Не забудьте добавить книгу в библиотеку!

У Софии дела шли хорошо, она уже подбиралась к финальному этапу нашего хитрого плана с говорящим названием: «Тихо скоммуниздил и ушёл — называется „нашёл“». На фоне гибели патриарха и начавшейся войны всё шло даже слишком гладко, но это было обоснованно, а все возможные подвохи и подводные камни я оперативно устранял.

Хотя, как я… Кукол было уже столько, что если бы я управлял всеми лично, то даже не успевал бы поесть. Внедрение блоков кода, щедро предоставленных Лолой, позволило автоматизировать процесс. Например, кукла-кандидат на пост патриарха действовала автономно. Она искренне считала себя тем человеком, сосуд которого заняла.

Вот так я и докатился от программирования до некромантии. Конечно, мои слуги не могли получить воспоминания убитых, но это было и не нужно, ведь достаточно долгое время понаблюдать за жертвой и скопировать её повадки, чтобы получился полноценный дубликат. Правда, на такую важную роль пришлось выбрать самого старого, который уже начал впадать в маразм. Так любые косяки куклы окружающие списали бы на старость.

Мой план, относительно Епархии Давида, был до банального прост. Мне совершенно не хотелось разгребать проблемы этой страны, которая с моей подачи вступила в войну с Тиранией. Нет, у меня были другие цели… Я планировал обчистить их казну и по максимуму развалить королевство.

Так я бы убил двух зайцев, а может быть, и трёх! Виктор занялся бы разграблением и захватом земель, сама Епархия перестала бы представлять для меня угрозу, да и северные королевства могли бы оторвать кусочек святой земли, тем самым оставив меня в покое.

К несчастью для меня, Ривендейл находился всего в двух сотнях километров от северян, которых южане называли варварами. По глупости они могли подумать, что у них получится взять мой город… А мне это было ни к чему, поэтому я готовил для них более лакомый кусок. Как ни крути, но Средневековье — это постоянное переписывание границ и борьба за новые территории. И я это прекрасно понимал.

Кстати, о Ривендейле… Эдуард сваливал уже одиннадцатый день к ряду. А загвоздка была в количестве повозок — король не мог сгрузить всё свое барахло разом. Ему пришлось сделать аж четыре рейса! Но уже сегодня вечером последние его слуги должны были покинуть замок.

Я же ещё в первый день поставил на всех воротах своих часовых. Мне показалось, что серые плащи — это идеальное одеяние для кукол без сосудов. Также я им выдал доспехи армии Давида, с которых мы стёрли опознавательные знаки, а ещё «Громовые Копья».

Всего в город вели две основные дороги, и одна второстепенная, по которой в основном происходило снабжение из окрестных деревень. Сперва куклы выполняли функцию наблюдателей, но когда подоспела основная группа, вернувшаяся с осады Стоунхолла, то общее число стражников перевалило за две с половиной сотни. Теперь они могли не только выступать в роли камер видеонаблюдения, но и стали грозной боевой единицей.

Эдуард этого уже не видел, ведь он покинул город во второй день переезда, а посмотреть было на что. Я не мог допустить, чтобы в мой замок пробрались какие-нибудь бомжи, а потому сосредоточился на обороне внешней стены. Правда, дыру так никто и не заделал… В будущем мне предстояло убрать за собой…

Самое интересное, что куклы на воротах не только наблюдали, но и вели учёт входящих и выходящих. У меня появилась целая база с фотографиями лиц всех, кто проходил мимо стражей. Пока что я решил обкатать эту фичу на внутренней стене, ведь туда имело доступ не так много народа. А уже потом можно будет и на основные проходы поставить контролёров…

Так как Ривендейл должен был стать западными воротами Великого Лесного Пути, то я планировал ввести сразу два налога для всех приезжих. Первый и скромный взымался бы с людей, желающих попасть в город, например, чтобы купить заморские товары. А вот второй, я планировал взымать с тех, кто хотел отправиться в землю зверолюдей. Причём за груз бралась бы отдельная плата. По мне такая система была справедливой, оставалось лишь надеяться, что по ту и по эту сторону леса найдутся такие товары, которые выгодно будет возить…

С этим вопросом я частенько обращался к Баалу. Он утверждал, что их мир пошёл по пути развития магии и алхимии, поставив на поток добычу магических артефактов. С его слов, королевства, расположенные возле леса, являлись самыми богатыми. В том числе и его родной дом.

Люди же сильно преуспели во многих ремёслах, таких как кузнечное дело, строительство, медицина и тому подобное. В теории различия были достаточно весомыми… Достаточно для того, чтобы моя идея получила право на жизнь.

На первых порах я выставлял себя эдаким миротворцем и добродетелем. Это было необходимо, чтобы сделать из Ривендейла аналог «витрины», а уже потом применять мягкую силу. Всё-таки у кого пушки больше, тот и диктует, как жить всему миру. Но хоть даже сейчас мощь моей крошечной армии была ошеломительной, ещё рано было говорить о полном господстве.

Вообще, аппетит приходит во время еды… С каждым новым завоеванием мне хотелось всё больше и больше! Однако я не желал становиться Императором всей планеты, нет, мне это было не нужно. Сперва надо было превратить Ривендейл и его окрестности в неприступную крепость, а уже потом задвигать свои идеи. А для этого мало было восстановить стену и расставить стражу… Я уже тогда заприметил сразу пять мест, вокруг города, где будут построены форты в форме звезды, с окопами, минными полями и всем причитающимся.

Единственное, за что я никак не мог ухватиться, так это конечная цель. Но одно я знал наверняка — рано или поздно у моей тушке кончится срок годности. Хрен его знает, что будет после смерти и куда попадёт моя душа, но здесь и сейчас я мог оставить такой глубокий след в истории, что меня будут вспоминать ещё многие тысячи лет.

В прошлом мне безумно нравился жанр антиутопий, и я понимал, что создать утопию не получится. Но я мог попробовать выделить небольшую часть общества, показать им, что такое современный образ жизни, и вбить в их головы определённые нарративы, а затем отпустить в свободное плавание.

Со стороны могло показаться, что проще было расслабиться, попутешествовать, взять от жизни всё, но я уже поступил так в прошлой жизни. В этом раунде мне захотелось чего-то иного… Более глобального… Всё-таки правду говорят, что власть развращает людей, но я старался держать себя в руках. Хоть Изабелла постоянно и одёргивала меня, выступая в роле моей совести.

Но всё это лирика, а мне пора было вернуться к делам насущным, ведь сегодня мы не только должны были занять замок, но и протестировать подъёмник. Хотя, как протестировать… Он уже работал, но я хотел удивить всех своих компаньонов, которых относил к условной «элите».

Я стоял и ждал всех около вагонетки с высокими бортами, которая находилась на рельсах. В неё помещалась примерно столько же, сколько влезало в обычную «Газель». Удобствами я решил пренебречь, сделав лишь две секции: одну для груза, вторую для потенциальных пассажиров. Всё-таки в первую очередь подъёмник должен был затаскивать на гору грузы, а не людей.

Изабелла пришла первой, за ней пожаловали Баал с Рафталией, а последними приковыляли Оливия и Мария. Блондинка, кстати, перекрасилась в чёрный цвет сразу после того, как я вернул её детей. В данный момент за ними присматривали служанки и Елизавета, которой дел в деревне не нашлось.

— Добро пожаловать на борт! — я показал на деревянную подставку, с помощью которой можно было залезть внутрь.

— А это обязательно?.. Мы ведь уже видели, как эта штука ездит… — недовольно ворчала Рафталия.

— Подъёмник — это лишь прелюдия! — возразил я. — В лесу вас ждёт кое-что покруче! Воспринимайте нашу поездку как развлечение.

— Интересно… — Мария пошла первой, предварительно постучав по корпусу вагонетки.

— А это точно безопасно? — Оливия последовала за ней, но взгляд у сестрёнки был, мягко говоря, недоверчивый.