От этих слов Колокольчик побагровел, драконица сглотнула, Элай дернула ухом, которое начало покрываться шерстью — видимо, не смогла от эмоций сдержать частичную трансформацию. Нокс дернул уголком рта. Лишь мы с демоном остались невозмутимы. Я — потому что примерно что-то такое и предполагала. Рогатый, как аристократ был, видимо, хорошо выдрес… воспитан и умел держать лицо при любых обстоятельствах. Даже таких возмутительных.

Правда, когда Рохт ушел, оставив нас в своем кабинете, выяснилось, что негодуют мои однокурсники по разным причинам:

Лира возмутило то, что он, лучший адепт потока, будет на этой практике бездарно растрачивать свой талант.

— Это все равно, что последней моделью магофона гвозди забивать. В крышку гроба. Я не для того столько учился, добивался писать диплом у прославленного преподавателя академии, чтобы вот так… — негодовал он.

Скроу же нервничала по другой причине: как выяснилось, она до смерти боялась трупов. Именно поэтому в свое время не пошла на боевой факультет. Хотя и дар, и физические возможности ей это позволяли.

— А у меня с живой алхимией не очень, — призналась Элай. — Неорганическая на отлично. Я даже диплом пишу, посвященный кристаллам. А с веществами и соединениями телесными…

— А ты чего такой недовольный был? — поинтересовалась я вампира, который сейчас интересом разглядывал кабинет и делал вид, что не возмущался вовсе.

— За компанию, — клыкасто улыбнулся Нокс. — Я же стихийный эмпат. А тут столько эмоций разом на меня вылилось, вот я и… — он оборвал сам себя на полуслове, видимо, не зная, как все объяснить, смутился и, как часто происходит в таких случаях, перешел от защиты в нападение: — А ты_то что такая спокойная? Словно для тебя работа в трупницкой — обычно дело и черновая работа с мертвяками тебя ничуть не смущает.

Хотелось бы сказать, что когда твой отец был одной из ключевых фигур преступного клана магов-отступников, то да, с трупами дела я имела. И чаще, чем хотелось бы. Да что там имела! У меня было множество шикарных шансов стать одним из них. Один из последних, к слову, представился пару недель назад, когда мы удирали с нового континента под шквальным огнем чарометов.

Но… сказать это хотелось, но не моглось, поэтому я ответила в принципе сущую правду:

— Тема моей дипломной — комплементарность нетоксичных органических соединений, образующихся в организме смертельные яды. Догадайтесь, откуда я добывала экстракты для опытов? — и не дожидаясь ответов, добавила: — Из трупов.

Четверка адептов переглянулась. Лишь демон остался на месте. Уважаю.

— Крыс, — пришлось пояснить этим пугливым. — А разница между мертвым грызуном и человеком не такая и большая…

— Ясно, — вздохнула Элай, а затем, закусив губу, сделала шаг ко мне навстречу и, явно смущаясь, произнесла: — Хеллавина, можно тебя попросить об одолжении?

— М-м-м? — я вопросительно приподняла бровь.

Оборотница, приободренная, что я не послала ее в Пекло сразу же, продолжила:

— Раз тебе не тяжело брать образцы у трупов, может, ты и мне…

Двукликая не успела закончить, как драконица тут же присоединилась к ее просьбе.

— Ты-то хотя бы сам будешь образцы брать? — уточнила я у вампира.

Тот усмехнулся и заявил, что я могу не волноваться. Его вид крови не смущает. Пусть та и мертвого.

— Это как смотреть на прокисший салат, начавший покрываться плесенью — пояснил он — Приятного мало, но и бояться смысла нет.

Колокольчик же просто сделал независимый вид: явно старался, чтобы у меня и в мыслях не возникло оскорбить его предложением своей помощи. Ну-да, ну-да… я помнила, что остроухий у нас всезнайка и вообще самый талантливый и умный адепт академии. Как ему — и потребуется чье-то участие?

Демон же, судя по его мрачно-отрешенному виду, не только трупов не боялся, но мог и сам их организовать в любых количествах.

Я искоса глянула на самого загадочного из нашей стажерской шестерки. Интересно, почему он не на боевом факультете. физическая сила явно позволяла. Опять же, у демонов, как и у драконов дар обычно ого-го…И как я убедилась на следующий день — магии у рогатого была и правда прорва.

Но пока же я была в неведении и лишь предполагала. А еще ждала Рохта, чтобы он поставил нам печать в табеля.

Глава 7

Дракон вернулся быстро и был зол, словно у него отобрали все его сокровища и пещеру, а вместо них всучили обезжиренную принцессу, которую нужно было не жрать (увы!), а охранять, и ипотеку, которую надлежало платить. А ящер не хотел ни того, ни другого!

Рохт хлопнул папкой об стол, посмотрел на нас, замерших под его взглядом, аки мыши перед полозом и устало вздохнув, произнес:

— Давайте ваши табеля, проставлю все, что нужно…

Ну мы по очереди и протянули ему листы. Старательнее всех тянула, естественно, Скроу. Наклонившись так, чтобы офицер не только смог по достоинству оценить глубину ее смелого декольте, но и занырнуть в него взглядом. И там утонуть.

Но то ли Рохт был отличным пловцом, то ли вырез мелководьем, но капитан лишь мазнул по драконице взглядом и уделил куда большее внимание бумагам. Этим он, сдается, весьма оскорбил чешуйчатую: от его стола она отошла, демонстративно виляя бедрами.

Элайра на эту демонстрацию филея фыркнула, мы с вампиром понимающе усмехнулись, Колокольчик неодобрительно поджал губы, а демон выразительно приподнял бровь. Всем нам стало понятно, кто тут будет практику проходить, а кто охотиться на дракона. Я даже могла поспорить, что завтра Скроу придет в чем-то неприлично-коротком, жутко-провокационном, возможно, даже кружевном и полупрозрачном. Одним словом, в том, что оставило бы место для мужского воображения, но не для сомнений, что с девицей в таком наряде нужно делать.

Вот только следующие слова Рохта разрушили мои предположения и, сдается, надежды драконицы. Потому как нам выдали шесть записок и отправили на склад за униформой.

— Пока будете проходить практику, вы обязаны ее носить. Не рвать, не портить. Сдать чистой обратно кладовщику после того, как закончите стажировку, — отчеканил дракон с той интонацией, которая сама по себе уже послание. В далекие нецензурные дали. А затем дракон выдвинул ящик стола и достал оттуда медные кругляши-пропуска. Этакие жетоны. — А это вам на завтра. Чтобы пройти через охрану.

Скроу, недовольная новостью о форме, поджав губы, чуть капризно произнесла:

— А может, жетона будет достаточно? Зачем нам униформа? — с намеком на то, что собственные ее формы гораздо лучше и незачем их скрывать под рабочей робой, протянула эта ящерица.

— Конечно, можете не брать, но тогда на выезде вы будете объяснять всем и каждому, что относитесь к департаменту правопорядка, а не просто непонятная девица, которой здесь быть не должно. При облавах в квартале развлечений — то же самое. Без формы вас легко заметут вместе с теми же работницами борделя, и вы будете уже из-за решетки размахивать жетоном…

Вампир, стоявший со мной рядом, при этих словах тихо, чтоб услышала только я, иронично прокомментировал:

— Мне показалось, или только что Скроу поставили на место?

— «Показалось» здесь лишнее, — хмыкнула я.

Рассвирепевшая же драконица готова была рвать и метать. Останавливало ее, похоже, лишь то, что рядом был тот, кто при таком ее поведении может сам как следует ее потрепать. Потому Скроу держалась. Но ровно до того момента, как получив все отметки в табелях, не вышли из кабинета Рохта. А уж там чешуйчатая дала волю своему гневу.

Изливала она его ровно до склада.

А там уже нашла другой повод для возмущения: форму нам выдали старую, мешковатую, линялую… А мне — и вовсе никакой. Потому что если на плечистых парней легко нашлось все необходимое (еще бы, офицеры в отделе сплошь такие и были) на оборотницу, которая была тоже побольше меня — удалось собрать из двух комплектов, на высокую стройную Скроу откопать пусть болтавшиеся как на вешалке, штаны с рубашкой, то на компактную меня — ничего. Я всегда гордилась своим стройным телосложением и невысоким ростом — с такими данными легко пролезть в любую форточку. И никогда не могла подумать, что телосложение проблемой при подборе офицерской формы.