Придя в себя попыталась, как можно скорее убраться, пока меня никто не увидел. Кинулась к той же потайной двери, чтобы выбраться наружу. Как только оказалась по ту сторону, без оглядки помчалась к лесу, настолько быстро, насколько позволял шок после накрывшего взрыва.

Где-то через десять минут, оглянувшись я поняла, что меня преследуют. Постаралась ускориться, но ноги плохо слушались. В лесу бежать стало гораздо труднее, меня нагоняли, судя по всему пара орков с собаками. Тут накрыла паника, что сбежать не смогу, настигнут и убьют. Вжавшись в ствол огромного дерева, я не знала, как быть дальше.

Только удача все же решила ещё раз меня осчастливить и из кустов вышла огромная чёрная умэ. Эти существа похожие на пантеру, только в три, а то и четыре раза крупнее, обладали невероятной скоростью. По силе превосходили двух шияр и были наделены магией, жили как стаями, так и поодиночке. С таким хищником лучше не сталкиваться нос к носу даже шоссу.

Умэ смотрела на меня своими лиловыми светящимися в темноте глазами. А я затравленно смотрела то на неё, то оглядываясь по сторонам ожидая, что меня вот-вот найдут.

— Умэ, миленькая, помоги. Не хочу жить в неволе, прошу. — взмолилась я. То, что это была она, я знала точно. Самки имели лиловый оттенок глаз, самцы голубой.

И она подошла, склонившись немного на передних лапах, мотнула головой будто приглашая лезть ей на спину. Дважды меня просить не пришлось, я взобралась на неё и крепко обхватила за шею.

— Вези к лошади, ты же чуешь ее запах. Она поможет сбить орков со следа. — прошептала ей на ухо.

Мы сорвались с места, а за спиной я услышала громкий лай, орки были всего в нескольких метрах от нас. Но теперь это не имело никакого значения. За умэ им не угнаться, во-первых, она слишком быстрая, во-вторых, себе дороже. Разорвёт на мелкие кусочки и опомниться не успеют, так что им считай повезло, что она меня увезла, а не на них напала. Ведь сидела то она в засаде, охотилась.

Подлетев к сошедшей с ума от страха лошади, я слезла с умэ и схватив свои магические рюкзаки, быстро отвязала перепуганное животное. Коняшка сразу же сорвалась в галоп, только сверкнув на прощанье копытами. А я уже не спеша снова взобралась на спину умэ и мы продолжили свою гонку в другом направлении.

Так собственно, я и сбежала от орков. И о боги, как же я ликовала в ту ночь, что у меня все вышло. Я обрела свободу и шанс на новую жизнь. Мне даже спалось на твёрдой земле слаще, чем все эти годы на мягком матраце в замке Вато.

Умэ доставила меня в земли гномов. Мы целых полтора месяца провели с ней в лесу, а дальше наши пути расходились.

Попав в заветные гномьи земли, первым делом добралась до поселения, а оттуда в столицу. Благо деньги на еду и дорогу у меня были, я продала ещё две пары ворованных серёжек. Этого вполне хватило бы на год проживания, но полагаться лишь на эти сбережения я не собиралась, поэтому словно попрошайка пошла наниматься хоть на какую-то работу. Нужно было обживаться на новом месте и заводить друзей.

В итоге через две недели я стала подавальщицей в одном из постоялых дворов. Там же мне дала комнату пожилая гномка, хозяйка заведения. С утра до поздней ночи я разносила обеды, завтраки и ужины жильцам, а вечером помогала мыть посуду на кухне и драить полы.

Гномий народ мне очень полюбился, ни капли не жалела, что пришла в их края. Здесь было тихо, спокойно, очень красиво. Гномы были добродушными, весёлыми, вечно пьющими крепкий эль, вино и орущими песни во все горло. А природа, словами передать невозможно, сплошные горы и леса, куда не глянь рай для художника. Дома тут были разные, деревянные и каменные, все резные, аккуратные, как с картинки. Замок и вовсе весь с витыми позолоченными створками да арками, в лучших сказочных традициях.

И все меня устраивало, а через пару месяцев я услышала крайне интересный разговор двух постояльцев. Который в дальнейшем круто изменил мою жизнь.

— Этот усатый браконьер, в конец охамел, в три дорого за свои травы ломит! А перья гануши, ты вообще цену эту слышал? Каков наглец, каков наглец! — гневно вещал он товарищу, а тот ему не менее возмущённо поддакивал.

— Простите, уважаемые! А какую цену берет этот ваш браконьер наглый? — влезла я в разговор.

— Дак, за травки самые простые по два золотых! По два, представляете, голубка? Вам уж точно не по карману. — гном не упустил возможности пожаловаться и мне.

— А за перья гануши?

— А за перья, этот хлыщ заломил целых семь! — гном аж раскраснелся от возмущения.

А я прикинув в уме все эти суммы и слегка обалдев, решила, что с моим то даром Белоснежки, я могу заработать целое состояние. Только для этого, мне гоняться за хищниками и животными не придётся. Тем более живодерничать и убивать, они сами со мной поделятся.

— Уважаемые, а что если я вам травки достану за восемь серебряных, а перья за четыре золотых? — предложила им.

— Хм! — окинул меня взглядом один из них, — Да ну, ты то ребёнок? Как достать то собралась, не верю?!

— А вы вот доверьтесь, что вам терять? Ну, что, по рукам? — вопросительно смотрю.

— Ну, если каким-то волшебным образом достанешь, то будем твоими постоянными клиентами. — хохотнул гном без особого доверия.

Ну, а мне оставалось придумать, как наладить эту систему и узнать цену, чтоб составить конкуренцию. В том, что я смогу добыть что угодно, не сомневалась. Я человек не жадный, тем более мне это все достанется без труда, а клиенты сами меня найдут, стоит только двум появиться.

Так я и развернула свой подпольный бизнес. Продавала подешевле травки муравки, перья не перья, скорлупу, зубы, чешую, пыльцу, яд, когти, камни, минералы. Много чего, скоро ко мне стала обращаться куча народу, поэтому работать в постоялом дворе я перестала. Сняла домик ближе к окраине леса, жизнь кажется налаживалась.

Правда пару раз меня пытались прижать местные браконьеры, но я была уже не из робкого десятка, теперь я стала смелой и наглой девицей. Так что натравив на них магуи, отбила раз и навсегда у всех желающих охоту иметь со мной дело. Ещё и пригрозила оставить их совсем без работы, если еще раз кто сунется.

В общем и целом жизнь у меня была интересной. Чего только стоила встреча с авэйи. Авэйи это гигантские ядовитые змеи, яд которых обладает сильнейшим магическим свойством. Он был ценнейшим и дорогостоящим, только добыть его было практически невозможно, живыми с ядом приходили единицы.

Авэйи обитали в горах у озёр и однажды я решила попытать удачу. Отправилась на их поиски, не зная наверняка как они отреагируют на меня, вдруг не вся живность в этом мире питает ко мне дружеские чувства.

— Матерь божья, черт меня за ногу дернул припереться в эти горы, где ум то? Так они мне и покажутся на глаза эти авэйи, ждут наверное с утра в гости! Ага, как же! — причитала я карабкаясь среди камней.

Внезапно услышала громкое шипение над головой, сразу сообразив, что к чему, я резко присела на пятую точку, развернувшими лицом к гигантской змее, выставив руки вперёд.

— Слушай, только не ешь меня, ладно?! Я с миром! Честное партизанское! — скороговоркой произнесла.

На меня свисая с камня смотрели огромные оранжевые глаза. Это чудовище было поразительных размеров, толщиной с крупного такого дяденьку. А морда, как три футбольных мяча. И язык длиннющий, то и дело грозящий лизнуть меня в нос.

— У меня деловое предложение. На вас то и дело охотятся браконьеры, все чаще и чаще им удаётся кого-нибудь поймать. Магия не стоит на месте, ловушки все изощренней, вам все время приходится кочевать с места на место. А вы, я знаю, любите вести оседлый образ жизни, вить семейные гнёздышки. Я договорюсь с местными хищниками, магуи и шиярами, даже с гануши и даварами, они в случае опасности будут подавать сигнал, чтобы вы могли прятаться.

Вот только этот змей не подавал никаких признаков дружелюбия. Я уже было понурилась, как что-то лизнуло меня в щеку. От неожиданности я завопила уставившись на зубастую пасть перед собой. Клыки у второго были сантиметров по двадцать пять, у первого точно больше. А этот зубастый мигом пасть захлопнул, глаза зажмурил и башкой своей замотал. Мол, заткнись, чего орешь, противно слушать. Я умолкла, сообразив, что есть меня не будут, вроде бы. Поэтому продолжила высказывать выгоду сотрудничества.