– И? Каждому по одному.

– Именно. Еще два, парой, идут в противоположную сторону. А один отклонился и вправо от нас дернул. Не объединились.

– Или взять в клещи собрались? – все же настаивала на своем Кира.

Не став дальше развивать эту идею, я пошел на наших демонов. В идеале нужно одного побыстрее убить и пойти в рейд на игроков. Кира под своей защитой и с моим регеном сверху сможет продержаться достаточно долго против своего одного.

Девушка быстро разобралась, что я хочу сделать, и сосредоточила свои атаки на отмеченной цели. Я, конечно, рисковал, выходя из укрытия в центр. Но попробовать заманить демонов в активные ловушки стоило. Остальные игроки решили, что я совсем глупый, и выстрелили по мне, еще раз подтвердив свое местонахождение. Увы, я ждал такого поворота и первые секунд тридцать больше круги наворачивал, чем старался внести максимум урона в свою цель. А потом каменные вышли на расстояние атаки – и выжившим стало не до меня.

Шип, сагрить демона Киры, лианы своему под ноги. Шаг назад, еще один – и парни четко выходят к стене с шипами. Ямы с огнем они видели и обходили. А вот иногда стреляющие из колонн звездочки и шипы из пола – нет. Еще один шип – и первый демон рассыпается, поднимая тучу пыли. Не став дальше тянуть резину, я побежал к одиночке. Кем бы он ни был, вербовать не буду.

И не вышло бы. Ведь я просчитался! Оценив мои кульбиты и союзника-саппорта, оставшиеся одиночки решили не стать одной командой, а просто подраться за последнее проходное место. Двое сошлись в клинче в тот момент, когда на игровой арене появились демоны, а один, будучи «снайпером», пытался подстрелить кого-то из них. А потом и меня, похоже, когда я в центр вылез. Последний был изрядно побитый, без хила, так что мне хватило всего три быстрых удара когтистой лапой и одного шипа для вывода его из игры. В финал за последнее место я решил не вмешиваться. Наоборот, выбежал перед каменными и стал их бить, надеясь переагрить. У меня почти получилось. Выдав по одному ответному «буху», от которых я увернулся, каменные продолжили поиск своих основных целей. Я решил было идти на второй круг, когда дуэль закончилась.

– Спасибо, что задержал, – подошел пожать мне руку последний выживший. – Алекс. Можешь рассчитывать на мой нейтралитет в финале.

– Я решил, так будет честно, – постарался как можно дружелюбнее улыбнуться парню. Если Серега пройдет, а с Кирой выйдет договориться, то взять первые три приза будет легче легкого.

Когда мы менялись местами с командой синих, только и успел пожелать удачи Серому. Зато увидел, для кого представление. Весь второй этаж был заставлен стульями и креслами, на которых восседали мужчины и женщины в карнавальных масках. Такой вот вариант сохранности инкогнито. Для нас тоже было выделено место, но в виде отдельного сектора со стеклянными перегородками. Скорее всего, нас зрители и не видели.

Купол, который укрывал сад и не пропусках особо свет для бойцов, с этой стороны был прозрачным. Сражение внизу немного искажалось, зато угол обзора оказался довольно широким. Явно одним оптическим искажением не обошлось: зрители видели мир «магов», наложенный на реальность без дополнительных приспособлений. Не совру, если скажу, что это самая крутая арена, на которой мне довелось выступать.

– Тебе принести мохито? – обратилась ко мне Кира. Пока я соображал, что она от меня хочет и что такое мохито, девушка ушла в сторону барной стойки, на которой стояли длинные стаканы с уже готовыми прохладительными напитками. Я и не заметил этого. Как только бой закончился, налетели отходняки, и я совсем растерял концентрацию. Есть у меня такое.

– Держи. Аккуратно пей, а то льда не пожалели. Заболеть только не хватало, – вернулась девушка к небольшому столику, где я все так и стоял. В отличие от меня, Кира вела себя бодро. Словно не с горячего боя, а с легкой десятиминутной пробежки вернулась.

– Где вы это взяли? О, сам вижу. Минуту, – оторвался Алекс от купола и сам пошел к бару.

– Спасибо, – поблагодарил я Киру, немного смутившись от такой заботы. – И это, прости за некие двусмысленные моменты. Я и правда ничего такого не думал.

– Ой, да я уже и так поняла. Проехали. Тебе спасибо, что в финал протащил, – искренне улыбнулась девушка, демонстрируя белоснежные зубы.

Мохито мне, откровенно говоря, не сильно понравился. Признаю, освежал неплохо. Но я кислинку только в кофе люблю. Да и слишком много мяты! Моя норма – два листика на литр чая, не более. Зато Кира выпила свой стакан за один присест и тут же побежала за Алексом, намереваясь взять добавку.

Меня сильнее интересовало сражение внизу, а не ассортимент уголка для игроков. Поначалу я не понял, что происходит. Ожидаемо часть рванула в кусты. Серый, будучи умным игроком, так же первым делом спрятался подальше от мясорубки. Зато большая часть народу осталась в центре. Как прозвучал гонг, так эта группа и отправилась искать засевших партизан. Только на второй минуте я догнал, что пятерка одиночек решила вначале вынести две сформированные пары, а потом выяснять отношения между собой. Быстро выбив первую, они потеряли только одного своего бойца. А вот при второй атаке все пошло наперекосяк. Четыре против двоих, где один еще и просто темный жрец – слишком легко. Вот два снайпера и ударили по «своим» раньше срока. Серега своего напарника, конечно, потерял. Зато при помощи «вампиризма» простоял под атаками достаточно долго, чтобы новые союзники сделали за него основную работу. Эта группа состояла из приверженцев дальнего боя, так что кулаками никто особо и не махал. Иначе состав победителей был бы совершенно другой.

– Категорически тебя поздравляю! – решил я подбодрить Серегу, как только вторая тройка финалистов вошла в лобби.

– Это ваще капец. Думал, что всё. Фуф, до сих пор не верю! – распирали моего друга эмоции. – Если б не хил с посоха!.. С меня пиво. И не вздумай отказываться, понял? Кхм. Сушит что-то. Попить есть что?

– Пошли к бару – там полно всякого. Вода, соки, газировок штук двадцать видов. Но сильно холодное не советую. Я с горячки как-то воды со льдом накатил, так потом три дня лежал в кровати.

– И пожевать бы чего. От нервов зубы аж чешутся, – уже бежал Серега вперед, как будто и не слушал.

– Финалисты! Пятиминутная готовность! – вернулся металлический голос.

– Да фтоф такое? – уже давился сэндвичем с курицей мой друг. Я же, по примеру Алекса, закинулся соленым арахисом. Двое новеньких также присели рядом и взяли по стакану сока.

– Вижу, ты и с темным хорошо знаком, – повернулся ко мне Алекс. Наблюдательный, быстро сообразил Алекс, что к чему. – И если я сдержу свое слово, то выходит четверо на двоих. У вас и так уровни больше, и сами вы ребята шустрые.

– К чему ты ведешь? – я уже догадывался, что он скажет.

– К тому, что нейтралитет соблюдать мне не с руки. Буду честным – рассчитываю минимум на хвост. А будь я в четверке, то шансов его получить мало. Меня из компашки своей сольете первым. Не отвечай, это очевидно. Так что без обид, как там тебя?

– Я не говорил. Друид. Зови меня Друид. Я тут один такой. А если повезет, то и ник узнаешь.

– Короче, интересный ты тип, Друид. Сегодня я в открытую хочу выступить против тебя. Только без обид! Ребята, поддержите? – кивнул Алекс в сторону снайперов.

– Попробуем. Ты все правильно расписал, – ответил сидящий ближе ко мне парень с окрашенными в темно-синий волосами. Второй, более высокий и худой, с обычной прической, как у меня, просто поднял свой стакан повыше.

– Я тебя умоляю, какие обиды? – ответил ему честно. Чего-то такого я и ожидал. Если не от Алекса, так от Киры. – Хорошо, что сказал все прямо и сейчас. Мог ведь и ударить исподтишка в самый неудобный момент.

– Гут. Но должок за собой оставлю. Со временем сочтемся.

– А ты, красавица, со мной? – решил я все же проверить и Киру, раз пошел столь откровенный разговор.

– Если пообещаешь защищать и угостить настоящей сушкой с лососем, то да. А то снесут меня первой, а в «лапах» только роллы. Рис, водоросли, овощи и почти нет нормальной, красной рыбы! Особо от «крабовых палочек» не отличаются.