Я хотел закричать, но лёгкие сдавило так, что даже сделать вдох толком не получалось. Я понял, что задыхаюсь, и отчаянно замолотил в воздухе руками и ногами.

К счастью, наше перемещение закончилось всего за несколько секунд. Не удержав равновесия, я рухнул на пыльную улочку. Она была очень узкой – два человека разойдутся здесь не без труда – и, что самое главное, абсолютно пустой.

Какое-то время я мог только лежать и жадно глотать ртом воздух.

– Ты в порядке? – Лиана помогла мне подняться на ноги.

– Да… вроде… Прыгать через пространство всегда так тяжко?

– Только с непривычки.

– Тихо вы! – прошипел Иторон, оглядывая обе стороны улицы. – Помните, что мы не хотим привлечь к себе лишнее внимание. Идём. И без глупостей, ясно?

При этом он посмотрел на меня, и мне оставалось только согласно кивнуть. Мы прошли метров пятьдесят по этой улице. При этом я не совсем понимал, от кого мы скрываемся. Ведь, как сказала Лиана, Дилимия – это планета-полигон. Впрочем, наверное, какие-нибудь солдаты вполне могут тут присутствовать. Да и рабочие тоже. Кто-то же построил все эти многочисленные здания…

Я затаил дыхание, когда мы повернули за угол. Здесь была настоящая торговая площадь. Она оказалась целиком заполнена людьми, которые, как ни в чём небывало торговали, общались и спорили между собой.

Здесь же стояли кони и быки. В клетках громко щебетали экзотические птицы самых ярких раскрасок. В нос тут же ударил приятный запах свежеиспечённого хлеба. Метрах в десяти от нас торговец предлагал всем купить у него свежую рыбу, при этом, говорил он на совершенно незнакомом мне языке.

– Лиана, – тихо позвал я. – Ты ведь говорила, что на этой планете боги испытывают своё оружие…

– Да, – шёпотом отозвалась она.

– Но здесь ведь люди! Не эвакуируют же их каждый раз, в конце-то концов…

Она посмотрела на меня почти что с жалостью.

– На Дилимии в данный момент живёт почти двенадцать миллионов человек. Всех их привезли сюда с разных планет и стёрли им память. Все здесь, – она обвела взглядом площадь, – уверены, что родились и выросли на Дилимии. Это нужно для большего реализма, понимаешь?

– Какого ещё, к чертям, реализма?! – не сдержался я, и тут же получил суровый, предупреждающий взгляд от Иторона. – Ты хочешь сказать, – продолжил я уже гораздо тише, – что все эти люди обречены?

– Да, – Лиана выдержала мой взгляд, но ничего больше не сказала.

После полученной информации мне уже было гораздо сложнее сохранять спокойствие. Кроме того, я начал переживать и том, чтобы самим тут случайно не погибнуть. Мало ли когда Аэн… или как его там, решит испытать своё новое оружие…

– Мы на месте, – объявил Иторон, когда мы оказались в центре торговой площади. – Найти магический артефакт, когда он просто лежит на пустынной вершине горы, это одно. Но совсем другое, когда вокруг сотни людей, которые могут тебя всячески отвлекать… Где-то здесь спрятан древний амулет, до предела заполненный магией. Найди его, скажем… за три часа.

– Что?! – ужаснулся я. – Но раньше вы ведь давали время до заката.

– А теперь у тебя столько нет. Видишь ли, мой кузен Аэн собирается сегодня уничтожить этот город. А поскольку он – большой ценитель пунктуальности, то у тебя есть именно три часа, и ни минутой больше. Кстати, я думаю, тебе это может помочь.

Иторон щёлкнул пальцами, и я тут же скривился от боли. В голове словно бы снаряд разорвался, а в ушах шумело ещё не меньше часа. Зато я неожиданным образом теперь понимал каждое слово, сказанное этими людьми, и был почти уверен в том, что и сам смогу с ними неплохо объясниться в случае чего.

– Теперь ты будешь понимать все языки Вселенной. Кроме некоторых древних, которые тебе знать просто ни к чему… Время пошло, не забывай об этом!

И не успел я ничего на это сказать, как Иторон исчез, мгновенно растворившись в воздухе. Я быстро огляделся по сторонам, но этого вроде бы никто не заметил.

– И, что будем делать? – спросил я у Лианы.

– Искать амулет. Что же ещё?

– Я имею в виду, что нам делать со всеми этими людьми? Мы ведь не можем просто так всё это оставить. Они ведь все погибнут…

– Боюсь, мы ничем не сможем им помочь, – мрачно отозвалась Лиана. – Сам подумай. Если ты начнёшь бегать по городу и кричать, что всем нужно немедленно спасаться, то тебя просто примут за сумасшедшего. Всем людям на этой планете очень неплохо промыли мозги. Они тебе не поверят; по крайней мере, уж точно не за три часа.

– Мы могли бы использовать магию… – не сдавался я. – Одному мне не справиться, но с тобой…

– Если мы начнём привлекать к себе внимание таким образом, то явится либо Иторон, либо Аэн со своими воинами. Ни в том, ни в другом случае ничего хорошего нас не ждёт… Некоторых людей просто нельзя спасти. Дилимия и все её жители обречены на вечное разрушение и смерти, не в этом городе, так в другом. Ты ничего не сможешь с этим сделать, разве что, бессмысленно умереть вместе со всеми…

Я тяжело вздохнул. Мне крайне не хотелось соглашаться со словами Лианы, но кажется, мы и правда ничего не могли сделать. В конечном итоге я ведь не напрашивался в герои. И никогда не хотел вмешиваться в дела богов и людей на других, бесконечно далёких от Земли планетах.

– К чёрту это всё… – пробормотал я и постарался отогнать от себя тягостные мысли. – Давай найдём этот проклятый амулет, и поскорее уберёмся отсюда.

Мы проходили мимо одной из торговых палаток, когда меня вдруг схватили за руку, и резко потянули назад. Передо мной стоял самого сурового вида здоровяк, на добрую голову выше меня ростом. Я тут же отметил, что он вооружён чем-то вроде короткой дубинки, обитой железом. Кроме того, за его спиной стояли ещё двое, точно таких же верзил, как и он сам.

– Городская стража! – рявкнул здоровяк, глядя на меня сверху вниз. – Кто такие? Вы точно неместные… Но я и не припомню, чтобы вы проходили через городские ворота. Так откуда вы тут взялись? Отвечай!

Я замер, не зная, что делать. С одной стороны, Лиана успела научить меня парочке защитных заклинаний, с помощью которых даже самый неопытный маг сможет справиться с обычными людьми. Да и сама Лиана уже стояла возле меня, явно напрягшись. Уж она-то точно бы легко разделалась даже с целым отрядом стражников. Но проблема заключалась в том, что нам нельзя было творить магию открыто.

– Мы… мы лишь пришли на торговую площадь, – неуверенно начал я. Звук чужого для меня языка очень странно действовал на мозг. – Вы ведь не можете запомнить абсолютно всех гостей города, верно?

Я постарался дружелюбно улыбнуться, однако главный стражник, лишь ещё больше нахмурился и крепче сжал дубинку.

– Если следующими твоими словами не будет правда, то вы оба об этом очень сильно пожалеете. Даю тебе слово!

Что ж, видимо, просто не остаётся ничего другого, кроме как вступить с ними в бой. Ещё несколько дней назад от одной только мысли о подобном, я был пришёл в ужас. Но сейчас, пережив столько самых разных удивительных событий, я смотрел на это уже гораздо проще.

В моей голове уже начало формироваться заклинание, когда дальняя палатка, метрах в двадцати от нас, вдруг вспыхнула. Огонь охватил все товары несчастного купца за какую-то секунду. Тут же послышались крики и призывы прийти на помощь.

Стражники, естественно, невольно обернулись, потеряв нас из виду. Лиана тут же потянула меня за руку, и мы быстро затерялись в воцарившемся на площади хаосе.

– Это ты сделала? – чуть запыхавшись, спросил я, когда мы оказались в относительной безопасности.

– А кто же ещё, – кивнула девушка. – Не вступать же с ними в бой, в самом деле… Так, нам нужно принять кое-какие меры безопасности. Как только всё уляжется, стражники тут же попробуют отыскать нас.

И Лиана коснулась своего лица кончиками пальцев. Оно тут же словно бы оплавилось, и я в ужасе отступил на шаг.