Мое внимание привлек яркий всполох янтарного цвета. Золото сказала бы я, но там явно был кто-то живой. И этот кто-то нуждался в помощи. Подойдя почти к отвесной горной стене, увидела небольшую пещеру. Удивительно, я сумела но протиснуться в неё. Узкий проход был совсем коротким. И вот я вижу… Маленького янтарного дракончика, который с трудом дышал.

– Привет, ты кто? – задала вопрос, непроизвольно подпитывая малыша своей магией.

“Меня зовут Полтреморуон”, – пронеслось в голове.

– Полт-ремо-ру-он?.. – с трудом выговорила сложное для меня имя. – Очень странное имя. Ты уж извини, – улыбнулась, видя, что дракончику значительно лучше.

“Спасибо, Светоч”, – услышала уже уверенный голос.

– Да уж, какой Остров Дракона без самого дракона, – прошептала я, глядя, как довольный малыш расправил золотистые крылья.

“Когда-то нас было много, да и наш остров был в сотни раз больше”.

– Все такие же маленькие, как и ты? – не удержалась я от вопроса.

“Ну что ты такое говоришь! Мы были огромными! Сильнейшими существами на Аллвете!”

– Но что же случилось? Почему вы пропали?

****

“Мы не пропали… Мы тут… В этой горе сотни драконов, – ошарашил меня янтарный. – Они спят. Но надежда есть, что они смогут вернуться к жизни”.

– И сейчас ты скажешь, что это должна буду сделать я? – спросила я с желанием услышать отрицательный ответ.

“Ты самый сильный маг Света. По сути, ты правая рука Всевышней в этом мире. Нам просто необходим твой Свет”.

– Надеюсь, вы не выпьете меня полностью, – от такой перспективы пошла дрожь по телу.

“Какая ты смешная, Светоч, – рассмеялся дракон. – Тебе благоволит Богиня. Она всегда поможет, когда ты будешь тратить магию на благие дела”.

– Так как я должна подпитывать твоих сородичей? – спросила, немного успокоившись.

“Надеюсь, ты не будешь против…” – начал скромно крылатый.

– Так, Полт-ре… Извини, можно я буду звать тебя Полем? – спросила, не сумев произнести сложное имя дракона.

“Полем?.. – протянул тот. – Не уверен… Всё же я Император драконов… Хотя и империи-то моей уже нет… Хорошо, только ты об этом никому не говори. Так ты поможешь нам?” – на меня посмотрели таким доверчивым взглядом, что вариантов просто не было.

– Я помогу, чем смогу, – заверила крылатого. – Только ты так и не объяснил мне, как я должна питать драконов.

“Я стану невидимым для всех кроме тебя, и буду постоянно с тобой”, – с надеждой проговорил Поль.

– Совсем-совсем?

“Да. Извини, но иначе никак, – тяжело вздохнул собеседник. – Хотя могу стать магической татуировкой”, – предложил он.

– Что? Зачем это? – не поняла я.

“Тогда еще меньше сил потребуется для поддержания этой маленькой формы. Я стану как можно незаметнее, ты просто делись со мной своим Светом. А я уже буду передавать его сородичам”, – тараторил дракоша.

– Хорошо, давай попробуем так, – согласно кивнула я. – Значит, ты станешь магической татуировкой… Ой стой!.. В этом мире же магические татуировки только у сильнейших магов!

“И что? – удивился Поль. – Ты же единственный на Аллвете маг Света! К тому же сильный!”

– Но я не хочу об этом кричать на каждом углу! – возразила я.

“И то верно, – кивнул в ответ крылатый. – Значит, и татуировку будешь видеть только ты сама. Я научу тебя нескольким заклинаниям драконов. Наверняка они тебе пригодятся в будущем”.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ну что давай перебирайся ко мне на руку.

“Уже иду! – послышался радостный возглас, и малыш пропал, зато на тыльной стороне кисти появился желто-золотой рисунок дракона.

– Одно дело сделали… И как теперь выбираться из северных гор? – произнесла я, размышляя вслух.

“С этим я помогу, Светоч”, – сказал незримый Поль, и пространство вокруг меня заискрилось и начало меняться.

Мгновение и я уже в другом месте, передо мной величественный замок из светло-синего камня. Он был массивный с большими сверкающими окнами по центру фасада. Справа от меня на постаменте сидел огромный каменный дракон, чем-то похожий на моего недавнего собеседника.

– Это случайно не твой сородич? – прошептала я Полю.

“Это моя статуя!” – гордо ответил крылатый.

– Но почему ты тут синего цвета? – удивилась, разглядывая каменного дракона.

“Просто они забыли… Столько веков прошло… Не знаю… тысячи или миллионы… Я запутался в счете, извини…” – грустно прозвучал голос янтарного.

– Не волнуйся, скоро про тебя вспомнят. Во всяком случае, мы с тобой для этого все сделаем, – заверила я уже почти друга.

– Сколько можно разглядывать статую! – вздрогнула я от визгливого женского голоса, что ворвался в наш диалог с Полем.

– Извините, не знала… – начала было я, но меня прервали.

– Не старайтесь меня задобрить! Не получится! – прилетел ответ дамы в элегантном темно-красном наряде. – Вы леди опоздали на сутки!

– Что? – удивилась я.

Как такое может быть? Значит, я блуждала по горам слишком долго. Оглядев себя, я поняла, что мое платье вернулось к тому состоянию, которое было в момент выхода из портала. Мысленно поблагодарила неизвестного кого-то за заботу обо мне. Не хотелось бы появляться на отборе оборванкой и грязнулей, особенно перед такой изысканной леди.

– Мы не могли начать без вас! Что за манеры, прислать свои вещи вперед, а самой появиться позже всех! Или вы думаете таким образом желаете обратить на себя внимание Его Высочества?! – как из пулемета неслось в меня.

Тот вечер я провела в одиночестве, видимо, так меня наказала распорядительница отбора, имени которой я и не узнала. Меня просто сопроводили в отведенные покои и оставили одну. Не знаю, чем не угодила леди “Я-тут-главная”, но со мной даже служанки не разговаривали. Странное приветствие на королевском отборе.

Я же была лишь рада отсрочке. Не очень хотелось знакомиться с другими претендентками. Да и устала довольно сильно, отдых мне был необходим как воздух. Поэтому быстро съела ранний ужин и улеглась спать.

В эту ночь я видела удивительные сны. Бескрайнее небо, яркое солнце над головой, и восторг от незабываемых ощущений полета.

“Когда-нибудь мы с тобой полетаем, Светоч”, – услышала сквозь сон слова дракоши.

Проснувшись я ещё долго нежилась от удивительных чувств, что сумел передать мне Поль.

– Спасибо… – прошептала я, глядя на татуировку золотистого дракона. – Я постараюсь вернуть вам радость полета. Хотя сначала лучше бы заняться вашими жизнями.

Я успела подпитаться солнечными лучами, не могла я без этого, умыться и даже принять ванну, когда в комнату зашла служанка. И что удивительно она заговорила:

– Леди, вам надлежит пройти в столовую, – чопорно произнесла она. – Все конкурсантки соберутся там через полчаса.

– И вам, доброго утра, мисс или миссис. Извините, имени вашего не знаю, вы не представились, как полагается, – довольно холодно произнесла я.

– Мисс Вилия… – с удивлением прошептала она.

– Может объясните, по какой причине мне вчера был оказан такой “замечательный” прием? – продолжила я в том же духе.

– Так приказала леди Камилия, она сейчас хозяйка во дворце Дракона, – объяснила девушка.

– Значит, леди Камилия – распорядитель отбора? Верно, я поняла? – на мой вопрос служанка лишь кивнула. – И именно с её распоряжения вы так обошлись со мной?

– Но разве можно было ослушаться?.. – пыталась объяснить девушка.

– Хорошо, ваши манеры, недостойные королевских слуг, мы оставим. Сейчас меня волнует лишь то, как добраться до пресловутой столовой. Меня кто-то проводит? Или мне будет предложено блуждать по дворцу самостоятельно?

– Но леди Камилия не велела… – протянула бледная служанка.

– Замечательно! И ко всем претендентам такое отношение? – задала я следующий вопрос.

– Конечно, нет! Так же нельзя! – выпалила она.