Лиана проснулась и в два счёта отыскала меня здесь. Кот снова стал собой, и теперь тёрся о её ноги.

– Что там такое? – не удержавшись, спросил я.

– Это личные покои господина. Туда можно только по его личному приглашению… Ты я смотрю, не воспользовался моим советом. А я ведь говорила серьёзно – завтра тебе понадобятся силы.

– Для чего? Может, хватит уже загадок, а?

Лиана посмотрела мне прямо в глаза, но ничего не ответила.

– Иди спать.

– Нет! – упрямо сказал я, хотя и прекрасно понимал, что это звучит скорее, по-детски, нежели сурово.

Она лишь устало покачала головой, а потом направила на меня руку, и пробормотала какое-то заклинание. Я отключился почти мгновенно.

***

Мне снились очень странные сны. Впрочем, ничего другого, после всего пережитого и ждать было нельзя… То я стоял на вершине какой-то очень высокой горы и смотрел вниз на то, как горят многочисленные города; как рассыпаются в прах статуи прежних правителей, и на их место устанавливают новые. Я видел странные фиолетовые молнии в небе, которые раз за разом били в землю, разрушая то, что не удалось уничтожить прошедшей войне. И я видел смерть – безмолвного, мрачного жнеца с древней косой, который наблюдал за всем этим со стороны.

Я проснулся с криком, и мне стало несколько неловко от этого. Лиана каким-то образом – скорее всего, при помощи магии – умудрилась положить меня на свободную кровать. Но хоть укрывать «кошачьим» одеялом не стала, и на том спасибо.

– Проснулся? Надеюсь, я не переборщила с заклинанием? Ты проспал часов десять и… порой вздрагивал во сне, – девушка сидела за столиком и читала одну из старых книг.

– Будто тебе не всё равно… – пробормотал в ответ я, с трудом поднимаясь на ноги. Мне показалось, что всё моё тело набито ватой, отчего мышцы почти не слушались.

– Можешь и дальше дуться, – пожала плечами Лиана. – Но, если что, завтрак на плите.

Что-либо отвечать на это было бесполезно. Да и, как выяснилось, я и правда очень хотел есть. Лиана приготовила очень неплохую яичницу с чем-то похожим на бекон. Спрашивать, что именно это мясо, мне почему-то очень не хотелось.

Стараясь сохранять отстранённый вид, я расположился за противоположной частью столика и стал есть. При этом в какой-то момент я всё же не удержался и бросил взгляд на девушку.

Она была полностью поглощена чтением. Книга была толстой и очень старой. Название на её обложке почти стёрлось, но я всё же сумел его прочитать: «История становления Великих богов, или Почему все маги должны служить».

– Интересная книга? – минут через пять не удержался я.

– Не особо. Но в этом месте кроме чтения книг просто нечем себя занять. Потому я перечитываю эту библиотеку уже не в первый раз.

– Но… ты ведь волшебница. Разве ты не можешь… не знаю… создать портал? Или превратиться в какую-нибудь птицу и улететь отсюда?

Лиана, наконец, подняла на меня взгляд, и в её глазах явственно читалась грусть.

– Чисто технически? Могу. Но на деле всё не так просто… Ты ведь прочитал название книги, а значит, должен уяснить первое, и самое главное правило: «Маги должны служить».

Она отложила книгу в сторону и закатала рукава. На её предплечьях и плечах обнаружились несколько татуировок. Это были странные иероглифы и знаки, значение которых я, естественно, не знал.

– Если говорить кратко, то это клеймо владения, – пояснила Лиана. – Магические символы запредельной мощи. У всех магов такие есть. Их ставят сразу после поступления в школу волшебства. Нас прикрепляют к одному из богов, которому мы обязаны служить следующие сто лет.

Я негромко кашлянул, не зная, что сказать. Всякая неприязнь к этой девушке у меня прошла. Ведь выходило, что она здесь – такая же пленница, как и я сам…

Незаметно наступил полдень, но Иторон так и не вернулся. Лиана не особенно-то переживала из-за этого, говоря, что это в порядке вещей. А вот мне было не по себе. Я одновременно страшился возвращения бога и хотел этого, ведь неизвестность угнетала гораздо сильнее всего прочего.

Мои мысли постоянно возвращались к Земле. Рассказали ли моей матери о том, что случилось или нет? Знала ли она о настоящей сущности отца? Если да, то она должна всё понять и поверить в услышанное. Вот только от этого не особенно легче.

Я не мог сидеть, сложа руки, или как Лиана, просто читать книги, одну за другой.

– Можно мне на улицу? Пожалуйста, – попросил я, когда стены этой комнаты совсем уж начали на меня давить.

Лиана бросила на меня испытующий взгляд, потом всё же кивнула, и мы, наконец, выбрались на улицу. Глоток свежего, морозного воздуха показался мне невероятно приятным, почти что оживляющим.

Сейчас небо над горами было ясным, но вдали уже собирались тяжёлые, тёмные тучи.

– Будет буря, – просто сказала Лиана, проследив за моим взглядом. – Часа через два… может, три. Здесь это обычное дело, ты скоро привыкнешь.

– Не хочу я к этому привыкать, – буркнул я.

Где-то далеко внизу, почти у самого подножия горы вдруг раздался вой. Звук был долгим и пугающим, наводящим тоску и первобытный трепет перед смертельно-опасными хищниками.

– Кто это? Волки?

– Хуже, – ответила Лиана и тоже поёжилась. Видимо, этот звук и на неё действовал не самым лучшим образом. – Помимо чар Иторон окружил эту гору и другими способами защиты. Ещё и поэтому, тебе лучше не пытаться убежать. Эти твари невероятно быстрые и сильные, но мозгов у них совсем нет. Они не станут разбираться, кто ты, просто порвут на части так быстро, что ты и вскрикнуть не успеешь.

На какое-то время мы замолчали, и просто смотрели на быстро приближающиеся тучи. Вскоре я начал различать в них разряды молний, которые били чуть ли не каждую секунду.

– Сильная, видимо, будет буря… – пробормотал я.

– Это побочный эффект. Слишком уж много раз этот мир уничтожали и восстанавливали заново.

– В каком это смысле?

– В прямом. Дилимия – испытательный полигон для оружия небожителей. Вообще, эта планета принадлежит Аэну – главному оружейнику и военачальнику войска богов. Он вечно тут что-нибудь взрывает, обрушивает с небес или выворачивает наизнанку землю. Именно поэтому Иторон и выбрал это место своим временным прибежищем – никому в здравом уме не придёт в голову искать нас здесь. Я уже молчу о том, что лишних глаз тут естественно, тоже нет.

Мы ещё какое-то время побродили по вершине горы. Я всё пытался высмотреть тех самых загадочных монстров-охранников внизу, но так никого и не увидел.

В конечном итоге, мне всё это надоело, и мы вернулись обратно в дом. И как раз вовремя, надо сказать! Буря началась всего через полчаса, и это было самое мощное проявление природной стихии из всех, что я когда-либо видел. Даже несмотря на то, что все окна в комнате были надёжно закрыты плотными шторами, вспышки молний всё равно было видно. Они били почти каждую секунду, словно из пулемёта, а раскаты грома слились в одно бесконечное грохотание. И это я уже молчу о ветре, который и раньше был очень сильным, но теперь словно окончательно обезумел и пытался разломать дом на части.

Мне приходилось успокаивать себя тем, что, раз уж это здание построил один из богов, то какую-то там непогоду оно точно должно выдержать. Кроме того, Лиана, кажется, совершенно не беспокоилась на этот счёт, и это давало кое-какую уверенность.

– Скажи, а там… где-то в одном из миров, у тебя есть семья? – спросил я, чтобы хоть как-то убить время, но тут же пожалел об этом.

Выражение лица Лианы резко изменилось; было видно, что эта тема для неё крайне болезненна.

– Прости… я спросил, не подумав…

– Ерунда! – лёгким движением руки она откинула косу за спину и быстро сумела взять себя в руки.

– У меня есть родители. Но мы не виделись с ними уже несколько лет, с тех пор, как меня призвал Иторон. Некоторые боги позволяют своим слугам время от времени возвращаться домой, но только не он. Да и невозможно это, учитывая то, что мы тут…