Кажется, даже пространственные звуки приглушились, пока я наслаждалась ароматом взбитых сливок, песочного теста и немного кисловатого повидла. Это было забавно – не попробовать варенье, а уже знать его вкус!

Чуть приоткрыв веки, потеряла концентрацию.

На меня смотрели. Не все. В основном оборотни из соседних столиков, но их внимание испортило момент.

Растерялась ли я?

Пф!

Поднявшись со стула, обошла стол и села спиной к беспардонным наблюдателям.

«Пошли вон! Вы ели пирожные вчера, когда меня не было. Сегодня моя очередь. Мимикрит пока с этого тела никакой. Так сказал хранитель Релей. Что это значит? Правильно! Мне надо хорошо и плотно питаться, чтобы второй ипостасью… эээ… то есть третьей стало что-то незабываемое… Незабываемее овцы!»

Чувствуя особые взгляды спиной, с наслаждением прикончила невероятно вкусный десерт, даже не подозревая о появлении зрителей постарше.

В приподнятом настроении поблагодарила Труди за корзиночку, расхвалив так, что девушка стала фиолетового цвета, прежде чем я на прощание ей махнула рукой.

По пути на полигон № 3 пришлось порыться в настройках браслета, чтобы уточнить информацию – боевые искусства сдвоены с пятым курсом.

Хотела выругаться в голос, но была почти у цели, и язык пришлось прикусить.

Мои притихшие, как мышки, одногруппники, скромно топтались у снарядов, больше смахивающих на реконструкцию живодёрни, а вот пятикурсники весело переговаривались между собой, рассматривая каждого «сопляка» в отдельности.

– Этот ничего…

– А посмотри на того блондина, – оживлённее всех веселились старшекурсницы. Благо, что их было всего пять. – Хорош красавчик.

– Куда тебе, Сара? – ожила жгучая брюнетка с раскосым разрезом глаз. Презрительный взгляд её немного красноватой радужки знатно нервировал. – Ты только вчера начала встречаться с пятым первокурсником за месяц. Хочешь побить прошлогодний рекорд?

Рыженькая Сара красиво наморщила носик.

– Нет, Римма. Мне просто нравится их стравливать. Это так мило, когда за тебя готовы порвать глотку…

– С глотками теперь напряжёнка, – злой смех местной красавицы восточного колорита поднял дыбом волоски на моих руках.

– Ссс… – по-змеиному зашипела Сара. – Знать бы, кто из преподавателей до этого додумался!

– Адептка Равински! – Как всегда ошеломительно внезапно подкрался Вилмот Абьёрн, заставляя рыжеволосую красотку чуть ни не до перекладины первого турника подскочить от неожиданности. – Двадцать кругов вокруг полигона за скрытую угрозу в голосе. Остальным пятикурсникам – пятнадцать. Малявкам – пять. И напоминаю: все выпускники, пришедшие после первокурсника, выполнившего свой норматив первым, бегут плюсом ещё десять кругов.

Возмутительная несправедливость, на мой взгляд, а никто из адептов даже не пикнул.

Меня же чёрт дёрнул:

– Это неразумно.

Вся толпа повернулась в мою сторону синхронно с магистром Абьёрном.

До боли прикусив язык, моргнула.

– О! Это же ты, да? – Оживился племянник боевика Вилмота, приглядевшись.

Нашёл время вспомнить!

Мне стало совсем не хорошо.

Ругала себя, на чём свет стоит.

– Объяснитесь, адептка Релей, – грозно сдвинул брови магистр, тяжёлой рукой возвращая своего не мелкого родственника в строй. – Чтобы критиковать методы моего преподавания, нужно иметь неслабые основания.

– Или напрочь отбитые мозги, – скучающим тоном протянул второй пятикурсник, участвующий во вчерашней потасовке.

Чёрные, как ночь, глаза Корвина насмешливо блеснули, сбивая меня с мыслей.

– Начинайте, – ещё больше разозлился медведь, видя, как я хлопаю ртом. Официальное обращение жутко нервировало. Так и хотелось спросить где вчерашний поклонник… или хотя бы цветочки? – Вам показалось, что я назначил мало кругов для первокурсников?

Глубоко вздохнув, уничижительно покачала головой, смиряясь:

– Вообще-то, да.

Магистр ждал любого ответа, но не этого.

– Что?!

Видя, что меня не будут убивать, даже почувствовала облегчение.

– И мало, и скорость первокурсника должна быть в два раза медленнее старших, чтобы первому из моего потока после занятия не прилетело от самых ленивых пятикурсников.

– А?

– Да она вообще…

– Молчать! – Рыкнул медведь, довольно щурясь. – А в этом что-то есть… Значит так! Семь кругов первому, – мой курс слаженно застонал. – После последнего пришедшего первачка, выпускники, не успевшие сделать свои пятнадцать кругов, получают ранее озвученный штраф. Релей бежит десять кругов. Идея хорошая, но критиковать магистра при всех нельзя, детка. Вопросы есть? ВОПРОСОВ НЕТ! – Заорал чокнутый физрук, шлёпнув по заднице рыжую любительницу первокурсников. – Бегом марш!

«Не надо было мне рот открывать… – корила себя, всякий раз достигая линии, начинающей новый круг. – Схлопотала, благодаря своему длинному языку, Волкова! Потягивала бы ты его в одно тёмное, но оттого не менее укромное место!»

– Привет, – немного притормозил наследник Бурых, обогнав меня на целый круг. А я только третий бежала! – Тебя же Лина зовут?

Я не ответила не потому, что боялась сбить дыхание. Просто не хотела разговаривать. Меня дух Релей перекинул на Виёл не шуры-муры крутить. Да и знакома я с такими вот красавчиками. Голубые глаза, косая сажень в плечах, как любили поговаривать в прежние времена почтенные матроны, завлекательная улыбка, густая шевелюра и упрямый напор.

«Не-не! Раз обожглась – хватит! Когда на тебя спорят, и ты поневоле влюбляешься в расчётливого ублюдка, цель которого – лишь выиграть спор – это становится конкретным медотводом на все дальнейшие погони в поисках чистой и светлой любви! Эти сопли с фиолетовыми пузырями больше не про меня!»

– Молчишь? С моим дядей разговаривала… или тебе нравятся мужчины постарше?

Мимо нас пробежал щуплый брюнет.

Ещё одна насмешливая улыбка, адресованная в нашу сторону, вывела из себя.

«Да что они ко мне привязались?! Абьёрн сказал же, что это он льдом их осыпал! Или после физрук слил инфу своему племянничку, а тот и закадычному противнику растрепал?»

Мысль как пришла, так и ушла.

Корвин побежал дальше.

Я была совсем ему неинтересна.

Блондинистый же сдаваться не спешил. Пытался разговорить меня изо всех сил.

Так умаял, что на пятом круге я уже подумывала его прибить.

Когда терпение грозило лопнуть, спас ситуацию как раз Корвин с подружками.

Пятикурсницы, обгонявшие нас с блондинчиком первый раз, решили проехаться по моему либидо.

– Всеединый! Айран, ты двинулся? Вчера получил кубиками льда сотрясение и не заметил? Или тебя эта замухрышка опоила приворотным настоем?

– Очнись, Джосси, – хмыкнула узкоглазая Римма, подарив мне один единственный уничижительный взгляд. – Не позорь Бурых. Ребята из твоего клана славятся безупречным вкусом.

– Посмотри на неё! – Поддакнула рыженькая змея, морща хорошенький носик. – Ни кожи, ни рожи. Где её сексуальность?

– Сексуальность – это то, что невозможно спрятать, а не то, что ты пытаешься усердно показать, Равински, – обогнал нас Корвин, появившись со спины слишком быстро для задохлика.

«Ведь только что обгонял!»

Маркус усмехнулся ещё шире, обнажая ряд ровных, белоснежных зубов.

От удивления я даже с шага сбилась.

Брюнет же не уставал меня удивлять. До меня ему дела не было. Он разговаривал только со своими одногруппниками:

– Что? Так и будете приставать к первокурснице? Чувствую, кому-то накинут ещё десять кругов.

Довольный собой, парень ускорился.

Троица тоже не стала задерживаться.

Особенно Айран Джосси.

Наследнику Бурых явно не хотелось проиграть коротышке, ростом ниже его почти на голову. Как я и говорила, такому, как этот Айран азарт дороже всего на свете.

Змейки выразительно посмотрели на меня и бросились за одногруппниками вдогонку.

Я же… я задумалась… А ещё поймала себя на мысли, что коротышка, хоть он и меньше остальных оборотней, но очень уж вынослив, силён и… и мил. И целоваться с ним удобнее всего. Не надо подниматься на носочки и задирать голову. А ещё он очень красивый…