– Это у тебя нервный тик? – спросила Валерия и немного приподнялась над телом.

Девушка поднесла кристалл поближе к лицу ваэрра, чтобы разглядеть мимику инопланетянина тщательнее, но в то же мгновение его огромные глаза раскрылись. Здоровенный гуманоид резко вскинул руки и вцепился в шею Валерии. Его грубые, жесткие, как металл, пальцы крепко сжали горло, полностью перекрыв доступ кислорода. Мирская стала судорожно отбиваться, хватая немым ртом воздух, но не смогла издать ни звука. Кровь полностью прекратила поступать в мозг, и сознание Валерии начало медленно угасать. Должно быть, именно так умирала Алла Марр.

«Еще одна страшная смерть, которой был бы достоин Балычев», – подумала девушка, перед тем как полностью отключиться.

Пришла в себя Валерия от мучительного кашля. С трудом втягивая воздух, она кое-как раздышалась и смогла перевернуться на бок. В голове дико шумело. В горле стоял ком, который девушка никак не могла проглотить. Дошло до рвотных позывов, Мирская несколько раз билась в конвульсиях, пытаясь исторгнуть из себя инородное тело. Желудок был пуст, а потому результата рефлекс не принес – во рту остался лишь горький привкус желчи.

Девушке потребовалось несколько минут, чтобы понять – кома в горле не существует, она ощущает смятые хрящи гортани. В пальцах ваэрра была огромная сила – чудо, что он не переломал ей позвоночник и не смял хрящевую ткань.

Но что это было? Внезапная вспышка агрессии у существа, в котором, по идее, не должно было быть разума, озадачила Валерию. Мягко говоря. Личностями эти аватары не являлись и без связи с родной планетой представляли собой лишь биологических роботов. Выходит, то, что произошло, можно считать неудачной попыткой ваэрров наладить связь с кораблем? Почему неудачной? Да потому, что Валерия осталась жива. Она не помнила, как провалилась в небытие, не знала, что делал ваэрр, когда она потеряла сознание. Но факт оставался фактом – она выжила и даже была в относительном порядке.

Мирская повернула голову и увидела в неярком свете кристалла голого ваэрра-агрессора, сейчас безмятежно лежащего на полу. А почему он, собственно, голый? Ах, да! Валерия вспомнила про свой план и попыталась подняться. Что ж, этот неприятный инцидент красноречиво говорил о том, что находиться тут, на территории ваэрров, было небезопасно даже при условии их полной недееспособности. Нужно было продолжать работу.

– Боже, как же пить хочется, – прохрипела Валерия, вставая на ноги. Горький привкус во рту мешал сосредоточиться. Она уже не могла думать ни о чем, кроме воды.

– Так, – скомандовала медик сама себе, – соберись, тряпка! Ты еще не на «Осирисе». Но ты туда попадешь. Непременно попадешь.

Девушка, пошатываясь, прошла к вороху одежды, которую снимала с аватаров последние пару часов. Уже должно хватить, подумала она и приступила к работе. На создание каната из костюмов ушло минут двадцать. Валерия связывала между собой рукава и штанины, приняв во внимание, что каждый костюм на разрыв был одинаково прочен как вдоль, так и поперек. Каждый комбинезон она предварительно скручивала в плотный жгут, благо материал был крайне удачным для этого. Он не раскручивался и не сворачивался узлами, держал заданную форму. В любом случае, ее вес такой канат должен был выдержать, лишь бы хватило ткани.

По итогу работы у девушки в активе появился хоть и неказистый, но довольно прочный и длинный канат. Расстелив его вдоль коридора и измерив шагами, Валерия пришла к выводу, что работу на этом можно останавливать. Длины каната должно было хватить, получилось даже больше требуемого. Оставалось найти груз, он же крюк, который она привяжет к одному из концов.

Решение пришло внезапно. Взгляд Мирской упал на один из пустующих ложементов, на которых восседали ваэрры. Само по себе кресло никуда приспособить было нельзя, но крепилось оно на подставке замысловатой формы. Единственной проблемой было раскурочить ложемент и выдернуть эту подставку из пола. Валерия вернулась к собранным ранее инструментам, вооружилась штырем и двумя тонкими пластинами, углы которых подходили для того, чтобы откручивать шурупы. Штырь она еще раньше окрестила для себя «отверткой». Набора должно было хватить для того, чтобы попытаться разобрать, отломать или открутить что угодно. «Если только там есть, что крутить», – скептически заметила Валерия и решительно направилась к ложементу.

Внимательно осмотрев конструкцию кресла, девушка задумалась. Ничего похожего на крепления или шурупы видно не было.

– Плохо, – хмыкнула она себе под нос, – нужно, чтобы было. Ладно, поищем щели.

Более тщательный визуальный осмотр также ничего не дал. Кресло, казалось, было монолитной конструкцией. Более того, эта монолитная конструкция была прямым продолжением корабля. Складывалось ощущение, что все вокруг – и столы, и кресла и штативы – были в пол не вмонтированы, а просто выросли из него, как деревья.

– Ну, так деревья можно и выкорчевать, – решила Мирская и попыталась проверить всю конструкцию на прочность. Она навалилась на кресло всем телом и почувствовала, как оно поддается, немного прогибаясь под ее весом. Жаль только, веса явно не хватало.

– Ладно, ломать – не строить, – решила девушка и принялась раскачивать кресло.

На то, чтобы расшатать всю конструкцию, ушло минут сорок. Валерия работала истово и решительно, дав самой себе зарок, что за час сломает это чертово кресло. Уже через десять минут интенсивной работы она почувствовала, как забиваются мышцы, со лба градом катится пот, застилая глаза, которые еще и нещадно щиплет от соли. В итоге обессиленная девушка прекратила свои тщетные попытки и рухнула на колени рядом с креслом. Все, чего она добилась, это незначительный люфт ножки ложемента. Правда, теперь между полом и ножкой появилась небольшая щель, а значит, конструкция кресла все же не была монолитной. Уже хоть что-то.

В образовавшуюся щель Валерия просунула одну из пластин, добытых ранее, собралась с силами и продолжила раскачивать кресло. Когда щель увеличилась, она впихнула туда еще одну пластину, затем еще одну и еще. Наконец все пластины были израсходованы, и Валерия отошла, чтобы оценить результат. Кресло наклонилось от первоначальной оси лишь на пару градусов.

– Нужно тактику менять, – решила девушка и пошла за своей веревкой.

Она привязала один конец каната к верхней точке кресла (пригодились прорези в подголовнике), затем пропустила канат последовательно между двумя ножками соседних кресел. Ткань свободно скользила по гладкой поверхности ножек, получилось некое подобие блока. Была идея состряпать подвижный блок, но подходящего материала для ходовой его части под рукой не оказалось. Придется довольствоваться тем, что есть.

Неподвижность блока не сулила Валерии существенной прибавки к силе, но это все же было лучше, чем ничего. Она заняла удобное положение на полу, уперлась ногами в два свободных кресла и принялась тянуть канат. И дело сдвинулось с мертвой точки – уже через пять минут кресло значительно накренилось. Послышался хруст ломающихся креплений, и Валерия прекратила работу.

Результат был налицо. Когда девушка подошла к накренившемуся креслу, оказалось, что теперь оно свободно болтается в гнезде крепления на полу. Доломать конструкцию было уже делом техники и упрямства.

– Есть! – торжествующе вскинула руки Мирская, когда на пол перед ней упало выкорчеванное с корнем кресло.

Оказалось, что крепилось оно на длинном металлическом штыре, который теперь беспомощно болтался в нижней части ножки кресла. Валерия пригляделась и обнаружила на нем резьбу.

– Вот я курица тупая! – в сердцах обругала себя Валерия. Кресло можно было просто выкрутить из пола! Кроме того, штырь этот она умудрилась погнуть. Вывернув его из ножки, Валерия прикинула его вес и поняла, что лучшего крюка уже не найдет. Она догнула крюк об угол стола: металл поддавался, что не могло не радовать. Дело оставалось за малым – привязать крюк понадежнее и начать испытания. Но сперва – уборка, ей не хотелось оставлять все инструменты на полу возле раскуроченного кресла. Она собрала все свое богатство, включая те странные пластины, которые использовала как клинья, и сложила вещи в одном месте. Временную штаб-квартиру Валерия решила организовать прямо в коридоре со светящимися кругами – и к «Осирису» ближе, и какой-никакой источник света имеется. Смущало лишь наличие жутковатого соседа в пятой комнате, но о разобранном на части репликанте Валерия старалась не думать. В ее ситуации нужно было сосредоточиться лишь на одном – на выживании.