«Как дела с «чёрным даром»? Вы смогли помочь отцу?»

Ответ пришёл практически мгновенно, как будто шосс ждал моего письма у шкатулки.

«В процессе. Небольшая загвоздка с обрядом извлечения стрелы.»

«Какая?»

«Нужна кровь священной лимэ.»

Священная лимэ, это божественное животное которое является лишь достойным, обитает в лесах светлых эльфов. Найти ее не так-то просто и скорее всего невозможно. Но раз того требует обряд, значит все таки реально, иначе не было бы этого обряда вовсе.

Эта ситуация вызвала во мне своего рода азарт и ещё желание помочь, быть полезной. Ведь я могу, определённо, не зря же я сюда попала. Задумка жемчужноглазого была именно такой, спасти расу шоссов, а значит я не стану отказывать им в помощи. Просто не имею на это права, иначе цель моего нахождения тут будет неоправданна.

«Возможно я смогу помочь?» Отправила послание, и затаила дыхание.

«Ты не пойдёшь одна в леса Сальфы.» Ответ так и сочился яростью.

«Зачем одна, я могу взять с собой умэ или шияров?» Предложила, идти с ним мне не очень то хотелось.

«Чем я тебе так противен, Мята?» Такого вопроса от шосса, я никак не ожидала, но сразу же ухватилась за возможность кое-что прояснить.

«Своим командным тоном и желанием купить меня, своим бесполезным, драгоценным хламом! Вместо того чтобы расположить к себе, узнать меня. И чтоб вы знали, я терпеть не могу розы!»

Шосс так и не ответил мне, ни через пять минут, ни через час, ни через день, ни через два. Наверное я была немного резка с ним, ведь он старался, дарил такие дорогие подарки, которые я обозвала хламом. На второй день стало даже как-то стыдно и вот когда я уже собиралась отправить ему послание с извинениями, в дверь постучали.

Я как раз готовила ужин, выключив плиту и обтерев руки полотенцем, отправилась открывать, ожидая увидеть на пороге кого-нибудь из клиентов. Обычно, лишь местные гномы приходили за товаром, в столь позднее время. Распахнув широко дверь, я застыла на месте забыв как дышать, моментально утонула в прозрачных зелёных глазах.

— Вы? — только и выдохнула.

— Прогонишь? — задал встречный вопрос шосс.

— Нет, если вы назовёте очень вескую причину.

— Буду спать здесь на пороге, если не впустишь.

— Спите на здоровье, если решили, так подло мной манипулировать! — тут же вспыхнула я, собираясь захлопнуть дверь.

— Я принёс тебе орехи и сухофрукты. — выставил он руку вперёд, не давая захлопнуть дверь, перед его носом, — Я помою, ты их любишь.

Убрав ладонь с дверной ручки, я сощурилась, скрестив руки на груди. Давая понять, что угощения все ещё не являются веской причиной для того, чтобы стать моим гостем.

— Я не могу отказаться от твоей помощи в поисках священной лимэ, но и отпустить тебя одну, я тоже не могу. И не пущу. Поэтому я предлагаю, отправиться вместе. Дорога — это прекрасная возможность узнать друг друга. Я хочу узнать тебя, Мята. И хочу, чтобы ты узнала меня, но не знаю как себя вести с тобой. Я привык… — запнулся он нахмурив брови, — А ты ведёшь себя не так… — снова умолк, глядя в небо.

— Не так, как все ваши легкомысленные барышни, которые сами прыгали в койку? — продолжила я за него.

— Я не считаю тебя легкомысленной, малыш. Не сравнивай себя с ними. — недовольно одернул.

— А ведёте себя именно так.

— Я понял свою ошибку, милая, просто дай мне шанс все наладить. Я не хочу тебя принуждать и не хочу чтобы ты бегала от меня. Потому что отпустить я тебя не смогу, это сильнее меня. — очень внимательно Астарт следил за моим лицом, — Но я даю слово, что не прикоснусь к тебе. До тех пор, пока ты сама не решишь, что хочешь этого.

Прямо сейчас я могла поцеловать его, повиснув на шее и вот так запросто началась бы моя красивая история, о которой я так мечтаю. Но делать этого я конечно же не стану, пусть завоюет моё сердце, которое и так принадлежит ему.

— Пирожки с вишней любите? — спросила вместо ответа.

— Пока не попробую, не узнаю. — пожал он плечами.

— Ну, проходите, будем узнавать. — отошла от двери, пропуская его в дом.

Он так искренне и счастливо улыбнулся, что моё сердце опять пропустило удар и сорвалось в бешеный ритм. А в животе запорхали бабочки, от осознания того, что и он возможно испытывает то же самое сейчас.

Резко распахнула глаза, вздрогнув от громкого стука. Боже, все это лишь сон, мне все приснилось. Я просто задремала пока пекутся пирожки с вишней. Никакой шосс по имени Астарт, ко мне не заявлялся. Дожили, так на нем зациклилась, что он уже сниться начал.

Печально вздохнув, поднялась проверить выпечку и снова вздрогнула от стука в дверь. Сердце екнуло, неужели мой стон может стать явью? Выключила плиту и пошла открывать. Чем ближе к двери я подходила, тем сильнее дрожали руки. Распахнув ее, я увидела вовсе не того, кого ожидала.

Передо мной стоял Жазы, мой ночной кошмар, тот, от кого я так старалась убежать и думала, что у меня получилось. Но как видно, я всего лишь наивная дурочка, что позволила себе так думать и расслабилась.

Первой мыслью было сорваться с места и бежать в лес, там меня защитят животные. Так я и собиралась поступить, попытавшись резко захлопнуть дверь. Жазы не дал этого сделать, выставив свой массивный ботинок в щель между дверью. Я тут же бросилась к черному входу, орк рыча рванул следом. Во рту моментально пересохло, в глазах все рябило, сердце барабанило где-то в ушах. Спотыкаясь о что-то на полу, вылетела на улицу и понеслась к лесу, но не успела пробежать и пары метров, как меня настиг орк, завалившись вместе со мной на землю и предусмотрительно зажимая мне рот. Я отбивалась, как могла, но разве моих сил было достаточно, чтобы оказать этому уроду хоть малейшее сопротивление.

— Здравствуй, Мята, вижу ты мне рада. А я ведь уже и не надеялся тебя разыскать, пока не прознал слухи о знаменитой Мяте Лияр. Теперь ты, девочка, от меня никуда не денешься. Теперь, я возьму свое! — гневно говорил он, глядя мне в газа, зажав одной рукой мои кисти, а второй жадно шаря по телу, — Какая же красивая ты стала, какая сочная, и я буду твоим первым и единственным мужчиной.

Я даже крикнуть не успела, от ужаса словно онемела, а орк достал свободной рукой из кармана какую-то коробочку. Открыв ее, выдул мне в лицо, что-то вроде пыльцы. Явно не магического происхождения, потому что она подействовала на меня, и я стала проваливаться в темноту.

Приходить в себя было трудно, звуки доносились словно через вату. Меня дико тошнило, я не чувствовала своего тела, руки и ноги не двигались. Когда наконец картинка перед глазами перестала быть мутной, я сразу же сообразила где нахожусь. В заново отстроенном замке орков, которым теперь судя по всему правил Жазы, если я верно догадываюсь.

Небольшая комната, с маленьким одностворчатым окном и решёткой на нем, серо глиняные стены, на полу грязь. С этим все, как обычно, ничего не изменилось. Шкаф в углу, трюмо с зеркалом, в котором отражалась бледная я, все ещё в своём темно-зеленом халате. Ну, хоть это радовало, не раздел по крайней мере. Стол, пара стульев и собственно кровать на которой я лежала, дожидаясь пока тело отнемеет.

Провалялась я так, совершенно неподвижно несколько часов и только потом тело начало отходить, слегка покалывая. Думать, что теперь со мной станет, я отказывалась и так ясно, что ничего хорошего. Сейчас я дура пожалела, что сбежала от Астарта. Вот тебе и пожила жизнью свободного человека, с фамилией и правами. Жазы однозначно плевать на это, оркам вообще на любые законы начхать.

В этот раз, мне сбежать просто так не удастся. Потому как, о моей способности управлять животными все знают и на это надеяться нет смысла. Остаётся ждать спасение в виде Ахримана младшего, если он вообще станет меня искать.

Дверь в комнату открылась, вошёл Жазы с разносом в руках. Ну, кто бы сомневался, что именно его физиономию я и увижу первой. Сразу запахло едой и травяным чаем. В животе заурчало от голода. Сколько же я провалялась без сознания? Сюда из Ронельи несколько дней пути, это если передвигаться магическим экипажем.