– Клэ-э-эр!!! А ну, иди сюда, я откручу тебе голову!

Клэр

Ну почему я такая невезучая? Ведь мне нравилось работать в этом кафе. Пусть я числилась всего лишь официанткой, зато могла вдоволь тренироваться на кухне под руководством настоящего шефа. Правда, когда хозяина заведения не было рядом. Борис Борисыч не терпел новичков у плиты, о чем не раз заявлял на общих собраниях. Хорошо, что шеф-повар Макс имел свое мнение на этот счет. Он говорил, что главное в нашем деле – желание творить. А у меня этого добра хоть отбавляй. Это был мой первый старт к настоящей карьере. Путь к мечте.

И вот все пошло прахом.

Я стояла перед Борисычем, виновато опустив взгляд, и выслушивала вполне заслуженные упреки. Оказалось, та блондинка и ее провожатый были лучшим  друзьями моего босса. К тому же они поставляли в кафе рыбу и морепродукты. Не самые лучшие, кстати, но подешевле.

– Как можно быть настолько рукожопой, Клара?! – вопил Борисыч на всю кухню. – У тебя что, глаза на пятой точке или где? Как можно было не заметить столик? А скатерть ты по какой хрен со стола стащила, а?

 Наверняка это слышали и посетители кафе. Представляю, какое моральное удовлетворение испытала облитая мной блондинка. А вот Ярый… Боже, он тоже наверняка слышал все это…

– Простите, Борис Борисович, я, правда, не знаю, что на меня нашло. Обещаю, подобное больше не повторится. Клянусь вам!

Подняла голову и наткнулась взглядом на красное от злости полнощекое лицо босса. Рядом тихо вздыхали повара. Шеф Макс смотрел на меня с сочувствием, но вступиться не решился. Наш Борисыч отличался бешеным нравом и непомерным гонором.

– Разумеется, не повторится! – рявкнул он. – Потому что ты уволена, Клэр. Мне не нужны такие нерасторопные официантки.

– Да как можно… – все же вымолвил Макс, сделав большие глаза. – За один небольшой проступок? Девочка ведь столько старалась…

Лучше бы Макс не встревал. Теперь ярость Борисыча обрушилась уже на него:

– Не вступайся, иначе последуешь за ней! Думаешь, я не знаю, что ты учил ее поварскому делу в мое отсутствие? Молчишь? То-то же! – Борисыч удовлетворенно хмыкнул и перевёл взгляд заплывших водянисто-серых глазок уже на меня: – А ты чего встала? Топай отсюда!

Вот и все… Из-за Ярого я потеряла работу. Но, что самое главное, кажется, окончательно потеряла себя.

Нарочито медленно сняла фартук с логотипом заведения и, повесив на крючок, в последний раз оглядела кухню и ее обитателей. До чего же не хочется расставаться. Но надо.

– У тебя все получится, девочка, – заверил меня Макс. – Вот увидишь! Главное, не оставляй мечту.

Да я и не собиралась. Вот только теперь снова придется искать работу, да еще и не попадаться на глаза Ярому. Если сейчас вдобавок ко всему он взыщет с меня ущерб ― это будет полный крах. Тут не то, что на ресторан накопишь, себя продашь.

Но в зале Ярого уже не было.

Испытав одновременно облегчение и разочарование, я села за столик сестры и невесело улыбнулась.

– Я дала ему несуществующую фамилию и адрес, – поспешно заверила она. – Где-то на окраине города, в том районе можно заблудиться, плутая между полуразваленных домиков ветхого фонда. Поищет-поищет, да и успокоится.

Я в этом сомневалась. Да и прилива удовольствия от того, что Ярый, как заяц, будет плутать по нашему гетто, не испытала. Пожалуй, мне стало даже жаль его немного.

Но себя не меньше.

– Меня уволили, Маш, – пролепетала, неотрывно глядя на кекс, который еще сегодня утром пекла с таким вдохновением. – Теперь мне придется искать новую работу.

Не успела сестра вставить и слово, как в зал вылетел Борисыч. Увидев меня за столиком, нахмурился, и, подойдя ближе, принялся за старое:

– Ты еще здесь? Я же приказал тебе убираться!

– Да как вы смеете так разговаривать с посетителем?! – рыкнула на него сестра, приподнимаясь. – Слишком многое себе позволяете. И вообще, заведение ваше ― полное дерьмо. Еда вкусная. Но в том не ваша заслуга.

Борисыч побледнел и воровато заозирался. Ну да, помещение не слишком респектабельное, столы пластиковые, цветы искусственные, а еще кое-кто на продуктах экономит. Правда, повара все же пытаются слепить из них конфетку и у них почти всегда получается.

– Леша, Клара, идемте отсюда, – выдала Маша. – Найдем место поприличнее.

Я мысленно аплодировала ей.  Да, моя сестренка умела быть жесткой и принципиальной. Правда, это никак не касалось ее шефа Ярого. Того она побаивалась и безмерно уважала.

– Мама, ты сказала слово на «г», – напомнил племянник по дороге домой. – А мне не разрешаешь.

– Не на «г», а на «д», – коротко хохотнула  сестренка. Взлохматила волосы сынишке и добавила с улыбкой: – Но ты прав, как придем, обязательно вымою рот с мылом.

Ох, если бы и мне вот так же запросто стереть все то, что было в офисе Ярого. Промыть мозги с хозяйственным мылом, прополоскать рот и забыть о произошедшем.

– Не грусти, сестренка, – Маша приобняла меня и прижала к себе. – Прорвемся. Где наша не пропадала?

Она права, нам не впервой справляться с трудностями. Найти новую работу при желании не трудно, тем более что я готова взяться за любое дело. И все было бы неплохо, если в груди так подозрительно не щемило. Я чувствовала себя какой-то больной и разбитой. И дело вовсе не в увольнении, а в чем-то другом. Приливы серой грусти чередовались с подозрительным оживлением. Я сходила с ума, то и дело возвращаясь в памяти к презентации. И ощущала себя самой счастливой и убитой одновременно.

И как такое возможно?

– Я кое-что придумала! – объявила сестра, наблюдая за моими мучениями и поисками работы. – В Подмосковье фирма «СтатПрил», дочернее предприятие «СтатХолдинга». Так вот, туда требуется личная помощница руководителя. Ты хоть и грезишь готовкой, вполне справишься с этой ролью. К тому же сможешь уехать подальше отсюда, как и хотела. За Ярого не беспокойся, он там практически не бывает.

– А что насчет местного руководителя? – заинтересовалась я. – Вдруг он еще больший тиран?

– О, нет!.. – поспешно отмахнулась сестра. – Там руководит женщина, Анастасия Тимина. Говорят, на очень добра и уважительна к своим подчинённым. Ну же, сестренка, соглашайся. Во-первых, там неплохо платят, во-вторых, это не так далеко, и мы с Лешей сможем навестить тебя в выходные.  А в-третьих… – сестра загадочно улыбнулась, – ты ведь помнишь, как мы играли в прятки в детстве, правда? Помнишь, в каких случаях я тебя не находила?

– Когда я пряталась у тебя под носом? – переспросила и всерьез задумалась над предложением.

Клэр

Идея сестры пришлась мне по вкусу. К тому же мою кандидатуру быстро рассмотрели и заочно одобрили. Осталось лично побеседовать с Анастасией Тиминой и понравиться ей. Маша говорила, что это довольно просто: надо всего лишь быть открытой и ни в коем случае не врать, отвечая на ее вопросы. Тогда должность личной помощницы будет у меня в кармане.

Руководителем «СтатПрил» оказалась худощавая брюнетка с проницательными серыми глазами и слегка нахмуренным высоким лбом, из-за чего казалось, будто она вечно недовольна. Но это впечатление оказалось обманчивым, а моя будущая начальница ― приветливой и остроумной, все, как и говорила сестра. К тому же Анастасия была гораздо моложе, чем я могла бы предположить. Всего тридцать два, а уже руководитель предприятия.

– Добрый день, Анастасия Ивановна, – поздоровалась я, войдя в ее светлый уютный кабинет. – Меня зовут Клара Тропинина, помните, вы назначили мне встречу?

Рядом с этой ухоженной, отшлифованной до глянцевого блеска женщиной я почему-то почувствовала себя абсолютной серой мышью.  Нет, не совершенной уродиной, но… У меня не было денег на посещение салонов красоты, покупку дорогой одежды, косметики и обуви. Сейчас, когда я смотрела на блестящие длинные волосы начальницы, ее идеальный макияж и светло-голубой брючный костюм, вспомнила, что сама только что сошла с электрички. Собранные в конский хвост волосы местами потеряли серую окраску, зато приобрели болотно-зеленый оттенок. Косметики на лице не имелось, даже духами я не пользовалась.