В течение четырех часов спасатели буквально утюжили трассу до Ильинского, где должна быть первая посадка. Игорь, вооружившись своим биноклем, рассматривал расстилающуюся тайгу, пытаясь разглядеть, хоть что-то похожее на вертолет. У майора была оптика не хуже, он вел наблюдение из пилотской кабины. В Ильинском совершили посадку. То, что потерявшийся вертолет туда не прилетал, было уже известно. После получасового отдыха, поисковики улетели. Игорь остался в Ильинском. Определившись в местную гостиницу, он отправился в администрацию узнавать, как можно попасть в Марокан, до которого, как он уже выяснил, было чуть больше двухсот километров. В администрации его направили к руководству леспромхоза. Начальник лесоразработок пообещал завтра отправить его на тягаче на место вырубок. – А там до Марокан остается каких то пятьдесят километров, – сказал он. – Договоришься с лесовозами или пешком дойдешь.

Игорь не особенно тревожился за судьбу пассажиров пропавшего вертолета, поскольку знал, что вертолеты падают совсем не так как самолеты и вероятность разбиться невелика, особенно если упасть на деревья. Поэтому мысли его были заняты тем, как быстрее добраться до своей части и приступить к своим непосредственным обязанностям. Сосед по комнате в местной гостинице, узнав о том, как Игорь собрался добираться до Марокан, с сомнением покачал головой.

– А вертолет-то твой когда? – спросил он.

– Через два дня, – ответил Игорь.

– Дело, конечно, твое, но на всякий случай запасись продуктами. Кормить тебя там просто так никто не будет. Тут ведь как повезет. Можешь и за сутки добраться, а можешь и на неделю засесть.

Игорь совету внял и положил в рюкзак несколько банок консервов и три пачки галет. Ну и хлеб, конечно. На тягаче ему раньше ездить не приходилось и после первых десяти километров, он горько пожалел о своей затее. Кроме выматывающей душу тряски и гари солярки в этом путешествии ему ничего не запомнилось. Если бы не несколько остановок в пути, то едва ли он смог бы самостоятельно выбраться из тягача, а уж о продолжении маршрута и думать было нечего. Хорошо еще, что нашлось место в вагончике, где жили лесорубы.

Проснувшись и позавтракав консервами, Игорь отправился искать бригадира, который, узнав, что дальнейший путь лейтенанта лежит в Марокан, посмотрел на него как на сумасшедшего.

– Лесовозы в ту сторону не ходят! – категорично заявил он. – Туда вообще дороги нет. Даже тягач не пройдет. Кто тебя надоумил забраться сюда?

– Так тут расстояние-то всего пятьдесят километров… – ответил Игорь.

– Пешком пойдешь?

– Пешком далековато…

– Есть только один вариант, – задумчиво сказал бригадир. – После обеда лесовозы пойдут к узкоколейке, до нее недалеко, километров тридцать. По узкоколейке ты можешь добраться до поселка Советский, там скажешь машинисту, куда тебе надо, он высадит в нужном месте. До самого поселка придется топать километров пять, но ведь не пятьдесят! А от Советского в Марокан транспорт часто ходит. За неделю точно доберешься.

Что ответил Игорь, и что он при этом думал о себе, о Вадиме, о начальнике леспромхоза, описать нормальными человеческими словами невозможно. Однако, добрался он таки до Марокана не за неделю, а за четыре дня, и при этом вид имел не бравого советского офицера, а записного таежного бродяги.

Сразу после возвращения, Игорь направился в общежитие в свою комнату, где после отъезда Ивана жил один. Однако, дверь оказалась открыта, а посреди комнаты стоял незнакомый лейтенант. Игорь не удивился, ведь вместо Ивана должны были кого-то прислать. Он бросил рюкзак возле своей кровати и протянул руку оторопевшему лейтенанту.

– Привет, сосед. Игорь Емельянов! Будем служить вместе, – сказал он.

Но у лейтенанта округлились глаза, он открыл рот и не произносил ни слова, а автоматически протянутая рука заметно дрожала.

– В чем дело? – раздраженно спросил он. – Какие-то проблемы? Представься хотя бы.

– В-владимир Сухоручко, п-представляюсь п-по с-случаю п-прибытия…

– Отставить! – рявкнул Игорь. – Тебя что, не предупредили, что ты тут не один будешь жить?

– В-вы же, сгорели в к-катастрофе!

– Что-о!!!

– В-вас вчера похоронили…

У Игоря вдруг мелькнуло подозрение. Пропавший вертолет!

– Вадим в штабе?

– Кто?

– Так, сегодня суббота. Кто дежурит на станции?

– Андрей Говоров! – отрапортовал Владимир.

– Зампотех сейчас где?

– Не могу знать!

– А замполит?

– На плацу, воспитывает новобранцев.

– А ты почему здесь…

В этот момент в комнату вошел Сашка, он сразу крепко обнял Игоря.

– Я так и думал, что тут что-то не так. Не мог наш Игорек сгореть заживо в этом проклятом вертолете. А где ты был все это время? Из Якутска вертолет пришел пустой. Замполит наверно уж телеграмму твоим родителям отправил…

– Мать, твою! – завопил Игорь. – Еще этого не хватало…

– Давай скорее на телеграф, может, не успел еще… – крикнул Сашка, выбегая из комнаты.

– Ты на телеграф, а я в штаб… – ответил Игорь, выбегая следом.

Но замполита он увидел на плацу перед шеренгой новобранцев и, нарушая все правила устава, побежал к нему.

– Лейтенант! Встать в строй! – рявкнул замполит. – Это что за вид, какой пример вы подаете подчиненным. Вы что, неделю по тайге шли…

Последние слова замерли у него на языке. Наверное, впервые за время службы, майор испытал настоящий шок. Минуту длилось замешательство, затем снова последовали четкие команды.

– Разойдись! Лейтенант Емельянов, ко мне!

Затем, взяв Игоря за плечо, он отвел его в сторону.

– Ты где был, стервец! Ведь я сейчас собирался идти отправлять телеграмму твоим родителям о твоей гибели!

– О! Слава богу. Не отправили… А что случилось с тем вертолетом? Я знаю, что он не долетел до места назначения…

– Сейчас идем в штаб. Все подробно расскажешь, чем занимался последнюю неделю, потом напишешь объяснительную записку, очень вразумительную, тогда решим, что с тобой дальше делать.

Вечером после бани в комнате Игоря собрались все вчетвером: Сашка, Игорь, Андрей, Володя. Неожиданно нагрянул Вадим. Мужики потеснились, усаживая начальника за стол, на котором уже теснились несколько бутылок, – каждый счел своим долгом внести лепту, – и обычная закуска: хлеб и консервы.

Первый тост, не чокаясь, выпили за погибших летчиков. А Игорь, вспомнив капитана с женой, чуть не разревелся как пацан. В причинах катастрофы разбирается комиссия, а по факту: при падении вертушки вспыхнуло горючее и все, кто находился внутри, мгновенно сгорели. Опознать трупы было невозможно, да и от машины мало что осталось. Второй тост, естественно, за чудом спасшегося Игоря, а третий за его нечаянного спасителя, Вадима.

– А теперь давай рассказывай, Игорек, – сказал Вадим, хрустя консервированным огурчиком, – как отпуск провел. Особенно последнюю неделю. Заодно обдумаешь, что в объяснительной писать.

Игорь задумался. Если подробно описать, как он провел отпуск, то получится неплохой роман, который с удовольствием прочтет гражданская и военная прокуратура, а также иные карающие органы. Куда его отправят потом, думать не хотелось, но явно не на белоснежную яхту, а вместо замка из белого мрамора, будут казематы из красного кирпича с решетками на окнах и вертухаями на вышках. И прекрасная принцесса зачахнет у окна, ожидаючи его. Впрочем, скорее всего все будет быстрее и проще: несчастный случай или при попытке к бегству. Однако, ни писать, ни рассказывать все свои приключения Игорь, конечно, не собирался. Он упомянул лишь о речном круизном теплоходе, где познакомился с прекрасной девушкой Аллой, и которая теперь ждет его возвращения из армии, чтобы создать семью. А с ним не поехала, потому что студентка Пермского политехнического института. Зато все свои приключения с момента звонка Вадима в гостиничный номер города Якутска и до прибытия в свою часть, Игорь поведал очень подробно.