Больше ни секунды не раздумывая, я прыгнула в омут, всеми силами хватаясь за свой якорь, за свою зародившуюся безответную любовь. За желание дать возможность шоссу стать счастливым мужчиной, дать надежду им всем обрести счастье.

Меня поглотил разноцветный свет и я летела, летела, летела. Думая о зеленоглазом и о книге. Не знаю сколько времени прошло, но когда все было кончено, меня просто вышвырнуло на берег моря. Холодные волны окатили белой пеной, накрывая с головой, отплевываясь от солёной воды я выползла на песок, раскинув руки и ноги в стороны. Отдышавшись, завертелась по сторонам в поисках книги, в том, что она где-то рядом, я не сомневалась. Помня как Равновесие сказал, что если я не справлюсь, то вернусь в свой мир, но я еще здесь, а значит все получилось.

Книга обнаружилась на камне, в нескольких метрах от входа в лабиринт. Тяжело вздохнув я поплелась в том направлении. Предстоял не менее долгий путь обратно, только теперь можно было не лезть наверх в поисках правильного пути. Направляясь сюда, я предусмотрительно повязывала ленточки у верного поворота, пожертвовав на это дело целую рубаху.

Надо сказать, что из лабиринта я не вышла, а выползла в буквальном смысле. Обратно добиралась из последних сих, не спала несколько дней. Губы потрескались от жажды, в ушах стоял звон, а в глазах двоилось и рябило.

— Книга у меня. — выдохнула, заваливаясь на бок и вытянув руку к небу, обозначив тем самым своё появление.

Ко мне подлетел Астарт, хватая на руки и крепко-накрепко прижимая к груди. Сил сопротивляться не было, поэтому устало прикрыла глаза расслабляясь.

— Мята… Мята… ты цела? Не ранена? Ну, что ты молчишь, скажи хоть слово? — почувствовала, как меня ощупывают, — Думал ты не вернёшься оттуда живой. Уже решил, что больше никогда не увижу твои золотые с прозеленью глаза. Чуть с ума не сошёл… Зачем ты туда побежала? Теперь тебя никуда не отпущу! Сердце, моё маленькое сердечко… — с жаром шептал над поим лицом шосс, гладя по волосам и щеке, баюкая словно ребёнка.

Мне так хотелось спать, что до меня слабо доходил смысл его слов, а потом и вовсе стирался из головы. В какой-то момент даже показалось, что он целовал моё лицо, шепча ещё какие-то слова, но я уже не слышала, проваливаясь в крепкий сон. Выплывала из которого лишь ощущая живительную влагу на губах.

Проснулась не в самом лучшем расположении духа. И снова от ругани этих несносных шоссов. Да что и там неймется, книга ведь уже у них?

— Она могла погибнуть! — нервно рычал Астарт.

— Шан, брат, послушай меня, на девочку нельзя давить. Силой ты ничего не добьёшься, сделаешь хуже. Не делай хотя бы раз в жизни, так как привык поступать. Не все можно брать силой. Умей ждать, будь терпимей! — пытался достучаться до него Диссон.

Интересно, о чем это они? Неужели решили все таки использовать меня в личных целях, силой удерживая возле себя?

— Вы можете не орать хотя бы раз, когда я сплю? Я вам книгу достала, не кажется, что я заслужила немного тишины и покоя? — пробубнила сквозь сон.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — слишком ласково спросил зеленоглазый.

От удивления я даже один глаз открыла, а затем и второй. На меня внимательно уставились оба шосса и что-то в них обоих неуловимо изменилось.

- Я есть хочу зверски и пить, что-нибудь сладкое. — призналась.

Меня сразу же вкусно накормили и напоили, прям как на убой. Астарт то и дело подкладывал в мою тарелку еду, добренький какой, аж подозрительно. Кажется они и правда что-то недоброе задумали.

— А где это мы? — завертела головой по сторонам, вроде на ущелье не похоже.

— В пустых землях. Дней пять и будем дома. Ешь. — пододвигая мою вилку ко рту ответил зеленоглазый.

— Угу, а что произошло? Как мы выбрались? Я ничего не помню. Книга то хоть у нас? Ой, то есть у вас? — совсем не культурно промямлила, жуя кусок вкуснейшего мяса.

— У нас. Выбрались легко и быстро. Нас вывели колахи. — ответил мне все тот же шосс.

— Что? Кто? — недоуменно переспросила.

— Те странные существа, чьи рога ты грозилась обломать. — хохотнул Диссон.

— Ммм, ну вы то хоть одно чикнули?

— Если б мы хоть одно чикнули, нас бы не вывели, прости Мята. — снова хохотнул белобрысый.

— Жаль. — картинно понурилась я.

— Я рад, что ты цела. — вдруг искренне признался лорд Ахриман старший, — И спасибо за книгу, можешь просить любую цену и всегда рассчитывать на мою защиту.

— Я рассчитываю больше никогда с вами не пересекаться. С обоими. И попасть скорее домой. Больше мне ничего не нужно. — выразительно посмотрела я на каждого, показывая всю серьёзность своих слов.

— Видишь? Вот об этом, я тебе и говорил Шан. — обратился Диссон к брату.

— О чем об этом? — спрашиваю, ничего не понимая.

— Этого я тебе обещать не буду. — так же серьезно глядя в глаза ответил мне Астарт.

Комментировать такое заявление не стала, а что толку с ним спорить? Вот приеду домой тогда и придумаю, как избегать его общества. Потому что видеть его я не хочу, слишком сильно меня к нему тянет. И работать на них я тоже не буду, пусть хоть придушат. Я свободный человек и только мне решать, что будет с моей жизнью.

А пока придётся старательно скрывать свои эмоции, ведь ещё целых пять дней мне предстоит ехать с ним в одном седле. Мне было приятно наслаждаться его прикосновениями и очень больно, от того, что это не взаимно.

Так как я проснулась утром, весь день мы по обычаю провели в дороге, не останавливаясь. Я то и дело, что-то жевала и рассказала шоссам о своём путешествии по лабиринту, о том как добыла книгу. Рассказал им и о жемчужноглазом. О том, что мы знакомы и о том, что я попала в этот мир с его помощью, умолчала естественно. Немного переврала, для пользы дела так сказать.

Вечером внезапно полил дождь, а это означало, что мы можем встретить тех самых монстров, что напали на нас той ночью. Поэтому мы с Астартом остановились под выступающим куском скалы, скрываясь от дождя, а Диссон отправился искать для нас безопасное место на ночлег.

— Милорд, а можно задать вам личный вопрос? — глядя вдаль на проливной ливень, спросила я Астарта.

— Задай. — как-то азартно ответил мне тот.

— А как вы понимаете, что встретили свою женщину? В книгах об этом ничего не сказано. — внимательно смотрю в его, вдруг ставшие серьезными глаза.

Эх, утонуть бы в этой прозрачной зелени. Какой он красивый, впрочем, как и все шоссы, но для меня лишь этот стал особенным. Высокие скулы, упрямый подбородок, ровный нос, густые чёрные брови, такие же черные ровные волосы до плеч. Полные губы, нижняя чуть пухлее верхней, что делало его по-ребячески милым. И широкая, открытая улыбка, которая заставляла сердца всех девушек биться быстрей. Но не сейчас, сейчас он был серьёзен, этакая суровая громада.

— Каждый шосс рождается с двумя сердцами. — начал он, неотрывно глядя в мои глаза, — Сердце шосса, что начинает биться с первым глотком воздуха. И сердце зверя, которое не бьется до тех пор, пока шосс не встретит свою пару. Первый удар сердца зверя даёт понять, что перед ним именно его пара. Для этого шосс должен обратиться в присутствии женщины, которая влечет его словно магнит, тут главное не ошибиться, быть полностью уверенным. И это самый удивительный, самый волшебный момент в жизни каждого из нас. Адски болезненный, но вся эта боль меркнет в сравнении с тем, что шосс начинает испытывать. Радость, счастье, трепет, эйфорию, любовь, окрыленность. Хищник внутри нас до этого момента практически не контролируем, бездушное существо, способное лишь убивать, в облике зверя мы опасны даже для своих близких. Это и делает нас сильнейшей расой. Как только второе сердце оживает, мы становимся полностью властны над зверем, это дает ещё большую силу, но так же делает нас уязвимыми. Любовь всех делает слабее. Мы становимся сильнее, чтобы защитить свою женщину, а потом и своих детей. Ты ведь знаешь, что шоссы могут иметь детей только со своей парой?