***

В просторном кабинете находились трое. Крепкий чернокожий мужчина в кожаном плаще, с повязкой на глазу сидел за массивным столом и хмуро взирал на своих подчинённых. Напротив него по стойке смирно вытянулись агент Коулсон и Наташа Романофф.

- Агент Романофф, что вы можете сказать по существу? – строго спросил негр девушку.

- Я сработала на рефлексах. В досье не было указано, что этот монстр - телепат, – поморщившись ответила оперативница.

- Ну а ты что скажешь? – перевёл взгляд единственного глаза на второго своего подчинённого директор.

- У нас было слишком мало данных по объекту. По нашей информации он ушел из организации магов, но его настоящий статус там был другим. В целом, считаю вербовку удачной, – отрапортовал Колсон.

- Он еще не дал положительного ответа, – Не согласился с ним мужчина.

- Это вопрос времени. Если мы покажем ему несколько артефактов, то сможем заинтересовать. Так же Беннер намекнул, что заинтересован в агенте Романофф как в женщине.

На последних слова девушка дернулась, как от пощечины, но быстро вернула самообладание. Директор ЩИТа - Ник Фьюри еще сильнее нахмурился. Несмотря на свою должность и груз ответственности, когда-то он обещал Наташе огородить ее от миссий, связанных с интимом, потому как той в жизни сильно досталось. К сожалению, нынешняя ситуация подразумевала именно это.

- У нас есть агенты по этому профилю. Беннер однозначно изъявил желание видеть в этой роли агента Романофф? – спросил негр.

- Не совсем. Я предложил ему альтернативу и сообщил, что постоянно Наташа не сможет быть рядом с ним. Поэтому предлагаю выбрать из наших сотрудниц наиболее подходящую по типажу и психологическому портеру девушку на роль личной помощницы, – внес конструктивное предложение старший агент, а его коллега незаметно выдохнула.

- Принимается. Есть еще что-то?

- Да. Наблюдение за объектом при помощи технических средств невозможно. Он замечает внимание на себя и выжигает всю следящую электронику. Наблюдение с расстояния тоже не вариант: есть вероятность спугнуть Беннера. Чем раньше мы внедрим в его окружение нужного человека, тем проще нам будет собирать информацию.

Помимо этого, объект имеет некое существо в качестве слуги. Его силы и возможности неизвестны. Существо появилось из ниоткуда, предполагаю при помощи телепортацию, и также исчезло. Означенное существо принесло чай и снеки к нему.

Директор Фьюри тяжело откинулся на спинку своего кресла и вздохнул. Он очень не любил магов с их фокусами: никогда не знаешь, что они могут выкинуть. Тем более настолько сильные, что входят в Совет Ковена, о котором он знал больше остальных. С ними либо играешь в открытую, либо вообще не трогаешь, себе дороже.

- Так, – принял решение мужчина, – Подобрать агента влияния, внедрить в окружение доктора Беннера, как можно скорее. Второе, никаких недомолвок или интриг. Маги его уровня чувствуют ложь или недосказанность. Если Беннер заметит попытку обмануть его, тогда пиши пропало. Мы вынуждены играть почти в открытую, потому что никто из совета ни разу с нами так и не пошел на контакт, а квалифицированный маг нам нужен как воздух. Постарайтесь максимально замотивировать агента.

- Будет исполнено, – кивнул Колсон.

- Наташа, я понимаю, как ты относишься к заданиям такого рода, но, если новая «помощница» облажается, будь готова перехватить эстафету. Он слишком ценный кадр, чтобы его упустить, – счел нужным добавить Фьюри. Радости на лице агента Романофф не прибавилось. – Можешь быть свободна. Колсон, останься.

Как только дверь за девушкой закрылась, директор принял более расслабленную позу. Он уже много лет работает со старшим агентом, и тот его еще ни разу не подвёл. Мелкое недоразумение с Эмилем не в счет.

- Как ты думаешь, может ли доктор Беннер стать одним из членов проекта «Мстители»?

- Судя по психологическому портрету, его будет сложно контролировать. Несмотря его нежелание вмешиваться в происходящее вокруг, он неоднократно это делал. Более того, с точки зрения морали, ему ничего не стоит убить человека. Будто он нераз это делал, хотя и не служил в войсках и никакой боевой подготовки не проходил, – ответил на заданный вопрос Фил.

- Мало ли как готовят этих магов, – отмахнулся директор.

- Это заключение было выдано еще до того, как Беннер мог стать магом. Из медицинских показаний следует, что объект имеет посттравматический синдром и проблемы с психикой. Это связано с его детством. Вторая форма объекта вообще трехметровое чудовище, которое играючи расправилось с нашим агентом в таком же виде.

- Значит, в проект «Мстители» он нам не подходит, – резюмировал Фьюри.

- Я этого не говорил. Брюс Беннер, несмотря на свои недостатки, очень мощная боевая единица. Мы уже в курсе, что вселенная огромна, и мы в ней не одни. Те же мутанты пару раз чуть не устроили армагеддон в крупных городах. Я предлагаю незаметно повлиять на объект, чтобы он сам принял решение присоединиться к будущей команде, – донес свою мысль агент Колсон, как человек лучше всего знающий про проект «Халк».

- Резонно. Тогда это задача на тебе. Ты уже общался с ним, и ты достаточно опытен для этого дела. Можешь идти, – махнул рукой директор.

- Ах да, господин директор? – обратился Фил, стоя в дверях.

- Что еще?

- Я просто подумал, вдруг Беннер приверженец ЛГБТ, что тогда делать будем?

- Тогда это всецело будет твоей проблемой, и Наташа выдохнет спокойно, а теперь марш отсюда, шутник хренов!

***

Я стоял на балконе и вдыхал горячий дневной воздух. Вдруг по моей спине пробежал холодок.

- Брр…. Вспоминает кто-то?

Несмотря на то, что я согласился поработать с ЩИТом, мое решение пожить как обычный человек никуда не испарилось. Поэтому сегодня я закупил кучу техники и недостающую мебель. Слава интернет-доставке, не пришлось мотаться по всему Нью-Йорку, выискивая эту кучу хлама. Теперь на повестке дня стоял вопрос с доходами. Я, конечно, могу продавать налево зелья или простенькие артефакты, но официальный доход это не приносит. К сожалению, маги тоже люди и платят налоги, поэтому, если я не хочу проблем с полицией, придется озаботиться официальным трудоустройством. Можно было бы положиться на ЩИТ, но мне не хочется быть зависимым от них.

Идея родилась сама собой. Наблюдая за жизнью горожан, я заметил одну интересную тенденцию. В Нью-Йорке огромное количество тучных или просто толстых людей. Все это из-за культуры питания и неправильного образа жизни. Я могу изготовить зелье, которое поможет сбросить вес без вреда для организма и таких последствий, как обвислая кожа после резкого сбрасывания веса.

Я создам таблетки и крем для наружного применения. Само собой это не будет полноценным зелье, а всего лишь сильно ослабленным его аналог. Если применять комплексно и постоянно, то вес будет стабильно снижаться, пока не достигнет нормальной отметки, потом дозировку можно уменьшить. Но, если прекратить прием и продолжать вести привычный образ жизни, в скором времени все вернется на круги своя. Таким образом, я подсажу огромную кучу народа на свои препараты. Это будет словно наркотик. Сидишь целыми днями за монитором и поглощаешь фастфуд? Выпил таблетку и намазался кремом, и все проблемы решены! Мои зелья не сделают из людей качков, но набирать жировую массу они перестанут.

Покрутив идею и так и сяк, пришел к выводу, что при такой работе я до старости не буду отходить от котла. Надо придумать способ, при котором моё участие в процессе будет минимальным. Чтобы сварить зелье, нужен магический дар. Как сделать так, чтобы я в этом не участвовал? Элементарно, сделаем артефакт и запряжем под это дело генералов и Эмиля. Все не так скучно, как куковать в Бразильских лесах.

Я сел за расчеты будущего артефакта. Спустя четыре часа, пришел к выводу, что это глупая затея. Надо зачаровывать котел, а не допустим половник, которым ты мешаешь. Сказано, сделано, через три часа у меня был сырой набросок рунной вязи, которую нужно было нанести на большой бронзовый котел. Вязь получилась сложной, придется очень постараться, чтобы нанести без ошибок.