– Просто этот «интересный организатор», – решил я все же вставить слово, – давно знакомая особа этого вот, – кивнул я на своего друга. – Можно даже сказать – кумир. Школьная звезда спорта, лучший студент своего потока в университете и просто белокурая красавица – Анита Соболева, – немного пафосно описал я также и свою старую знакомую.

– Так это девушка? – удивилась Кира.

– Эта стерва? – более злобно отреагировала Мари.

– Ты что, рассказал, как пускал по ней слюни? А признавшись в своих чувствах, получил довольно грубый отказ? – теперь уже я улыбался.

В принципе, Серега не был уникален в этой ситуации – добрая половина парней, плюс-минус одного возраста с Анитой, прошла этот же путь. Но чем друг выделился, так это настойчивостью. Раз пять к ней подходил и каждый раз получал морального пенделя. Злая штука – любовь! Я же, в отличие от большинства, видел в Аните чуть больше чем просто успешную красавицу. Мы с ней нормально общались, но очень мало, ввиду кардинально разных сфер интересов. Так что если бы она вдруг (ну а вдруг) призналась мне в любви, отказал бы ей сам. О чем Сереге, естественно, не говорил – не поймет.

В общем, мы быстро переключились в разговоре с «магов» на школьные воспоминания. И так и травили байки, пока шли к серому зданию, арендованному для турнира. Когда-то белый силикатный кирпич за десятилетия осыпался, покрылся городской пылью и граффити, утратив свою привлекательность и свежесть. Если такое вообще можно сказать об этом строительном материале. На фоне стеклянных офисных зданий и уютных, под дерево или «природный камень» жилых пятиэтажек, эти морально старые здания казались слишком громоздкими. Помню, с родителями ездил часто на экскурсии в старые города и ходил в том числе на кладбища. Красивые статуи и даже с виду холодные склепы каждый раз поражали меня. И напоминали о таких вот редких домах в нашем полисе, что непонятно как вообще возникли в новом полисе.

– Ден, так куда дальше? Уже минуту стоим у этой двери! – выбил меня из размышлений голос Мари.

– Сейчас за нами выйдут. Я отправил сообщение, что уже на месте.

– Как же я рада вас видеть! – тут же открылась дверь и нас встретила сама организатор. – Спасибо, что откликнулся на приглашение! До последнего не верила, что Терний это ты! – пожала она мою руку. – Привет, Сережа. Как поживаешь? – следующим поприветствовала она друга, пытаясь обнять. Но была остановлена Мари, что встала перед Анитой. Уф, страсти накаляются.

– Хорошо он поживает. Так куда пройти, чтобы занять зрительские места?

И правда – сцена ревности. Впрочем, никто не хотел ее раздувать, и Анита быстро нас провела внутрь. По дороге она показала мне, где раздевалка для участников, и скинула пароль для охраны. Так как я более опытный «приглашенный» боец, то свое выступление начну сразу с одной восьмой, пропустив отборочные и первые два сражения в сетке.

– Так ты сегодня и драться будешь? – начала разговор Кира, когда немного отошла от первых впечатлений. А Серый и Мари смотрели бои с интересом, но без огонька во взгляде. Да и чего-то действительно крутого местные бойцы пока не показывали. Вот любопытно, Серегу не позвали или сам отказался?

– Чуть позже. Поболей за меня. Или за старого знакомого, Алекса.

– Он тоже тут? – услышал меня друг.

– А кто, по-твоему, скрывается за ником Блэк-Фьюри? Тот же класс и, что главное, те же связки навыков. Внимательнее проследи за его боем. Кстати, я уже пойду готовиться. Кира, зайка, побудь пока с ребятами. И следи, чтобы они тебя не бросили!

– Хорошо, котик, – приняла игру девушка и как-то слишком хитро сощурилась. А у нее приятная улыбка, и ресницы длинные. Как дернуло то! Уф, что это со мной?

На самом деле, для подготовки мне хватило бы в два раза меньше времени. Дело в том, что по дороге к трибунам я заметил пару характерных личностей. То ли Анита не знала, что такие персоны любят вести делишки на турнирах, ввиду своей неопытности как организатора. То ли осознанно пустила их сюда и имеет свою долю, что говорит точно не в ее пользу. Я ожидал увидеть этих ребят за пределами здания.

Дилер нашелся довольно быстро. Парень в слишком теплой для этого времени года коричневой парке стоял, оперевшись о стену, в соседнем от раздевалки бойцов коридоре. Жидкая бородка и усы определенно старили его, а побитая крошечными ямками кожа от простейшей инфекции только подтверждала, что ему плевать на свой внешний вид и здоровье. Острые черты лица неплохо просматривались даже сквозь клубы дыма от вейпа. Но больше всего выделялись бегающие глаза. Этот толкач явно и сам сидел на чем-то тяжелом.

– Огонька не найдется? – подошел я к нему и достал одну из своих сигарет.

– Держи, – протянул он мне аккуратную электрозажигалку. – Может, чего поинтереснее предложить?

– Мне нужен «разгон». Одна доза. Сколько? – не стал я пытаться играть в шпионов.

– Мальчик, ты о чем? Я тут просто стою, прохлаждаюсь. Бой только что выдался жарким. А тебе я смеси для вейпа предлагал. – Похоже, не ожидал он такого быстрого перехода к делу. Да и мальчиком меня называть немного странно – самому явно нет и тридцати.

– Мне скоро выходить на арену. До финала и так дойду, но это серьезное мероприятие. И нужно побеждать. Если не у тебя, то у кого другого возьму. Дедуган в противоположном крыле твой коллега или конкурент? Ага, последнее?.. – отметил я характерный жест. – Так сколько? – достал я кошелек, выданный Мариной.

Платить со своего браслета не собирался по многим причинам. Главная – у меня банально не хватило бы денег. Основные суммы лежали на «белом» счете, с которого не так-то и просто на «серый» браслет с криптой переводить средства.

Немного подумав и решившись, он кивнул.

– Четыре сотни.

– Было же три! – сделал вид, что удивлен. На самом деле, сколько и когда стоило, я не знал. Зато продавец дернул головой влево и окончательно спалил своего конкурента.

– Турниров много после рейда. Все хотят победить. Спрос превышает предложение. По три сотни, как раньше, еще не скоро будет, – уже совсем спокойно ответил он. Значит, не врет.

– Ну хоть немного скинь.

– Чувак. Товар уходит как нейры Маска в первый день продаж. Три с половиной сотни или ничего.

– Ладно. Беру. – Не попытаться поторговаться было еще одним признаком, что я левый закупщик. Да и призовые не сильно перекрывали затраты, о чем дилер прекрасно знал.

– Я надеюсь, что сегодня все пройдет, как надо, и я попаду к Смитам. Если что, могу рассчитывать на твою помощь?

– Они меня не пропустят. Никого не пропустят, кроме своих. Но раз так нужно, можем встретиться за пару дней. Ты же про новый сезон?

– Про него. А цены у «своих» будут раза в три больше, я правильно понимаю?

– О да-а. Смиты не любят «разгон». Но понимают, что спрос никуда не уйдет. Вот и доят досуха.

– Кидай геоточку и время – я приду обязательно.

Похожий разговор прошел и с конкурентом. Единственное, с ним договорились встретиться в совершенно другом месте, но в то же время. И хоть дым вейпов и глушилки у каждого из них мешали распознать лица, а очки, связанные с ней-ром, меня жестом просили убрать, я смог снять на видео и наш разговор, и детально каждого. Как бы сильно я ни любил полицию за их некомпетентность в расследовании аварии с родителями, за постоянную угрозу моему миру «магов», наркотики я не любил гораздо сильнее. И раз уж мне выпала возможность стравить одно зло с другим, то я не поленюсь и реализую ее на все сто.

– Приветствуем наших бойцов! Терний, друид, с прокачкой ветки растений. Миражанна, де-монолог! Сможет ли известный «повелитель шипов» выстоять против кукловода с альфа-теста?

– Анита, ты дура! – тут же отписал своей старой знакомой. Если она хотела шоу, то зря поставила Миру против меня, еще и в самом начале. Любого ноунейма, да того же Алекса демонолог бы сделала без риска, но красиво. Несмотря на всю силу класса и опыт, известная в узком кругу призывательница была все же не идеальным дуэльным игроком. Шансы в контактном бою у нее были, но точно не против меня.