– Может, зайдёшь в дом? – мягко позвала меня Лиана, спустя какое-то время.

Я вздрогнул и только сейчас осознал, что уже очень долго стою на одном месте и смотрю в ту сторону, где по моим представлениям должен был располагаться тот самый город, который мы недавно покинули.

– Да, сейчас приду, – отозвался я.

Лиана, вместо того чтобы уйти, наоборот приблизилась ко мне. Какое-то время мы молча стояли и смотрели на горизонт.

– К этому сложно привыкнуть, – наконец, сказала она. – Но ты должен понять: всех никогда не спасти. Герои всегда побеждают, а после живут долго и счастливо только в детских сказках.

– Я знаю. Но всё равно мне как-то не по себе…

Где-то далеко отсюда, у самого горизонта, небо вдруг осветила ярчайшая вспышка. Естественно, ни грохота взрыва, ни криков умирающих людей отсюда услышать было нельзя, но мне всё равно показалось, что я различаю их, будто стою прямо там.

После успешного выполнения второго задания, мне дали немного времени на отдых. Иторон вскоре отбыл по своим тайным делам и не возвращался следующие два дня.

Всё это время я пребывал в тягостном ожидании, ведь было совершенно точно понятно, что вскоре меня ждёт новое испытание, которое может оказаться гораздо сложнее предыдущих.

– Тебе не о чем переживать, – пыталась успокоить меня Лиана. – Недостаток опыта легко компенсируют твои врождённые способности к поиску. А только это от тебя Иторону и нужно.

Я молча кивал, думая про себя, что этих самых способностей у меня не так много, как эти двое считают.

В какой-то момент, устав маяться от скуки и ожидания, я подошёл к книжному шкафу и стал рассматривать книги. Как оказалось, дарованные Итороном способности к языкам, включали в себя не только устную, но и письменную речь.

Я с любопытством читал названия древних, потёртых томов. Как не сложно было догадаться, в основном тут находились книги, напрямую относящиеся к магии: списки заклинаний, формулы изготовления многих зелий, учебники из магической академии, о которой упоминала Лиана.

– Можно я возьму пару книг? – спросил я у неё.

– Конечно. Если встретишь что-то непонятное, сразу спрашивай, – кивнула девушка.

Я набрал в охапку штук десять книг по самым разным направлениям колдовства. Это было сделано не просто так, а для того, чтобы Лиана не смогла разгадать мой замысел.

Что бы там мне ни говорили, что бы ни обещали, я не очень-то в это верил. Я слишком уж хорошо помнил, насколько легко Иторон избавился от лишнего свидетеля в городе. Скорее всего, то же самое будет ждать и меня, когда я перестану быть нужным…

А потому лучше уж побеспокоиться о своей судьбе самому и заранее. В одной из книг я нашёл информацию о том, как именно маги открывают порталы. Судя по записям, это было не так уж сложно, однако требовало постоянной и длительной практики. Но автор учебника утверждал, что при достаточной мотивации, любой начинающий маг способен добиться успеха.

Что ж, мотивации у меня было хоть отбавляй… Но сбежать с вершины горы было ещё только половиной дела. Даже оказавшись в тысячах километрах отсюда, я по-прежнему буду оставаться на Дилимии. А ведь неизвестно, когда и где у богов назначены новые испытания оружия.

Нужно было как-то решить вопрос с перемещением за пределы планеты. Учебник об этом говорил абсолютно однозначно: неопытные маги неспособны к межпланетным путешествиям. Нужно обладать либо невероятной силой, либо таким же опытом. В остальном такие перемещения почти всегда организовывают боги, или целые группы магов.

Усвоив эту информацию, было очень трудно не впасть в самое настоящее отчаяние. И весь оставшийся день я тратил все свои силы на то, чтобы вести себя нормально. В конце концов, я лёг спать, хотя и не верил, что смогу сегодня заснуть.

Однако усталость всё же дала о себе знать, и я медленно провалился в сон. Только так, видимо, я и мог снова оказаться на Земле. Побродить по хорошо знакомым улицам, встретиться с близкими людьми. Даже во сне я ощутил горечь, когда увидел свой дом, и осознал, что уже никогда не смогу туда вернуться. Оставалось только стоять и смотреть на него со стороны…

– Ну, здравствуй, Бен, – раздавшийся за моей спиной голос, заставил меня поёжиться. Он был слишком реальным для сна, но при этом принадлежал вовсе не Иторону.

Я медленно повернулся, уверенный в том, что никого не увижу. Однако незнакомец и не думал исчезать. Это был мужчина среднего возраста и роста с сильными залысинами. Его лицо покрывала очень короткая борода, а глаза смотрели так, словно просвечивали меня насквозь.

– Это сон… – пробормотал я.

– Само собой, – кивнул мужчина и приблизился на шаг. Одет он был на тот же самый манер, что и Иторон, только несколько богаче; впрочем, без явных переборов. – Как ещё мне было поговорить с тобой, и при этом, не попасться на глаза моему кузену?

– Кузену? – Я, кажется, начал кое-что понимать, и это мне крайне не нравилось. – Вы… вы тоже бог, да?

– Он самый, – с готовностью кивнул мужчина. – Моё имя Нитлимион. Видишь, я уже доверился тебе, честно представившись. Надеюсь, тем самым немного расположить тебя к себе.

– Что вам от меня нужно? Я уже и так делаю всё, что от меня требуют!

– Знаю, – Нитлимион терпеливо кивнул. – Я уже какое-то время наблюдаю за вашим уютным гнёздышком на вершине горы. Точнее, пытаюсь это делать… Иторон оградил его всеми известными ему чарами. Он, конечно, далеко не самый талантливый и сильный мой родственник, но всё же этого оказалось достаточно, чтобы я не смог пробиться туда. По крайней мере, так, чтобы при этом остаться незамеченным… Ты вообще знаешь, что оказался втянут в самый настоящий заговор против правящей семьи?

Я помедлил с ответом, но Нитлимиону он, кажется, и не требовался.

– За такое тебя могут просто уничтожить. И твою новую подружку тоже… Жаль. По сути, вы ведь ни в чём не виноваты. Но суд не будет в этом разбираться…

На мгновение меня охватила волна паники и гнева из-за такой вопиющей несправедливости. Однако я почти сразу же понял, что Нитлимион говорит это не просто так.

– И вы, конечно, можете мне помочь?

– Могу, – кивнул бог. – Но, как ты сам понимаешь, не за просто так. Мне нужны сведения. Те, которые я не могу получить сам.

– Вы хотите знать, что задумал Иторон, – догадался я.

– Это я и так знаю. Но меня интересуют подробности и то, как далеко продвинулся его план. Расскажи мне всё это, и я даю тебе слово, что помогу в ответ.

Я покачал головой. Не буду врать, мне было страшно так откровенно дерзить богу, но другого выбора у меня просто не оставалось. Если я сейчас сделаю то, что он просит, то нет никакой гарантии, что меня тут же не бросят на произвол судьбы. Только теперь ещё и Иторон будет считать меня предателем…

– Я расскажу вам всё, что хотите знать… – осторожно начал я. – Но только после того, как я окажусь на Земле. И Лиана тоже… хотя, я не уверен из какого она мира…

– Не слишком ли много запросов от одного смертного? – лицо Нитлимиона оставалось непроницаемым, однако, как мне показалось, он не очень-то разозлился. – Но не скажу, что я этого не предвидел… Касательно твоей новой знакомой – тут я ничего не могу сделать. Она принадлежит Иторону по всем правилам и законам нашего мира. На ней его печать, и только сам Иторон может её разорвать. А вот тебе я и правда могу помочь. Но, как ты наверное, снова понял, всё далеко не так просто…

Я резко подскочил в своей кровати, пытаясь сдержать крик. Всё-таки тайно общаться во сне с одним из богов – это не самое приятное занятие, которое отнимало огромное количество сил и нервов.

За окнами только начинало светать. Однако я уже не удивился, когда увидел, что Лиана не спит.

– Кошмар приснился? – спросила она меня.

– Вроде того… – пробормотал я в ответ.