Я не отчаивалась. Не в моём духе. К тому же бонусов – море!

Хоть и овца, а Лина – довольно умненькая девушка, которой, к сожалению, «свезло» нарваться на ублюдков. Пусть пока передохнёт на Земле, а я уж подниму её рейтинг в этой клоаке непомерного высокомерия и спесивости блохастых!

Незаметно наблюдая за контингентом, прикончила кашу и пошла сдавать разнос с пустой посудой.

На полпути заметила, что сейчас мне лететь дальше, чем вижу – неугомонная Каст выставила ботинок на шпильке.

Стул подлетел по одному только моему жесту.

Я взошла на него, словно королева по ступеням к своему трону, легко толкнула ногой спинку и, как солистка из группы «The Pussycat Dolls», плавно перенесла баланс тела вперёд, мягко роняя стул и с удовольствием раздавливая конечности некоторых, чтобы преспокойно ступить на блестящий паркет.

– Ай! – Взвизгнула третьекурсница, пока я, такая нехорошая, наслаждалась глухим треском дерева… или кости.

«И вот совсем не жалко! Эти оборотни регенерируют довольно быстро, даже если там перелом. К тому же ещё не понятно, к чему моё падение привело бы! Я не медик, но тут даже медицинским образованием не надо обладать, чтобы знать – падение, даже на ровном месте, может привести к ужасным последствиям. А испытывать регенерацию своего нового тела, в точности идентичного с моим земным, я как-то не горела желанием».

– Дрянь! Да я тебя сейчас…

– Адептка Релей, – громыхнуло над моей головой, но вместо меня Дроссия Каст словила жим-жим и вжалась в свой стул.

Развернувшись, еле удержала лицо. Прежняя невозмутимость как-то не хотела оставаться маской спокойствия.

За моей спиной стоял жуткого вида мужик. С бородой, лохматый качок. Жёлтые глаза сверкали в раздражении, сбивая меня с мыслей. Я пыталась сравнить магистра боевого факультета с земным прототипом. Шёл образ байкера на «Харлеи», но этот взгляд…

– К ректору!

И вроде как мне бы начинать оправдываться, но… во-первых, я никогда не опускаюсь до объяснений, когда делаю что-то осознанно, а во-вторых… академия Варулф – место не для неженок, ищущих справедливости. В этом огромном заведении на несколько гектаров, окружённом лесами, битыми ходят даже девушки.

Я и без памяти Лины за время завтрака отметила, насколько красочным бывает спектр синяков у местной молодёжи. Не открывая устава, понятно, что преподавательский состав ничего, кроме силы, здесь не уважает. Не тянешь условия, принятые в обществе полулюдей-полуживотных, проваливай в другую страну! Виёл не только для оборотней. Есть и государства людей, и отдельно империи сразу нескольких видов эльфов. Выбор, как говориться, есть. А то, что чужаков нигде не любят – твои проблемы!

В общем, топая за грозным магистром, вторая ипостась которого медведь, лихорадочно накидывала идеи по поводу причины вызова на ковёр к самому Рендалфу Стейну, среднему сыну герцога Стейна, третьего на очереди на престол империи оборотней – Дрогал.

Ректорат поражал интерьером. Я даже охнула, не сдержавшись, только мы переступили порог приёмной ректора Стейна. Оно и понятно. Куда серому коридору, не имеющему даже специального покрытия, кроме камня, до витражных окон, панельной отделки и потолка приёмной из позолоченной лепнины. Контраст на лицо!

– Мастер Стейн ждёт, – кивнула женщина в строгом костюме, ничем от наших офисных не отличающемся.

Я только сейчас заметила, что хоть в чём-то наши миры с Линой похожи. Зацепилась за это наблюдение, и даже дышать стало легче. Не будет мне никаких корсетов и трусов с рюшами.

Вилмот Абьёрн прокряхтел что-то нечленораздельное и пропустил меня вперёд.

Я ожидала увидеть ещё один экспонат автралопитека, а за столом сидел щуплого вида мужичок. Нет, были там и рост, и сила (особенно, когда ректор поднял тяжёлый взгляд на вошедших), но… после габаритов магистра боевых искусств дядечка явно проигрывал.

– Адептка Релей прибыла, – мрачно уведомил Абьёрн, входя следом за мной и захлопывая дверь.

– Мда… овца, значит… – ректор устало отложил обычного вида ручку и поморщился, а я про себя прорычала: «Какая бестактность!». – Что с волосами?

Думала недолго. В основном про «обижаться».

– Обрезала. Устала ухаживать за шевелюрой. И носить тяжело. – Пожав плечами, мысленно приказала себе стоят спокойно. Руки так тряслись, что сами по себе хотели куда-то деться. В лучшем случае за спину спрятаться или сложиться в защитном жесте на груди. Но нет.

«Ха! Не будет вам закрытых поз! Я спокойна!»

Мужчины переглянулись, но развивать дальше тему причёсок не стали. Без меня поняли, что не всё так гладко и безмятежно, как я хочу показать.

– Допустим, – скривился солидного вида дядька, поправляя пиджак на своих пусть не таких мощных, как у боевика, но довольно таки мужественных плечах. – А делать-то нам с тобой что?

«Здрасьте – приехали! Что ещё за вопрос?! – Я немного растерялась. Меня пугали предпосылки к такому наитию. – Неужели узнали про подмену?! В карьер погонят?»

– Да перевести её в школу для смесок – и все дела! – Ворчливо буркнул магистр боевых искусств, с досадой падая на кожаный диван. – Девку и так заклевали уже. Такие кудри…

Под нашим общим с ректором взглядом, байкер умолк, бросая сокрушаться.

– Я не имею права, – откинулся на спинку стула руководитель образовательного учреждения, недовольно поджимая губы. – У смесок ипостась настолько слабая, что не проявляется вовсе, а тут… полноценный оборот. – Ректор запнулся, а потом поморщился пуще прежнего. – В овцу. Всеединый! Какая нелепость!

– И что же!? – Возмутился Вилмот Абьёрн. – Оставить её теперь здесь!? Да её в первый день полнолуния… кхм-кхм…

Мне осталось только выдохнуть с облегчением.

«Значит, их "овца" Линкина смущает. Фух…»

– Я справлюсь, – сама не поняла, когда рот успела открыть, но с собственным решительным заявлением была полностью согласна.

Только вот больше таких в кабинете ректора не нашлось.

На меня обрушился весь скепсис Виёла. И магистр боевых искусств, и его начальник смотрели с жалостью, граничащей с недоумением.

Я не отступила. Нечего такую карьеру милой Лине портить!

После получения диплома, специалистов из Дрогала с руками или лапами отрывали! А Релей, хоть родная ипостась ту и подвела, была чуть ли не лучшей по успеваемости на весь первый курс! Если бы не досадное первое обращение и это проклятое полнолуние… Пусть зубрилку не любили, но отчаянного рвения к знаниям никто перебить не смог. Если только не считать посеянного желания покончить с собой.

Стиснув челюсти, упрямо вздёрнула подбородок.

– Да – справлюсь!

– Пф! – Фыркнул магистр, но ректор остановил его не начавший извержение поток сомнений, вскинув кисть руки.

– Уверена? Я, конечно, могу приказать присмотреть за тобой, но, как сама знаешь, преподаватели не вмешиваются в отношения между студентами. Только смертельная угроза жизни адепта допускает вмешательство третьей стороны. В остальном… это мир для сильных оборотней. Так постановил совет. Твой же беспрецедентный случай…

– «Смертельная угроза», говорите? – Прищурившись, недобро посмотрела на представительных мужчин. – Удивительно, как общество ещё не скатилось в первобытность с такими нравами.

– Что?

– Мысли вслух. – Опасаясь наговорить на бесплатную поездку в один конец в сторону карьера, прикусила язычок. А потом вспыхнула от возмущения. – Не мне указывать на ваши ошибки, но… Трудотерапия не одно поколение к цивилизации привело. Попробуйте! Возможно, и с ва… с нашими дикарями не всё потеряно. Столько дурости ходит ненаказанной. А ведь могли бы горы свернуть под чутким руководством. Тот же коридор выдраить до блеска… Заодно и мозги на место вправились бы. Хотя… о чём я? Могу идти?

Ректор с магистром снова переглянулись.

А потом декан Лины протянул с подозрительностью во взгляде.

– Какая-то ты другая… не такая, как раньше. Бойкая… разговариваешь больше обычного.