Представитель власти был румяный, усатый и круглолицый, лет сорока пяти, в начищенных сапогах и наглаженной форме. Судя по его круглой и сытой физиономии, ему здесь неплохо жилось. По крайней мере, мешков под глазами, морщин на его лице и седины на висках не наблюдалось.

   - Здравствуйте, гражданин участковый. Решили все-таки со мной познакомиться?

  Милиционер несколько опешил от прямоты вопроса. Видно привык, что перед ним все заискивают.

   - Точно так. Местный участковый Мураков Сергей Валерьянович. Разрешите ваши документы, гражданин.

   - Сейчас схожу за ними. В пиджаке лежат. Мигом обернусь.

  Вместо приглашения пройти в дом, я оставил ошарашенного участкового стоять во дворе, а сам, развернувшись, неторопливым шагом пошел к двери.

  Это было сделано мною специально, чтобы не только показать уверенность в себе, но и дать ему понять, что я не простой человек. Трудовая книжка на имя Василия Ивановича Бойко, с печатью, но без фотографии у меня действительно лежала в пиджаке, так что я сказал сущую правду. Достал ее, вложил червонец. Вернувшись, протянул документ участковому, который теперь смотрел на меня злыми глазами. Непонятный тип, который не только не лебезит перед властью, а, наоборот, ведет себя нагло. Тут что-то не то!

   - Гражданин, а это что такое? - и милиционер, придав себе суровый вид, глазами показал на деньги. - Взятка?

   - Ах, это! Да как вы могли так подумать! Это просто закладка и нужна она для того, чтобы документ открывался в нужном месте. Знаете, очень удобно. Я вам ее дарю. Берите, берите. Дарю от всей души.

   Жил участковый, как все. Старался никуда не лезть, и даже когда начальство сильно прижимало, по большей части старался отписками отбиться. Брал взятки, большую часть отдавал начальству, а остальные оставлял себе на прокорм. Семью-то кормить надо, трое детей, как ни как. Вот только местным бандитам он не смог отказать, им ведь бумажки без надобности, сделай, как сказано и доложи.

   Впрочем, Сергей Валерьянович не только умел брать деньги с домохозяек и мелких лавочников, но и думать, да и за шесть лет службы в милиции опыта поднабрался, поэтому сумел понять, что этот парень с жестким и наглым взглядом, далеко не прост, а значит, надо сворачиваться и уходить. Сделав такой вывод, милиционер забрал червонец, затем отдал документ.

   - Василий Иванович, не забудьте зайти и зарегистрироваться. Сами знаете, такие правила.

   - Всенепременно, Сергей Валерьянович. Вот только выберу время, так сразу и зайду. Всего вам хорошего.

   - До свидания.

   Визит участкового дал мне понять, что воры все-таки сели на крючок, а значит, скоро ко мне заявятся незваные гости, поэтому я решил отложить свой поход к Сашеньке. Хруст и Гвоздь появились у меня спустя полтора часа. Они постучали в дверь, когда уже почти стемнело.

   - Кто там?

   - Свои, Старовер, свои.

  Отперев дверь, я отступил назад, держа руку с оружием за спиной. Воры вошли и быстро пробежали глазами по сторонам. Вот только много рассмотреть при тусклом и неровном свете керосиновой лампы у них не получилась, так как треть моей комнаты пряталась в темноте. Стоило Панкрату закрыть дверь, как я сказал:

   - Садитесь, гости дорогие. Кто на кровать, кто на табуретку. Извиняйте, но другой мебели у меня нет.

  Только воры расселись, как Хруст резко сказал: - Ты, Старовер, пушку-то убери. Мы к тебе не разборки пришли устраивать, а по делу.

   - Кто вас знает? - при этом засунул кольт за ремень, за спиной, потом, словно недоуменно, спросил. - Что за дела у вас такие срочные, что на ночь, глядя, пришли?

   - Ты дурака не строй, сам знаешь, по какому делу пришли, - усмехнулся Гвоздь.

  Под мощным телом Хруста жалобно взвизгнули пружины кровати.

   - Не нависай, Старовер. Не люблю. Вон хоть на стол присядь. Ежели разговор долгим получиться, чего столбом торчать.

  Я присел на стол: - Так мы, вроде как, все в трактире порешали.

   - Мы тут покумекали между собой и решили еще раз это дело обговорить, - начал разговор Гвоздь. - Сам понимаешь, Старовер, ты для нас человек новый, к тому же не вор.

   - Вы и так это знали. Что изменилось? - я сделал недоумевающее лицо. - И ли вы своему менту сильно верите?

   - Не то, чтобы верим, но у него глаз наметан, да в людях, не раз убеждались, разбирается. Вот он и сказал, что ты человек, вроде как, серьезный, - сделал окончательное заключение Хруст.

   - Слушай, а с чего тебе такую кликуху дали? - спросил я Хруста чисто из интереса.

   - Я бью, а у других челюсти хрустят, - усмехнулся вор.

   - Слушай, Старовер, ты не темни, дай нам расклад полностью, а то я начинаю думать, как и Крест, что ты играешь краплеными картами, - пытался дожать меня Гвоздь.

  Я придал себе вид мучительного раздумья, с минуту тер подбородок, потом словно решившись, заговорил:

   - Ладно. В том сейфе лежат денежки одного комиссара. Вот только он - раз! - и помер, а рыжье осталось. Ключи не нашли, после чего сейф отволокли на склад, где он до сих пор лежит. И пока его не вскрыли большевики, сам собираюсь его распотрошить.

   - А где он, так и не скажешь?

  Я уже понял, что воры решили подписаться под это дело. Вот только если они в последний момент узнают, что он в Кремле, могут сдать назад. Скажут, что ты нас не предупредил, а там вон какая охрана, там каждый второй чекист, да мало ли что еще придумают.

   "Действительно, лучше сейчас решить этот вопрос".

   - Ладно, думаю, сказать можно, - я выждал какое-то время, потом сказал. - В Кремле.

  Воры переглянулись. Гвоздь даже головой в избытке чувств покрутил, а Хруст поморщился, словно лимон надкусил.

   - Это ты серьезно? - спросил Хруст.

   - Вполне. Ну, так как?

   - Ты сказал, что работать придется днем. Это как? - снова спросил меня Гвоздь.

   - Как сказал, так и есть. Пройдем в Кремль по пропускам и вскроем сейф.

   - Погоди! Ты берешь с собой только Гвоздя? - вдруг задал вопрос Хруст.

   - Я же сказал, что мне нужно вскрыть сейф. Чего тут непонятного?

   - Да все понятно, - буркнул Гвоздь. - Только как-то все у тебя гладко получается, а там же охрана, да и чекистов хватает.

   - Ну и что? Зато будешь первым медвежатником, который взял сейф в Кремле. Будет чем перед братвой похвалиться!

  Воры переглянулись. Им явно хотелось подумать, а может даже и отказаться от этого тухлого дела, вот только они сами пришли, да и показать слабину перед приезжим не хотелось. Впрочем Хруст ничего не решал, сейчас все зависело от медвежатника, поэтому он скосил глаза на Гвоздя, а когда тот, задумавшись, не среагировал, спросил меня:

   - Когда думаешь идти на дело?

   - Да хоть завтра, - спокойно сказал я.

   - О, как! - удивился, причем с явным неудовольствием, Хруст, которому явно хотелось отыграть все назад.

   - Решил, пойду на дело! Проверю свой фарт! - Гвоздь резко вскочил со своего места и азартно взмахнул рукой. - Старовер, накинешь еще пять косых?!

  Словно в азарте, я повторил жест медвежатника, махнув рукой: - Будь, по-вашему!

   Когда мы с Гвоздем подошли к назначенному месту встречи, нас там уже ожидал Зворыкин и Власов. Поздоровались. Владимир передал свой паспорт и пропуск вору. Тот внимательно их просмотрел, потом сунул их в карман. Он явно нервничал. Заметив мой взгляд, ничего не сказал, только криво усмехнулся. Власов пожелал нам удачи, и мы пошли.

   Сегодня утром я получил немало удовольствия, глядя на удивленные лица своих компаньонов, а потом на меня посыпались вопросы, словно из рога изобилия. Как? Нашел? Когда? Объяснять толком ничего не стал, просто сказал, что мне повезло. Естественно, что мне никто не поверил, но мне было все равно. Пусть будет одной загадкой больше.

   Когда мы подошли к кремлевским воротам, Гвоздь сумел взять себя в руки и уже выглядел спокойно. На складе нас встретил Федор. Гвоздь только кивнул ему головой и сразу направился к сейфу. Минут пять ходил вокруг железного ящика, то погладит его, то постучит по нему, то хмурится, то согласно кивнет, словно соглашаясь сам с собой. Я, как обещал, остался с ним, а Зворыкин, вместе с Федором, пошли делать вид, что оценивают возможные разрушения в исторических зданиях. Наблюдать за Гвоздем было довольно интересно, хотя бы потому, что мне никогда не доводилось видеть взломщика сейфов в деле. После осмотра он скинул пиджак, засучил рукава, потом достал и неторопливо разложил свой инструмент. Первый замок он открыл относительно быстро, зато со вторым пришлось долго повозиться. За четыре с половиной часа напряженной работы, он дважды переводил дух, вытирал пот с лица, пил воду и отдыхал около десяти минут. За это время медвежатник не сказал ни слова, но при этом довольно часто шевелил губами, может он ругал сейф, а может, уговаривал его поддаться.