— Знаю, что почти все вы планировали пройти стажировку в других местах. И полагаю, сейчас удивлены, почему оказались в отделе правопорядка? — словно вторя моим мыслям, произнес гном и окинул нашу шестерку взглядом, оглаживая свою бороду. И сам же ответил: — Так вот, адепты, вы тут не случайно.

И после этих слов куратор пристально посмотрел на меня. Хм… а Убийбезраз, сдается, прекрасно знал, чья фамилия должна была быть шестой. Интересно, он сильно удивился, когда увидел, что в команде произошла техническая замена? Судя по ухмылке — не очень.

— Насколько неслучайно? — нервно уточнила оборотница.

— Все вы лишились руководителя диплома, когда позавчера его срочно увезли в лечебницу после неудачного эксперимента. Так вот, я попросил Миру Райт, офицера, которая в том году помогла двум нашим адептам с написанием и защитой дипломной работы, выручить и в этот раз. И хотя офицер очень занята, она заверила, что постарается что-нибудь придумать.

Лирэль при этих словах пошел красными пятнами. Ха! Еще бы. Самый умный адепт потока явно писал свою работу под руководством лучшего магистра. А тут внезапно такая оказия и… под утонченный эльфийский нос, привыкший к деликатесам, подсунули национальное тролье блюдо жри-че-дали. А не возьмешь — останешься и вовсе голодным. в смысле, без диплома. В понимании Колокольчика это была не просто трагедия. Катастрофа.

А лично для меня это был успех. Из никакого руководителя, у меня будет целый! Однозначно, это победа! Вот только я еще не подозревала, что привкус у нее будет… специфический.

Отдавал он пережженным дешевым кофе. Его мы, шестеро, купили в раздаточном варочном артефакте, пока ждали нашего куратора на первом этаже в отделе правопорядка. А что еще делать несколько часов подряд? Только разбавлять их этим отвратным напитком, у которого от благородного кофе лишь одно название.

Мимо нас сновали деловые офицеры, проводили каких-то преступников в наручниках, а мы — ждали госпожу миру Райт и потягивали из стаканчиков бурду. А потом снова ждали и снова пили.

— Это просто безобразие какое-то! — раздалось возмущенное.

Я думала, что первым по шву треснет выдержка у Колокольчика. Ан, нет! Эльф, закаленный мной и переживший шок от смены научного руководителя, теперь просто медитировал на свой бумажный стаканчик.

— Почему мы должны ждать эту Рай тут? В холле? У нас же написан номер ее кабинета в табеле! Пусть проводили бы туда! — между тем, постукивая пальцами с идеальным алым маникюром по подоконнику, продолжала негодовать драконица.

— Потому что дежурный офицер без допуска нас все равно не пропустит. А выдать его должен куратор. А она сейчас на выезде. Вроде бы нам всем это одинаково сказали, Скроу. или у тебя проблемы со слухом? — ехидно заметил вампир, который, кажется, единственный из нас наслаждался моментом и даже клыкасто улыбался.

— Нет у меня никаких проблем, Нокс, а вот у тебя сейчас будут, если не замолчишь. Или у тебя клыки лишние есть?

— У меня еще и реакция есть, — заметил вампир и, явно провоцируя, добавил: — Рискнешь проверить, чешуйчатая? Только не советую оборачиваться в крылатую ипостась, а то будешь тут как дракон в посудной лавке…

Судя по тому, как шумно и часто задышала Скроу, как на ее скулах проступили чешуйки, именно это она и собиралась сделать: плюнуть на слова вампира (да и его самого заодно) огнем в своей истиной и весьма габаритной форме.

— А это идея, — хмыкнула я. — Вы подеретесь, сюда прибегут законники, нас всех скрутят, и мы все же окажется внутри отдела, как и хотела Скроу. А то, что в антимагических наручниках… Они кого-нибудь смущают?

Будущие сокамерники посмотрели на меня без энтузиазма, скорее наоборот. Так обычно взирают инквизиторы на жизнерадостную ведьму: ее промозглым стылым осенним утром привязали к столбу и даже запалили хворост под ее ногами. А эта свол… сумасшедшая вместо того, чтобы покаяться, орет «Ура! Согреюсь!»

— Не хотите — как хотите, — я пожала плечами. — Хотя план был ничего…

— Я предпочел бы все же пройти практику в лаборатории, а не в камере, — отозвался демон.

Он вообще был душкой и вел себя как образцовый труп — тихо и молчаливо. Жаль только, заметно. Ну тут ничего не поделаешь — внушительный рост, широкие плечи и благороднутость во всем внешнем облике спрятать было тяжеловато. Но не сказать, чтобы он не старался.

После его слов драконица с вампиром притихли. Видимо, тоже предпочли бы пробирки кандалам. И мы вновь погрузились в ожидание. Но на этот раз недолгое. Мы увидели, как по лестнице, которая вела в холл со второго этажа, спускается Нидрик Рохт — наш временный преподаватель, офицер-дракон, по которому вздыхала на вчерашней лекции вся женская половина группы (я — не в счет!), и моя личная очень большая проблема.

Когда я увидела его внушительную фигуру в форме, у меня аж метка — следилка зазудела. Я начала бочком-бочком отходить за широкоплечего демона, старательно выполняя наш с Рохтом уговор: как можно меньше попадаться ему на глаза. Но тут офицера узрела драконица и… Она преобразилась быстрее, чем Нар сумел бы дернуть кошелек из кармана. Лицо Скроу приняло самое милое выражение, поза стала в меру провокационной и без меры соблазнительной, а уж голос… его можно было на поджаренный тост вместо меда намазывать.

— Господин Рохт! — пропела она так, чтобы дракон непременно обратил на нее внимание.

Скроу своего добилась: Нидрик посмотрел сначала на чешуйчатую, которая призывно махала ему рукой, потом перевел взгляд на остроухого Колокольчика, затем на клыкастого Нокса, Элай, демона и остановился на мне, не успевшей полностью спрятаться за спиной последнего. И едва это произошло, как ледяной дракон помрачнел.

— Добрый день! — лучезарно улыбаясь и не обращая внимания на выражение лица офицера, продолжила Скроу.

«Не навязывайте мне свое мнение» — читалось во взгляде Рохта.

Я подумала: «Ха! мнение? Да Скроу, судя по всему, решила навязаться дракону сама вся целиком: с крыльями и своим чешуйчатым хвостом». и эта мысль мне отчего-то не понравилась.

…

одной крылатой. Об остальных (и себе тоже) я скромно молчу.

Пока же Рохт был в счастливом неведении. Но длилось оно недолго. Секунды три. А затем мы сообщили ему о возникшей проблеме. Особенно активно сообщала Скроу, давя сразу и на жалость, делая большие глаза, из которых мне показалось, что в какой-то момент даже слезы польются. Но потом драконица не иначе как вспомнила о макияже и… быстренько решила, что заломенных рук и трагичного голоса ей вполне хватит.

— Боюсь, что офицера Райт не будет до самого вечера, — просветил нас мой ночной кошмар.

— Но у нас стажировка… — растерянно протянул Колокольчик. — И сегодня бланки нужно заверить и хотя бы отметить в них, что мы тут были.

— Да-да… непременно нужно, — подхватила драконица.

На какую-то секунду мне показалось, что капитан ответит в духе: «Ничем не хочу вам помочь», но… дракон оказался если не благородным, то отлично понимающим: просто так эти кровопийцы (один — настоящий, а остальные — просто адепты, жаждавшие пройти стажировку) от него не отстанут, вздохнул и достал из кармана магофон.

Спустя пять минут, три коротких капитанских «да» и одного протяжного, полного обреченности «хорошо» мы оказались на втором этаже отдела правопорядка. Рохт провел нас туда через бдительного охранника. А все потому, что последнему было плевать на какие-то там табеля, заверенные академией, пока к этим самым бумажкам прилагаются только лишь безответные адепсткие персоны без сопровождения офицера.

Как только мы оказались в кабинете Рохта, он сообщил, что нам нужно еще немного подождать: он разберется с отчетом и потом проштампует нам табеля, проставит дату начала стажировки и… мы можем быть на сегодня свободны. Завтра Мира Райт уже будет на месте и введет нас в курс тел… точнее, дел. Тел, правда, тоже, в трупницкой как раз несколько таких завалящих было, и мы со штатным некромантом должны будем определить причину смерти.