, из-за чего и получился такой огромный участок. У них есть главная оранжерея, которая по размерам могла бы сойти за небольшой дом, и две поменьше, которые находятся недалеко от главной. Также у них имеется чудесный сад, где, на удивление, растёт не так уж и много цветов – Радебе отдали предпочтение кустам и деревьям, чтобы это место было «зелёным островком». В центре этого сада расположен небольшой фонтан, создающий атмосферу роскошной жизни. Несмотря на большие размеры участка, я всегда рад находиться здесь: в саду работать приходится мало, потому что основное время работы занимают именно цветы, а в оранжереях приятно находиться ввиду благоговейной тишины. В самом доме я не был ни разу – Радебе не любят, когда кто-то из посторонних ступает в их жилище. Но могу предположить, что внутри всё обставлено громоздкой мебелью, а стены увешаны многочисленными картинами, на большинстве которых наверняка изображен пейзаж какой-нибудь особо живописной местности. Отчего-то я представляю именно такую обстановку. Однако не мне судить об их доме, моя задача – сад и оранжереи.

Начал я, как и всегда, с сада: несмотря на его внушающие размеры, времени он занимает немного. Всё, что мне нужно было сделать – полить растения и придать квадратную форму большим кустам, расположенным по бокам от садовой дорожки и будто бы приветствующих каждого, кто здесь оказался. После этого я направился к оранжерее. Здесь работы уже было побольше, хотя бы потому, что тут есть цветы, которым нужно уделять особое внимание, если не хочешь, чтобы они заболели или стали жертвами вредителей. Закончив с главной оранжереей, я перешёл к двум оставшимся, провозившись приличное количество времени. Когда закончил, погода к тому моменту времени стала ещё хуже.

Отдалившись от участка Радебе, невольно подумал о том, что мне повезло, что я тоже живу в пригороде – не хотелось бы в такую ужасную погоду находиться где-либо, кроме своего дома. Серые тучи затянули абсолютно всё небо, из-за чего стало значительно темнее, чем должно быть, появился сырой ветер, усиливающийся буквально с каждой минутой. Долго ждать не приходится – дождь незамедлительно начинается, стремительно усиливаясь и превращаясь в самый настоящий ливень. Из-за него ветер становится ещё более сырым и даже моментами ледяным.

Я почти добираюсь до дома, как вдруг справа слышу оглушительный хруст и рефлекторно поворачиваю голову в направлении шума: дерево опасно накреняется в мою сторону, грозясь сломаться и придавить своим весом. Инстинктивно делаю шаг вперёд, но немного не успеваю: дерево всё-таки ломается и падает, придавливая своей тяжестью мою ногу, отчего я падаю на землю. Тупая боль тут же разливается по всей ноге, и я пытаюсь осторожно её вытащить, делая успешные попытки. Чувствую под рукой что-то твёрдое, перевожу туда взгляд и обнаруживаю небольшой предмет. Заинтересованно, хотя и недолго, рассматриваю его: это какой-то камень, вернее его осколок, имеющий приличный вес. Ввиду непогоды он стал грязным – наверное, провалялся в луже.

До боли стиснув зубы, поднимаюсь и хочу продолжить идти, потому что до моего дома остаётся шагов тридцать, но отчего-то не могу сдвинуться с места, словно забыв, как передвигать конечностями. Наконец отрываю одну ногу от земли, но тут же начинает сильно кружиться голова, из-за чего мир перед глазами вращается, меняя реальное расположение объектов. Прикладывая все усилия, встаю и продолжаю идти к дому, сильно прихрамывая.

Ввалившись в пустой дом и включив свет, тут же оказываюсь на полу, потому что травмированная нога даёт о себе знать. Я немного отдыхаю, вслушиваясь в бушующую за окном непогоду. Где-то вдалеке гремит гром и наверняка сверкает молния, дождевые капли, подгоняемые буйным ветром, с силой бьют в окна. Проходит минута или две, и боль, кажется, уходит, словно её никогда и не было. Нахмурившись, смотрю на ногу – абсолютно нетравмированная часть тела. Аккуратно поднимаюсь и делаю небольшой шаг – всё так, словно ничего не произошло. Но ведь боль и травма были, в этом я уверен!

Стою на месте ещё пару минут, обдумывая эту ситуацию, а потом направляюсь прямиком в ванную комнату, чтобы принять расслабляющий душ. Горячие струи воды действительно успокаивают, одаривая спокойствием и безмятежностью. Нога всё так же здорова: ни боли, ни ещё каких-либо неприятных ощущений. Выйдя из ванной комнаты по окончании душа, вновь прохожу в прихожую, совмещённую с гостиной и кухней одновременно. Из-за непогоды неожиданно вырубает свет, и мне приходится достать свечи и зажечь их.

Промываю под краном найденный предмет, который неосознанно притащил с собой, и сажусь за обеденный стол, с интересом рассматривая сегодняшнюю находку. В мягком свете свечей камень кажется таинственным, словно бы вообще не с нашей планеты. Его поверхность неровная – он весь в маленьких кратерах, если можно так выразиться. Форму нельзя назвать ни круглой, ни квадратной, ни ещё какой-либо – этот предмет бесформенный. Где-то на две трети кратерная поверхность сменяется рифлёной, из-за чего я и сделал вывод, что это именно осколок, а не цельный предмет. Поверхность неоднородная. Цвет имеет странный: с первого взгляда он кажется чёрным, но если получше присмотреться, то можно увидеть, что это лишь оттенок чёрного и что на самом деле необычный камень отливает еле различимой серостью. Меня очень смущает его вес – он не пропорционален своему размеру, конечно, если это действительно камень. Если это вовсе не то, что я думаю, тогда можно допустить любую теорию. Нужно будет обязательно рассмотреть его при дневном, желательно ясном, свете, потому что сейчас я могу упускать что-то важное. А пока что пусть он лежит… на журнальном столике в гостиной.