– Потому, что… эм… они пыльные?

Анемон с непониманием посмотрел на меня. И его взгляд будто спрашивал: всё ли у меня в порядке с головой. Ну, а чего он хочет? Я сама только что узнала, что мне завтраки готовит сама Смерть. Теперь я понимаю, что именно говорил Череп, когда заявлял, что всегда был скелетом, сколько себя помнит.

Что ж… впервые мне очень хочется на семейный ужин.

Ох уж этот взгляд…

Ох уж это давление…

Ещё немного и, уверяю, у меня из головы потечёт кровь. А всё почему? Мой старший брат Анемон попросту просверлит в ней дырку своим взглядом. Настолько пристально он следит за мной. И длится это весь путь до дворца Короля Демонов.

– Пожалуйста, прекрати, – попросила я, прикрывая глаза. – Это начинает раздражать.

Мы ехали в карете, прислушиваясь к скрипу колёс и периодичному лаю адских гончих. Анемон сидел напротив меня, сложив руки на коленях, и не моргая смотрел на меня. Понятия не имею, как мне удалось вытащить парня из здания. Но теперь очевидно, что от расспросов так просто не отделаться.

– Всадник Апокалипсиса… – холодно и тихо начал он.

– Брат, прошу…

– И не какой-нибудь из первых, а самый последний – четвёртый Всадник. Тот, что носит имя Смерть.

– Знаю, это выглядит странно, но я сама об этом только узнала.

– Как можно об этом только узнать, Азалия? – строго спросил Анемон. – Я понимаю: ты ещё не достигла зрелого возраста, но даже для тебя это слишком. Разве и так не ясно, что это Смерть, а не обычный скелет? Так ещё и использовать его в качестве прислуги?! Где ты только его откопала?

– На заднем дворе… – виновато ответила я, отчего у Анемона даже верхнее правое веко задёргалось.

– Что?.. – озадаченно спросил он, не понимая, издеваюсь ли я над ним или это такой особый вид шутки.

Пришлось рассказать Анемону, как на самом деле обстоят дела. Первый принц слушал меня. Не перебивал. Периодически раскрывал немного рот, словно хотел что-то добавить, но, в итоге, всё же сдерживал порывы и молчал. Он, хоть и с огромным трудом, принял правду.

– Безумие… – тихо произнёс юноша, отводя взгляд в сторону. – Азалия, Смерть – это существо, которое неподвластно никому. Ваш договор, о котором ты упомянула… сомневаюсь, что он имеет какую-либо ценность. Смерть приходит к каждому из нас и заберёт каждого: хоть человека, хоть демона, хоть ангела или даже Бога. На то она и Смерть. Но ты используешь Всадника в качестве горничной?

– Ну… Череп не жаловался, – пожала я плечами.

– Ты ему ещё и имя дала?! – ахнул юноша, после чего устало прикрыл глаза. Карета остановилась. – Прибыли. Идём, – произнёс он, протягивая мне ладонь. – Даже не знаю, что на это скажет отец.

– О! Зато я знаю, – с лёгкостью ответила, взяв юношу за руку. – Ничего не скажет. Ему вообще плевать.

– Ты ошибаешься… – растерянно произнёс Анемон, при этом его рука слегка дрогнула. – Если бы это было так, стал бы он… собирать нас

– Конечно, – кивнула ему. – Ведь в одиночку Семь Смертных Грехов не вынести. Разве ты не чувствовал, как твой Грех давит на личность? То же происходит и с остальными. А так если бы не мы, то он как Король Демонов был бы обязан возложить всё на свои плечи.

– Ты… – растерялся принц, смотря на меня как-то неуверенно и немного отстранённо. – Ты действительно ненавидишь отца?..

– Да, – мгновенный ответ. – У меня нет ни единой причины относиться к нему иначе.

– Вот как… – тихо произнёс Анемон, после чего почему-то наклонился ко мне, просто взял меня на руки и пошёл дальше по коридору дворца.

Это было странное действие. Его прикосновения были лёгкими, нежными и аккуратными. Даже нёс меня так, словно я хрустальная. При этом взгляд Анемона был слегка туманным и потерянным. Казалось, что он чем-то расстроен и встревожен.

Это из-за моих слов об отце? Или… из-за чего-то иного? У меня есть подозрения, но как их проверить?

Ничего не говоря, я прикоснулась ладошкой к гладкой щеке юноши и нежно её погладила. Анемон удивлённо приподнял брови и посмотрел на меня, не понимая причины подобного поведения.

– Но братик мне нравится, – улыбнулась я, изображая детскую невинность. – Братик лучше отца.

Как оказалось, мои мысли были верными. Хоть Анемон ничего и не сказал и даже не улыбнулся, туман в его глазах мгновенно рассеялся, а объятия стали значительно крепче.

Неожиданно… Как же ему мало надо для счастья. Хотя, возможно, осознание того, что он в чём-то лучше отца уже делает его счастливее. И всё же я готовилась к тому, что, как только мы подойдём к дверям зала, Анемон вернёт меня на землю. Лишние взгляды со стороны родственников просто нежелательны. Одно дело, когда все косо смотрят в мою сторону: мне плевать. Другое – когда первый принц попадает в невыгодное положение.

Я уже болтала ножками в воздухе, ожидая неминуемого приземления, но…

Анемон даже не сбавил темп. Его хватка стала крепче. Он не позволил мне спуститься. Ничего не говоря, юноша толкнул дверь в трапезный зал и вошёл ни с кем не поздоровавшись. Даже с отцом.

Я думала, что мы как обычно самые последние, но нет: место второго принца также пустовало.

Однако сейчас каждый следил за действиями Анемона. Юноша просто подошёл к моему месту и аккуратно усадил меня на стул, неосознанно поправив юбку моего платья. Словно я и не человек вовсе, а изящная фарфоровая кукла. Каждый следил за движениями парня и не смел прерывать его. После он спокойно направился к своему стулу и занял своё место.

– Вау! – усмехнулась Лаванда, надменно откинувшись на спинку кресла. – Да вы только гляньте, кто теперь у нас лучшие друзья! Ну и как? Мне стоит вас поздравить?

– Как хочешь, – отмахнулся Анемон. – Твоё мнение всё равно никому не интересно.

– Тц! – вырвалось у девушки, которую злил сам факт того, что не она персона под номером один.

Светловолосая девушка положила руку на стол, демонстративно постукивая пальцами по столешнице. Она даже не замечала меня, а по какой-то причине перенесла свою ненависть на старшего брата.

Крокус – брат близнец Лаванды – бросил предупреждающий взгляд на девушку. Словно предупреждал, чтобы та ничего не предпринимала. После чего кивнул на слугу Короля Демонов.

Да… тот слуга тоже молчал, что удивительно. Мы ждали второго принца Георгина, а он обычно не опаздывает.

– Братец Георгин опаздывает? – присвистнула Лаванда. – Похоже, у него выдалась знатная вечеринка, раз на семью времени нет.

– Как знать, как знать… – неожиданно протянула Калла, надменно усмехнувшись и облизнув свои губы. Лаванда повернула голову в сторону старшей сестры. – По пути во дворец папы мне посчастливилось узнать, что Георгин выгнал всех своих слуг и любовников. Причём кричал, злился и избивал каждого, кто его не слушался.

– Георгин?.. – ахнул Крокус. – Кричал и выгнал своих любовников? С чего бы ему поступать так?

– Действительно, – усмехалась Калла. – С чего бы ему так поступать? Однако перед этим его навестила наша младшенькая… Азалия, – произнесла девушка, обращаясь ко мне. – Ничего не хочешь рассказать?

Все присутствующие, словно по сигналу, повернулись в мою сторону. Ждали пояснений, реакции, эмоций – да хоть чего-то! Особенно заинтересован был Анемон, который не понимал, о чём, в принципе, говорит Калла – первая принцесса Королевства Демонов.

Мне нечего было скрывать. В конце концов, я там появилась, так как хотела набрать цветов, которые остальные стремительно уничтожали. У меня была веская причина сохранить песчинку красоты, так как я сомневаюсь, что демоны позволят божественным молниям повториться. Особенно такие, как слуга Короля.

Вон как усмехается. И чего он улыбается? Чего ждёт? Что на этот раз успел сделать?

Но ответа от меня так никто и не дождался.

В помещение ворвался Георгин.

До этого второй принц являлся воплощением соблазна, изящества, удовольствия, блаженства, похоти и бесконечного флирта. Он всегда улыбался и смотрел на остальных, невзирая на то, кто перед ним, с явным аппетитом. Словно одной только улыбкой предлагал все земные удовольствия и обещал показать Рай и в Аду.