На самом деле я немного приврал своей кураторше. Что такое «ангельский поцелуй», я прекрасно знал. В основе нового наркотика был принцип разгона и торможения при помощи нейра. Геймерский вариант был дешевле и слабее. Зато эффект ускоренной работы тела и мозга длился дольше и позволял отыграть бой на арене с максимальной отдачей. «Разгон», насколько мне было известно, тормозил настолько плавно, что и глюков не было. Просто медленно засыпаешь. «Поцелуй» быстрее разгонял и резче тормозил. Но был и третий подвид – «Взгляд бездны». Тут ускорение мозга и метаболизма было практически моментальным, сильным, длилось пару минут, в отличие от минутного «поцелуя», да и торможение отличалось. Оно было резким. Долгим. И страшным. На последних секундах ускоренный, а оттого медленный мир убегал вспять, оставляя после себя только тьму. И ощущение, что падаешь. Медленно, как в слоу-мо, куда-то вниз, под воду. Падаешь, падаешь, а упасть не можешь. Никак! И это состояние падения, оно самое страшное. Ты не можешь повлиять на ситуацию, ведь тело супергероя, которым ты был буквально пару секунд назад, исчезает. Вернее, тело демона! Да, это абсолютно точно нечеловеческая сила, и она возвращается обратно в Инферно, забирая с собой твою душу. Безысходность! Ты умираешь, чувствуешь это каждой клеточкой, как бы странно это ни звучало. Не в силах даже попросить о помощи. Слабость по всему телу и тени Бездны, прогрызающие изнутри живота путь наружу.

Именно так описывал свой «Взгляд» Серега. Когда мы только начали выступать, он вышел в финал одного турнира для новичков. И решил перестраховаться, прикупив «Разгон». Как мы радовались его победе за какую-то минуту, и какими же ужасными были следующие сутки! Все потому, что дилер что-то перепутал и выдал дозу «Бездны» вместе с ее «тормозом» для нейра. Хорошо, что я был рядом и быстро понял, что произошло. Успели откачать! Орги, опять же, додумались прикупить пару антидотов от этой дряни. В итоге все призовые спустил мой друг на восстановление в клинике.

Когда я отошел от шока и переживаний за жизнь Сереги, то хотел найти сволочь, это устроившую. Увы, распространителя с тех пор в нашей префектуре и не видели. Бегать же по всему полису не было ни сил, ни желания. Каковы шансы, что он вообще не уехал в другой город? Но таких подарков, вернее пинков судьбы, не бывает.

– Ну что же, «Поцелуй бездны». Пора и мне заглянуть к тебе на огонек и поквитаться за друга!

Следующая неделя пролетела для меня как один день. Бежать сломя голову искать новые цели для полиции я не собирался: ни сил не было, ни времени. Да и смысла, если говорить начистоту – тоже мало. Обычный дилер мало поможет. А вот нужные рыбки выплывут к смитовскому турниру, куда я приглашен в качестве бойца. Что очень хорошо. На мероприятие такого уровня даже зрительский билет достать не так уж просто. Впрочем, ровно сидеть на попе и зубрить еще две недели я не собирался. Уже завтра, на соль-нике от нового организатора, попробую закинуть сети. Рыбка нужного вида и там будет, но гораздо мельче. Так или иначе, попробую прикинуться «своим» и узнать последние новости в мире запрещенных стимуляторов. Главное, чтобы Серега не подумал, что я хочу его дорожкой пройтись. Впрочем, тут сможет помочь моя новая знакомая.

«Привет, Кира. Надеюсь, выигранные тобой суши, столь подлым образом выигранные, не аукнулись комом в горле. Ты же понимаешь, что за тобой должок? И ты, даже поделившись частью приза, еще его не закрыла! Но я добрый и готов предложить вполне приемлемый для тебя вариант. Итак, для его оплаты предлагаю тебе сходить со мной и Дартом на двойное свидание. Он со своей пассией заявится, а мне одному быть немного не по себе. Хоть это и называется “свиданием”, ничего эдакого я от тебя, естественно, не требую. Провести мы его решили на одной игре, на арене, куда повезло достать билеты. Надеюсь, этого достаточно, вдобавок к мукам совести, чтобы ты согласилась».

Письмо написал. Если откажет, попрошу кураторшу составить мне компанию. Заодно покажу той мир «магов» изнутри. Да, у меня были проблемы в общении с противоположным полом. Общаться с девушками я мог вполне нормально. Но именно общение с ними как с «девушками» для меня было чем-то непостижимым. Комплименты отвешивать я не умел, должного внимания, как высказала мне бывшая в день расставания, не оказывал. Разве плохо, что я отношусь к девушкам, как к равным? А не слабым, беззащитным неумехам, которых только и нужно, что носить на руках и оберегать от мнимых и реальных опасностей. Больше мнимых конечно же. Та же Джулия в плане физической подготовки многим мужикам фору даст. В том числе и мне. Да и глупой точно не была! Ее высот одним усердием и физическими данными добиться невозможно.

О’кей, признаю. Джулией я восхищался. Как человеком, как игроком, и только после всего этого – как девушкой. А вот насчет Киры пока не мог сказать ничего определенного. Она довольно хитрым способом обратила на себя мое внимание. Прикинулась слабой, а потом показала свой дух. Или просто манипулировала, но сработало же! Да и внешне симпатичная, хоть и не совсем в моем вкусе. Не сомневался только в одном – Кира заинтересуется моим предложением! Пока мы компанией победителей и побежденных шли в парк после «драки за еду», пока ели общие роллы, только о «новых магах» и говорили. В основном о подпольных турнирах. Как я и предполагал, реальный опыт был только у меня, Сереги, Алекса и еще пары девчонок. Если первая троица только и ухмылялась на странные и глупые предположения, стараясь в открытую не признавать, кто мы есть, то девушки активно хвастались. Они, пусть и не вышли в финал, сейчас наслаждались своим звездным часом. Еще бы – на целых двух турнирах побывали! И пусть говорили они через слово полную чушь, стараясь выглядеть лучше, чем есть на самом деле, все остальные слушали развесив уши. Перебивали рассказчиц только на уточняющие вопросы.

Самой активной в этом деле была Кира! Потому я и решил пригласить ее на одну подпольную игру, я был так уверен в ее согласии. Откажет либо из-за более важных планов, либо по причине неприятия меня как человека. Хотя на последнее я бы все же не ставил, ведь расстались неделю назад мы в хорошем настроении. Самое же важное – именно она на прощание дала адрес своей почты.

Я так и не успел разобраться ни в своих мыслях, ни в чувствах, как тренькнуло оповещение о входящем сообщении. Ответ Киры пришел даже быстрее, чем я ожидал.

«Арена с интересными боями? Если да – то согласна. Ты хоть и извращенец, привыкший знакомиться через телесные посягательства, но эти вкусные роллы и сашими были восхитительны. Я тебя, так и быть – прощаю. Так что никакого долга перед тобой нет. Мы квиты!»

И смайлик, показывающий язык, на полстраницы.

– Вот же засранка! – рассмеялся я так громко, что будь соседи дома, вызвали бы полицию или «скорую». Н-да, так все перевернуть в свою сторону. Ну, и то хлеб – как любил приговаривать мой дедушка. Кира будет со мной. А уж от двух девушек Сереге не сбежать, и я смогу провести разведку без лишних свидетелей.

Сообщив тайной союзнице время и место встречи, я вычеркнул еще один день свой жизни, посвятив его учебе.

– Привет, Серега, привет, Мари. Это – Кира, – представил свою спутницу друзьям.

– Да ладно? Та самая, что тебя бахнула в финале? Вот вы даете! – рассмеялась Мари. Серый только виновато улыбнулся, признавая, что рассказал все и с подробностями.

– Было и было. Так куда мы идем? А то с него, – пнула локоточком под ребра «моя девушка», – ничего не вытянуть.

– На абсолютно новый турнир к интересному оргу. После шабаша рейтинг «магов» в нашем полисе взлетел до небес. Так что турниров, как грибов после дождя, – взял на себя роль экскурсовода Серега. – Сегодня один из таких кандидатов на сезонность и постоянство. Перерастет все в серию для новичков и малоопытных игроков, или же все заглохнет через полгода – сейчас никто не скажет. Я бы хотел первый вариант.