‒ Я рада, что хоть чем-то могу помочь… ‒ попыталась она сменить тему, ‒ так что, как какой-то груз не воспринимаю. А был бы он нормальным парнем, так вообще взялась бы за него! Он ведь, на самом деле, очень симпатичный, когда не смотрит, как демон какой-то!

‒ Ну, не знаю, я к нему не приглядывалась, ‒ пожала плечами Мира. Хотя она вспомнила его шрамы и поежилась. Ничего симпатичного в нем она не находила. ‒ Интересно, откуда у него все те шрамы? Сколько ему пришлось сражаться, чтобы научиться так убивать…

То, что он похож на какого-то демона или зверя, тут Мира была согласна. И поэтому сочувствовать ему не могла. Она и так вылечила его один раз, а это больше, чем он заслужил. Можно сказать, она вернула ему долг за спасение Кона. Нехорошо, если спасать убийц войдёт у нее в привычку.

‒ Ты с ним все равно поосторожнее, ‒ попросила Мира. ‒ Мало ли, что в его голове. Сегодня он тебе в любви признается, а завтра на жертвенный алтарь положит. У нас с тобой, в отличие от мальчишек, нет защиты в лице богини.

Мара поёжилась от её слов и вовсе нырнула под воду. Как-то раньше об этом она не задумывалась, что прекрасно подойдет на роль жертвы для Грот. А может, затем он и искал её храм? Чтобы связаться, нужно принести жертву?

Мара больше не говорила о Зеде, да и вообще стала мыться, а не языком чесать. Пока снаружи было тихо, а значит, ничего не творилось. Но слова Миры заполнила надолго, и они постоянно крутились в её голове.

‒ Я пойду, ‒ сказала она, завернувшись в коротенькое полотенце, из под краев которого не только ореолы сосков можно было осмотреть, но и начало ягодиц. Грязные же вещи она повесила себе на руку. ‒ Хочу убедиться, что снаружи все хорошо.

И она вышла, не замечая стоявшего у стены Саймана, а в таком виде сразу пошла в главный зал. Какое счастье ‒ Кон и Сазгаус продолжали молча трапезничать, да и Зед вел себя тихо. Но где Сай? Однако, стоило Кону увидеть Мару в дверях, как он тут же подавился и отвернулся, пытаясь вытолкнуть кашлем кусок, попавший не в то горло.

‒ Мара, ну хоть немного приличия надо соблюдать! ‒ Даже Сазгаус согласился, что это перебор. ‒ Сайман, почему не следишь?

‒ Да разве мои слова хоть раз доходили до этой красивой, но пустой головки? ‒ рыкнул позади Мары Сай. Видели остальные, сколько воли ему пришлось собрать, чтобы не стукнуть по ней. Вместо этого он накинул ей на плечи свою мантию, чтобы прикрыть наготу. ‒ Совсем, что ли? Там же халаты должны были висеть, я специально просил хозяина оставить! А ну бегом в комнату.

‒ Не кричи на нее, ‒ строго сказал Зед, посмотрев убийственным взглядом на Саймана. Повезло, что он не успел ещё взять Мару за руку, а то точно чего-нибудь лишился. Зед даже встал, готовый сделать бросок.

‒ Тебя спросить забыл, ‒ фыркнул Сай, потерявший терпение из-за поведения Мары, а оттого перестал быть осторожным в словах и действиях. Он посмотрел в глаза Зеду, увидел в них желание убивать, но даже это его не так сильно напугало, как должно было. Сай приобнял Мару за плечи и толкнул к коридору с комнатами. ‒ Пошли уже, тебя твоя тарелка дожидается.

‒ Сайман, дурная твоя голова, да успокойся! ‒ Зато взгляд Зеда видела Мара и, отвернувшись от него к жрецу, сама развернула его к лестнице и толкнула. ‒ Хорошо, хорошо! Пошли уже! Черт возьми! Нашли из-за чего психовать! Поскорее бы уже остаться без вас! ‒ С руганью они с Сайманом скрылись на лестнице, а тем временем Сазгаус уже вдруг оказавшийся за спиной Зеда, прошел мимо него и на всякий случай, встал у лестницы, перекрывая дорогу. Но как бы невзначай, так как когда остановился, поднял руки и потянулся, наигранно зевая.

‒ Фух, не знаю, как вас, парни, а меня ужин разморил. Да и ночь на дворе! Я за Мирой, потороплю её. Кон, справишься тут?

‒ Да, мы с Зедом возьмем остатки в свою комнату, так что, если что ‒ приходи. ‒ И как в доказательство своих слов, Кон поднялся и собрал какие-то фрукты, какое-то мясо в большую посуду сложил. Сазгаус ушел, а Кон, когда закончил, протянул пару тарелок Зеду. ‒ Вот, бери и пошли. Я покажу нашу комнату. Не переживай, Мара будет за стенкой. Тут такая планировка, что вы даже сможете через стену переговариваться.

Ляпнул-то просто так, чтобы успокоить Зеда. На деле он не думал, что Зед действительно будет пытаться поговорить с объектом своего обожания. А Кон, наконец, предпоследний вставший у лестницы, поднялся, иногда проверяя, чтобы Зед шел за ним.

Зед не ошибся в Сазгаусе, почувствовал, как тот быстро среагировал на его действия. Но сейчас при Маре не собирался вступать в драку ‒ она же просила вести себя хорошо! Вот Зед и вел. Приняв тарелки из рук Кона, он послушно поплелся за ним в комнату. Раз Мара будет в соседней, ему ничего не стоило проникнуть к ней, когда все уснут.

‒ Я и не переживаю, ‒ сказал вдруг Зед Кону. ‒ Мы с Марой завтра идём гулять, и никто этому не помешает.

А жрецу он мысленно обещал, что разделит его с парой конечностей, если продолжит испытывает его терпение. Как же ему хотелось прикончить Саймана и Сазгауса, но не мог, а все потому, что они такие же избранные, как и он.

‒ Не понимаю, почему Грот избрала кого-то вроде этого мерзкого жреца, ‒ фыркнул Зед. Его взгляд опять блеснул каким-то безумием, которое обещало Сайману страшную расправу, если он продолжит так обращаться с Марой.

— Ну тебе лучше знать, ‒ пожал плечами Кон, открывая их комнату и запуская убийцу первым, после чего вошел сам и положил тарелки. ‒ Ты же гоняешься за ней, как безумный. Мы же лишь ей проданы своими родителями.

Зеду это было знать не обязательно, но пусть хоть понимает, что никто из группы Кона тоже не желал быть избранным.

‒ Грот даровала мне смысл в жизни и избавила от того кошмара, в котором я существовал, ‒ восхвалил свою богиню Зед. О Грот он мог говорить бесконечно, и вскоре Кон пожалел, что вообще вступил с ним в разговор. Благо Зед был так вымотан, что очень быстро уснул и не беспокоил остаток ночи никого.

Как и договаривались, днём все разошлись по делам. Мира выбрала людную площадь для своего представления. Хрустального шара не нашла, но прежде чем приступить к работе, купила себе чистых платьев на смену тому наряду, в котором выступала ещё на острове. С доской Уиджи вела себя осторожно, но чем больше получалось, тем увереннее она становилась, и очень скоро собрала длинную очередь клиентов, как обычно это бывало.

Мара была с ней все это время, а соответственно, и Зед. Поначалу он прятался в толпе и скрывался от глаз случайных прохожих, но его желание быть рядом с Марой было столь велико, что в конце концов он не дождался, когда представление закончится, чтобы с ней погулять, и устроился на другом конце лавочки, которую облюбовала Мара. На улице и при таком скоплении людей Зед не снимал капюшона, чтобы никто не видел его лица. Да и неуютно он себя чувствовал на виду у всех. Но когда Мара с ним заговаривала, охотно отвечал и улыбался. Даже на нормального человека походил в такие моменты.

Как и обещал, Сазгаус не оставлял надолго девушек без присмотра, а все вещи, которые покупал, приносил на хранение к Маре. Лавочка между ней и Зедом вскоре оказалась заставлена сумками с теплой одеждой и обувью. Мира иногда отходила, чтобы перекинуться с ним парой фраз, но в целом старалась держаться подальше от Зеда и просто делала свое дело.

Кон с Сайманом тоже выполнили свою часть. Сай сразу отнес купленную провизию и амулеты домой. Родители были счастливы его видеть, хоть он так и не смог показать им, что простил. Не сейчас, когда все его мысли были заняты Марой и тем, что она была вынуждена выгуливать на поводке Зеда. Рассказ о друзьях занял остаток дня, Сайману пришлось многое опустить, чтобы не пугать, но в общих чертах обрисовал всю ситуацию, и что к некоторым спутникам им лучше не подходить.

А уже вечером Сай вел к себе всех, раздавая последние указания:

‒ Не воровать, никому не угрожать и не трогать, к родителям без лишней необходимости не обращаться. Договорились? Жилые комнаты на втором этаже. Кто-то должен постоянно находиться рядом с Зедом, чтобы он не натворил ничего.