Обо всем этом думал наш юный миллионер, а может быть и миллиардер, который вполне мог позволить себе люксовый номер, но одновременно не мог, поскольку кроме денежных знаков, никаких важных документов при себе не имел. Впрочем, и денежных знаков пока было не слишком много. А вот за рубежом, в той же Америке, если верить их литературе, – а как ей не верить, – можно снять номер в гостинице, даже не предъявляя паспорт, привести туда подругу, вступить с ней противозаконную связь, и никто на тебя косо не посмотрит.

Все эти мысли роились в его немытой и нестриженной голове, пока он стоял у кассы поездов дальнего следования, надеясь купить билет на ближайший поезд до Свердловска. Очередь была велика, но наш герой не унывал, ведь и поездов с востока на запад шло немало, да и сезон отпусков закончился, и в западном направлении уехать было гораздо проще, чем в восточном.

Через полтора часа стояния в галдящей толпе, где с трудом можно было определить очередь, Игорю удалось купить билет на поезд «Владивосток – Москва» до Свердловска в мягкий вагон, и не потому, что он начал вести шикарную жизнь, просто других билетов не было. Выбравшись из толпы и отдышавшись на свежем воздухе, он отправился в местную столовую, не привокзальную, а чуть подальше, и отдал должное национальному блюду «позы». Образно выражаясь «поза», это большой, защипанный сверху пельмень с рассолом внутри. Необычайно вкусная и сытная вещь, две штуки – полноценный обед. Затем, Игорь отправился в парикмахерскую, где привел в порядок свою прическу и избавился от бороды, которая за последние три недели изменила его до неузнаваемости. И теперь, помолодев на два десятка лет, он вернулся на вокзал за час до прибытия своего поезда.

Рюкзак в камере хранения ему выдали без проблем, и он сразу отправился на свою платформу. Конечно, фирменный поезд Владивосток – Москва, всегда и везде принимали только на первой платформе. Поезд подошел строго по расписанию и Игорь, с огромным трудом втащив свой рюкзак, ввалился в уютное, двухместное купе, поздоровался с толстым мужиком в полосатой пижаме и сразу же пристроил свой рюкзак в багажной нише наверху, которая, к счастью оказалась пуста. Хотя парень он был довольно крепкий, это последнее действие его доканало, ведь весил его теперешний багаж около сорока килограмм.

– Книги? – с пониманием спросил попутчик.

– Ага, – не моргнув, соврал Игорь и рухнул на скамью.

Его сил хватило застелить постель и раздеться. Впереди было почти четверо суток пути, и первые сутки до Красноярска он проспал, почти, непрерывно, вставая лишь по нужде.

Разбудил Игоря просто зверский голод. Резвый перестук колес говорил о том, что поезд мчится на всех парах. Заходящее солнце заглядывало в окна вагона, за которыми мелькала тайга. Голова уже почти не болела, да и усталости как небывало, из всех чувств осталось одно, – голод. Наш герой сел скамью, приводя в порядок одежду, соседа в купе не было. Однако, внимательнее взглянув на место соседа, он обнаружил женские вещи. Значит, дальше ему ехать с попутчицей. Это даже к лучшему, не будет пьянки – гулянки, будем рассказывать житейские истории, слушать музыку в ретрансляторе и читать книги, если таковые найдутся. А пока придется отправиться в вагон-ресторан и что-нибудь съесть, рубля на полтора.

Немного подумав, Игорь взобрался наверх, к багажному отсеку и, покопавшись в одном из карманов своего рюкзака, осторожно извлек из него небольшое колечко. «Возможно, придется толкнуть, – подумал он. – Денежных запасов осталось немного, за три дня десятку я проем в этом поезде, а надо еще от Свердловска до Вяльска добираться». Затем, он отправился на поиски вагона-ресторана или хотя бы буфета. Пройдя несколько вагонов, Игорь отыскал то, чего хотел, и его накормили на два рубля так, что снова потянуло в сон. Выкурив в тамбуре сигарету, он не спеша возвращался в свое купе. Дверь купе была прикрыта неплотно, и из-за нее доносился мужской голос. Игорь открыл дверь и увидел, что не его месте сидит чернявый мужик и с заметным кавказским акцентом, что-то весело говорит, сидящей напротив, женщине.

– Извините, но это мое место, – спокойно сказал наш герой.

– Э! Друг, твое, мое, какая разница! Придется тебе переехать, пока. Я тут сестру встретил, поговорить надо…

– Пойдем, сначала со мной поговоришь, – ответил Игорь.

– Ну, пойдем, – удивленно ответил кавказец, выходя вслед за ним.

– Вот что, друг, найди себе другую сестру. Я поеду на этом месте, и ни на каком другом.

– Слушай! Давай по хорошему. Вот возьми за неудобства, – и мужик, вынув из кармана полусотенную бумажку, попытался вручить ее Игорю, но тот ее не взял.

– Ну, какой же ты непонятливый, – ответил Игорь, – на этом месте поеду я.

– Ну, зачем тебе эта женщина, она же тебе в матери годится, – снова удивился мужик.

– Я поеду на своем месте, – уже зло сказал Игорь, – и ты ступай на свое.

– Нехорошо грубить старшим, – сокрушенно ответил кавказец и отправился в другое купе, а Игорь вошел в свое.

– Спасибо, – сказала сидящая женщина. – Я уж хотела проводника звать, просто не знала, как отвязаться.

– Да, не за что, – ответил спаситель, рассматривая свою попутчицу.

На вид ей было тридцать с хвостиком. Не высокая, хорошо одетая дама. Черноволосая, голубоглазая, с хорошей фигурой, она вызывала естественный интерес у мужчин. Но сейчас имела вид несколько испуганный.

– Нашел дешевку, если еще сунется, проводника позову, – всхлипнув, сказала женщина.

– Не расстраивайтесь, больше не сунется. Буду вашим телохранителем на время пути. Кстати, вы где выходите.

– В Свердловске.

– Значит нам по пути. Я тоже выхожу в Свердловске, а оттуда в Вяльск.

– А я Свердловчанка, возвращаюсь домой из командировки. Я обычно купейным езжу, просто билетов не было. Меня Анна зовут, – сказала она, протягивая руку.

– Игорь, – ответил наш герой, пожимая руку своей попутчице, – а я путешествовал по тайге. Люблю туризм.

– А почему вы один, ведь туристы путешествуют группами. Одному в тайге, наверное, очень страшно.

– Я ничего страшного не вижу, наоборот, один ни от кого не зависишь. Можно в любой момент поменять маршрут. Однако, вы правы в другом, увеличивается вес рюкзака, когда идешь один, есть опасность получить травму и помочь будет некому. Честно говоря, я не люблю ходить один, просто в этот раз случай особый. Пришлось, так сказать… Но подробности вам объяснять не буду, пусть это останется моим секретом.

– О! Вы меня заинтриговали. Теперь я лопну от любопытства…

– Придется рассказать, – смеясь, ответил Игорь.

Он снова стал серьезным. Легенда, которую он собрался преподнести своей попутчице, еще не была продумана до конца, и можно было спалиться в любой момент. Лучше запустить ее в конце пути, но поворачивать назад поздно.

– Все, в общем-то, просто до банальности. Моя мама родом из глухой забайкальской деревни, но в свое время ей повезло встретиться в городе Забайкальске с моим отцом, который служил в этих местах. После службы, отец забрал ее на свою родину в город Вяльск. А ее родители, естественно, так и остались жить в деревне Сосновка. Я несколько раз приезжал к своим бабушке и дедушке, хоть и не близкий путь. Потом бабушки не стало, а в этом году не стало и деда, так что, я ездил на похороны. Мать поехать не смогла, попала в больницу с аппендицитом. А я, птица вольная, проводил деда в последний путь, побродил по тайге, наследства он почти никакого не оставил. Ну вот, теперь у меня никаких тайн не осталось. А знаете, каким образом можно наверняка сохранить тайну?

– Нет…

– Так вот. Есть только один способ сохранить тайну… – это ее не иметь.

В общем, легенда получилась, так себе, – довольно глупая смесь правды и вранья, но для случайной попутчицы сойдет.

– Я вам почти все про себя рассказал, – продолжил Игорь, – теперь ваша очередь.