- Так точно, сэр. – Вытянулся по струнке агент Колсон.

В Камар-Тадже я провел неделю, в первую очередь осваивая двойное кольцо, артефакт с помощью которого местные маги открывают порталы. В принципе я мог использовать трансгрессию, но тут вопрос в целесообразности растраты маны на большие расстояния. Можно было использовать способ телепортации, который я создал на коленке в мире Гарри, вот только опасался ошибиться. У меня новое тело, новые возможности и новый мир, как поведет себя заклинание неизвестно. Поэтому обойдемся артефактом.

Двойное кольцо значительно упрощало работу с пространством. Вообще местные маги были мастаки работы со всякими измерениями. Что стоит их зазеркалье, которое было отражением реальности, но находилось в верхних слоях четвертого измерения. Любые разрушения там, никак не отражались на реальном мире, а с учетом пластичности того места, все самом собой восстановиться со временем.

Так вот, двойное кольцо соединяло 2 точки пространства через глубокие слои четвертого измерения, в котором чем глубже, тем менее значимо расстояние. Первая часть кольца отвечало за точку отсчета, вторая соответственно за точку прибытия. Чем больше расстояние, тем больше маны требуется.

Кстати, о мане. Местные маги черпают энергию не из собственных душ, а из окружающего пространства или других измерений. Поэтому магии может научиться любой. Даже маглы могут колдовать, очень посредственно, но могут! Одаренные люди колдуют лучше за счет собственного дара, вот только чем больше они пользуются заемной силой, тем больше угнетают магическое ядро. Таким образом, они раскачивают меридианы и ауру, а их источник атрофируется. Тут есть плюсы и минусы. Из плюсов можно отметить практически бесконечный источник энергии, с поправкой на способность быстро вытягивать ману из окружающей среды и возможность этот объем переработать, сделав своей. Второй плюс, маги могут подключиться к манонасыщенному измерению, откуда черпают энергию.

На втором моменте остановимся поподробнее. Миры, где концентрация энергия зашкаливает, не бывают бесхозными. Обычно там обитают Боги, которые делятся энергией только со своими апостолами и последователями, а чужакам могут и ручонки загребущие обломать.

Демоны, в зависимости от силы, либо хозяева таких измерений или одни из князей. Демоны тоже могут поделиться, заключив контракт, в обмен на некие блага. Сильные представители их расы, захватившие в единоличное пользование мир, действуют, как и боги, в обмен на службу даруют силу.

В любых из этих вариантов куча подводных камней. К минусам можно отнести практически рабство у таких сущностей, несмотря на даруемую мощь. Также вероятность расстаться с душой если дело иметь с демонами.

В итоге мы имеем следующую картину. Простые маги, коих большинство – обычные люди, маглы.

Средней силы, по местным меркам, это те, кто имеет магический дар. Но тут зависит от раскачки тонкого тела, до момента деградации ядра. После того, как ядро атрофируются, развитие останавливается.

Последняя категория – это те, кто заключил контракт или служит богам. Вот они очень сильны. И чем раньше такой маг заключит сделку или попадёт на службу, тем больше потенциал роста.

Древняя была из последней категории. Хотя тут имелись вопросы. Она явно не апостол, но и контрактов с демоном не заключала. Возможно, она имела чудовищный потенциал, что помог ей развить просто невероятную пропускную способность и возможность удерживать большие объемы накопленного в ауре. Тогда у меня сердце кровью обливается, от осознания того, что такой маг добровольно себя кастрировал. Используя заемную силу, она поставила крест на собственном развитии. Ведь, имея неограниченную жизнь, развивать свое ядро можно бесконечно.

В местной школе меня интересовала именно возможность собирать окружающую энергию для колдовства. Я и раньше так умел, но черпал только природную энергию. Нейтральный эфир для меня был слишком «жидкий». Если сравнивать, то это как добывать глину со дна реки, где глина природная мана а вода окружающий эфир. Глину можно скомкать и достать, а вот вода утекает сквозь пальцы.

Конечно, я не собирался переходить полностью на волшбу при помощи окружающего мира. Заключать контракты тоже не мое, особенно, если учесть мои взаимоотношения с потусторонними сущностями. Но, иметь возможность колдовать, когда твой резерв пуст, много стоит.

Возможно, в будущем, я и заключу сделку с кем-то из демонов или богов, но лучше иметь что предложить или быть с ними на равных. В идеале подчинить могущественного демона и уже без оглядки на него, пользоваться халявным каналом в измерение с неограниченным количеством энергии. А демон? А что демон, пусть дальше живет в этом измерении и защищает уже мой мир от халявщиков. Главное не подсесть на эту иглу, ведь энергия бывает разной и накладывает свой отпечаток.

Гладко было на бумаге. С кольцом я освоился, а вот энергию черпать пока сложно. Приходится опустошать свой резерв полностью, чтобы почувствовать разряженный эфир вокруг, а также тормозить свой источник, чтобы не мешал. Пока решил сделать перерыв, и вернуться в Бразилию, у меня в доме остались несколько вещей, да и заготовки под палочки тоже находились там. Можно было отправить Тоби, но мне хотелось сменить обстановку.

Надоели эти монахи, что не мир, то причуды. В прошлом маги одевались словно бомжи из века 19 го, нежели современные люди. Некоторые вообще в лохмотьях ходили. Благо хоть аристократы следили за своим внешним видом, да и в министерстве строгий офисный стиль соблюдался.

Я открыл портал пасами рук в тёмный переулок, что находился недалеко от моего дома. Прежде чем шагнуть в него, наложил маглоотталкивающие чары. Был поздний вечер, поэтому светящееся огненное нечто, могло привлечь ненужное внимание.

***

Агент Колсон последние несколько дней практически не спал. Его бывший коллега Эмиль Блонский, ныне имеющий прозвище Мерзость, не давал покоя всему отделу.

Все началось с того, что Эмиль принудил одного из ученых ввести ему сыворотку из крови Беннера. Результаты были впечатляющие, хотя и далеки от идеала. Во-первых, Блонский трансформировался в чудовище колоссальной силы, но в тоже время отвратительной внешности. На огромном теле монстра росли костяные наросты, кожа была словно броня, полностью лысая маленькая голова смотрелась чуждо на перекаченном теле. Во-вторых, Эмиль окончательно съехал с катушек. Его психологическое состояние оставляло желать лучшего, оно еще сильнее ухудшилось после превращения.

Каких трудов стоило оперативникам минимизировать потери армии и личного состава, одному богу известно. Слава Всевышнему, Мерзость сохранил разум и, как и Беннер мог трансформироваться обратно в человека. Хотя частые вспышки гнева вызывали бесконтрольное перевоплощение.

Когда Блонский перешел во вторую форму, то разнес лабораторию и уничтожил блокпосты военных. Филу было сложно удержать генерала Росса от вызова тяжелой артиллерии, но он справился. Военные для вида постреляли в не убиваемого мутанта и отступили «зализывать раны». После того, как Мерзость вернулся в человеческий облик, военные его «потеряли». Теперь в игру вступили оперативники щита.

Несколько тонких манипуляций, и вот Эмиль имеет последние координаты доктора Беннера. Который, к слову, пропал несколько дней назад, но план переигрывать было поздно. Судя по докладам, вещи в съемном жилье были нетронуты. Аналитики прогнозируют, с 80% вероятностью, возвращение Беннера домой. А значит нужно вести Блонского до конца. В любом случае, группа захвата наготове и в джунглях спеленать Мерзость будет проще. Колсон до сих пор сильно переживал потери среди личного состава и сопутствующих жертв среди мирного населения.

По поддельным документам Эмиль пересек две границы, и сейчас уже находился в Бразилии. Несмотря на тотальный контроль окружения, были два инцидента, когда Мерзость вышел из-под контроля.

Первый раз случился, когда Блонский забирал поддельные документы, бандиты решили кинуть нездорового на вид человека, но просчитались. Эмиль сорвался и разнес пять зданий, благо там жили в основном маргиналы и прочая шушера. Полиция активно делала вид что преследует чудовище, но без фанатизма. Будь Эмиль более адекватен, заметил бы неладное, а так все прошло практически без жертв со стороны хранителей правопорядка.