А от Анастасии пахло чем-то удушающе сладким и дорогим.

– Да, я помню про тебя, – сказала она и указала на стул напротив своего рабочего стола. – Присаживайся, поговорим. Что ты можешь рассказать о себе?

Я почувствовала себя школьницей, явившейся на один из самых сложных экзаменов, который принимал сам директор школы.

– Мне двадцать три года. Я коммуникабельна и…

– Достаточно! – Тимина вскинула руку и еще больше нахмурилась. – Не надо повторять то, что я уже читала в резюме. Лучше расскажи то, чего я еще не знаю.

– Что именно?

Я несколько недоумевала от подобного общения. Что еще можно рассказать о себе, кроме того, что уже написано в резюме? Какие качества заинтересуют начальницу?

– У тебя есть жених? – прищурилась она.

– Нет, – для достоверности я помотала головой, подтверждая сказанное. – Ни жениха, ни даже парня.

– Вот и отлично, – неожиданно заявили мне. – Именно то, что нужно. Мне нужна девушка, которая будет все свое время посвящать работе и не станет думать только о том, как бы поскорее справиться с нудными обязанностями и сбежать на свидание.

– Нет, я не из таких, – призналась в ответ.

Вообще у меня были парни и отношения, но все они оказались недолгими и малоинтересными. А теперь, после встречи с Ярым, я вообще перестала думать о парнях. О ком-то, кроме него… Не представляла, что смогу когда-нибудь забыть о нем и по-настоящему влюбиться. Уж лучше посвятить всю себя работе. Пусть это совсем не то, чем я хотела бы заниматься, но это шаг на пути к мечте.

– Вот и отлично, – моя собеседница довольно потерла руки и улыбнулась. – Есть что-то еще, о чем мне следовало бы знать?

– Моя фобия, – напомнила, пользуясь моментом. – Об этом упомянуто в резюме, но…

– Я читала внимательно и видела это. Не волнуйся, это не станет препятствием для работы. Обещаю, что не стану давать тебе поручений, связанных с нахождением в темных, плохо освещенных помещениях. А ты в ответ пообещаешь не заводить романтических отношений, иначе рискуешь потерять работу.

Да не вопрос. Я, в принципе, и не собиралась.

– Согласна, Анастасия Ивановна, – кивнула и навесила на лицо самую добродушную из улыбок. – Так я принята?

– Безусловно. И вот еще что: называй меня Анастасией. А ты… Клара – это как-то слишком претенциозно… – начальница задумчиво постучала пальчиком с идеальным маникюром по нижней губе, окрашенной в пунцовый. – Буду звать тебя Ларой.

Ой, да пожалуйста! Хоть горшком называйте, только возьмите на работу. И ни в коем случае не отправляйте обратно, к Ярому.

– Согласна, – произнесла я вслух.

– Тогда приступаешь завтра с утра. Жду тебя в офисе ровно в восемь утра. Надеюсь, ты уже нашла жилье?

– О, да. Как раз недалеко от офиса, так что путь до работы займет не более получаса. Я буду вовремя.

Квартирку в многоэтажке сдавала бабушка ― судя по голосу, божий одуванчик. Сдавала очень недорого, несмотря на расположение в центре. Два часа назад, когда я забирала у нее колюч, меня предупредили, что хорошего ремонта в квартирке не было давно. К тому же соседнюю комнату уже заняла другая девушка – Женя.

Я нисколько не возражала против соседки и искренне надеялась, что мы сможем подружиться. Вдвоем будет даже проще жить, можно готовить и убираться по очереди. Да и вообще ― так веселее.

– Н-да, насчет ремонта бабуся не пошутила… – проговорила я, едва переступив порог квартирки.

На стенах красовались обои, поклеенные еще в советские времена, мебель была старенькой, но вполне прочной. На окне в гостиной, которая мне и предназначалась, висели чуть пожелтевшие от времени тюлевые занавески. В углу на тумбочке царем расположился телевизор «Чайка».

Из соседней комнаты донеслась возня. А после я услышала стон, словно кто-то смотрел фильм для взрослых. Или это соседка, в  отличие от меня, имела парня. Имела его в прямом смысле.

– Женя! – позвала я, давая понять, что теперь она здесь не одна. Ну, не убегать же из квартиры, в самом-то деле, и не ждать за дверью, пока они там закончат свои дела. Да и таиться не стоит, вдруг парочка решит выскочить в ванную голышом, тогда знакомство точно не задастся. – Когда закончишь, можешь выйти поговорить, А я пока разложу свои вещи. И это… не обращайте на меня внимания.

Клэр

Начать обживаться решила с постели. Достала белье, но не успела заправить подушку в наволочку, как из соседней комнаты выскочила девушка с растрепанными черными волосами. Из одежды на ней была лишь кружевная сорочка, да и та болталась на талии, демонстрируя слишком пышную, какую-то неестественно налитую грудь. По лицу была размазана помада, а черные глаза с наклеенными ресницами с ненавистью буравили меня.

М-да, не такой я представляла себе соседку по комнате.

– Привет! – все же попыталась быть дружелюбной и даже улыбнулась. – Меня зовут Лара, теперь мы будем жить с тобой вместе.

– Что-о-о?.. – черные глаза девицы едва не вылезли из орбит. – Ты совсем охренела?

Похоже, бабуля не предупредила, что сдала вторую комнату другому человеку. Что ж, придется потесниться, времени на то, чтобы искать новое жилье, у меня не было.

– Я твоя новая соседка по квартире, хочешь ты того или нет, – пробурчала недовольно, оставив всякую надежду подружиться. – Тебе, Женя, придется привыкать.

Черноволосая фурия приоткрыла размалеванный рот – явно собиралась сказать нечто грубое. Но ее перебили.

– Вообще-то Женя ― это я.

Из комнаты, застегивая на ходу джинсы, вышел голубоглазый блондин и улыбнулся так ослепительно, что я едва не зажмурилась. У него были длинные, ниже плеч волосы, волнующие черты лица, а его накачанному торсу и хищной грации мог бы позавидовать сам Бред Пит. На вид парню было лет двадцать пять, не больше. И он определенно знал, какой эффект производит на девушек.

– Привет! – лукаво поздоровался он и провел пятерней по блестящим ухоженным волосам, не отрывая от меня соблазняющего взгляда. – Я уже почти привык. Просто с первого взгляда.

– Сволочь! – объявила черноволосая и залепила парню пощечину.

Но он и бровью не повел, продолжая рассматривать меня. Так откровенно, что я, кажется, покраснела до самых кончиков пальцев на ногах. И пожалела, что выгляжу сейчас далеко не лучшим образом.

Хотя, зачем мне этот голливудский красавчик? Судя по отношению к черноволосой, он не из тех, кто ценит серьезные отношения. И вообще, я сюда работать приехала. И прятаться.

– Ты собираешься мне хоть что-то объяснить?! – потребовала девушка Жени и, прикрыв-таки грудь, встала в позу. – Как все это понимать?

– Лара… – задумчиво проговорил Женя. – Красивое имя. Ты мне нравишься.

Такое поведение бесило не только его девушку, но и меня. Прямо-таки раздражало. Как можно быть таким спокойным и вести себя так нахально?

– А ты мне нет, – возразила вслух. – Бабушка сказала, что моей соседкой по комнате будет девушка.

– Как видишь, она ошиблась, – хмыкнул Женя. – Зрение у нашей хозяйки так себе. К тому же мои волосы… Но знаешь что, Лара? Как ты там сказала?.. – он сделал вид, будто глубоко задумался, постукивая указательным пальцем по неприлично пухлым и розовым для парня губам. – Я твой новый сосед по комнате, хочешь ты того или нет.

Он в точности повторил мою фразу и победно улыбнулся.

В это время его девушка, так  и не дождавшись объяснений, бросилась в комнату и вылетела оттуда уже полостью одетой. Бросила призывный взгляд на Женю, но тот явно не собирался ее провожать. Она выбежала из квартиры, хлопнув дверью.

А я стояла напротив Жени, словно остолбенев.

В одном он прав: нравится мне или нет, надо как-то уживаться. По крайней мере, до того времени, пока я не подыщу новое жилье.

– Прости, что вторглась в квартиру и напугала твою подружку, – проговорила примирительно. Снова глянула на Женю и не сдержалась от замечания: – Не представляю, как бабуля могла принять тебя за девушку. Но это уже не важно. Думаю, нам стоит установить правила пользования квартирой, чтобы избежать подобных сцен впредь.