Одноколейка превращалась в ключевой плацдарм, без захвата которого захлебнется и провалится тщательно подготовленное наступление.

На следующее утро Коломнин направился с визитом к начальнику областного РУБОПа полковнику Роговому.

– А, главный развратитель, – поднялся ему навстречу невысокий лобастый человек.

– Почему собственно? – пожимая руку, деланно удивился Коломнин.

– Так половину райотделов, считай, перекупил. Перестали заниматься повседневной работой. Сидят и ждут, когда от золотоносного Коломнина команда «фас» поступит, – язвительные замечания Рогового вполне уравновешивались насмешливо-добродушным тоном. – Или – наговаривают?

Они уселись друг напротив друга за журнальный столик.

– Если разговор между нами, то – не очень наговаривают. Но вношу поправку: не развращаю, а оплачиваю работу по заслугам. Чего МВД сделать, увы, не может. А с истинной ценой этой работы знаком не понаслышке.

Коломнин вытащил две приготовленные визитки.

– Прошу ознакомиться. Это моя нынешняя должность, – перед Роговым легла узорчатая визитка банка «Авангард».

– А вот это, чтоб видели, что не чужой к вам пришел, – и Коломнин выложил вторую – «Начальник отдела Главного управления по борьбе с экономическими преступлениями МВД России», – как козырного туза отщелкнул.

– Старая, – повертел ее Роговой.

– Вечная. Хотя в отставку аж в девяносто шестом вышел, – Коломнин, казалось, сам удивился произнесенной цифре, – но контактов с прежними коллегами не теряю.

– И что же нужно от прежних коллег сегодня?

– Помощь.

– Это кто бы сомневался? И, конечно, на коммерческой основе?

На этот раз за добродушным тоном равно могли скрываться и угроза, и скрытое предложение.

– Как сами определите, – уклонился от прямого ответа Коломнин. – Вам, должно быть, известно, в настоящее время банк «Авангард» занимается санацией компании «Нафта». Понимая значение месторождения для области, мы решились не банкротить должника, а помочь выкарабкаться. Это и рабочие места, и – крупные платежи в бюджет…

Коломнин сделал паузу, давая возможность Роговому высказаться и тем хотя бы предварительно определить свое отношение к предстоящему разговору.

Но многоопытный начальник РУБОПа лишь нетерпеливо пошевелил пальцами, предлагая перейти к существу вопроса.

– Кое-что вроде удалось сделать. Но – возникла проблема: единственный на сегодня способ вытянуть компанию – резко снизить себестоимость газоконденсата.

Коломнин нахмурился: скучающий вид Рогового не предвещал удачи.

– Короче, уперлись в «железку». Одноколейка – восемьдесят километров до большой железной дороги. Нам выставили цены за перевозку. С такими ценами легче удавиться или – плюнуть на все интересы области и по-быстрому обанкротить компанию, – рубанул он.

– Да, тяжелое ваше коммерческое дело. Чуть ослаб, тут же и сожрут. Но причем тут я? – патетические ссылки на интересы области никакого впечатления на Рогового не произвели.

– Формально ни при чем. А фактически одноколейку эту просто подмяла под себя чеченская мафия.

– Откуда вестишки? – лениво поинтересовался начальник РУБОП.

– Да все знают.

– Ах, все? Все – это никто. Факты есть?

– Только то, что директором компании-оператора Бари Гелаев. Слышали о таком?

– Да, конечно. Действительно чечен. И что с этим прикажете делать дальше? – ответа Роговой не дождался. – Впрочем, если у вас и впрямь есть подозрения, почему не съездить прямо в райотдел по месту нахождения Узловой? Может, они помогут? Вы же мастер договариваться.

– А может, прямо к самому Гелаеву пойти? – не сдержался Коломнин. Обоим собеседникам было понятно, что райотдел, на территории которого процветает мафиозная группировка, – это последнее место, куда следует обратиться за помощью. – Так, мол, и так, брат Гелаев. Порулил и будет. Хватит с тебя, нахапал. Довольно ты подкормил русскими «бабками» чеченских боевиков.

– Откуда насчет боевиков взяли? – встрепенулся Роговой.

– А на что еще деньги со всей России чеченские группировки собирают? Если вы и этого не знаете, так, похоже, я и впрямь не туда зашел. Орден-то не за Чечню, случаем?

Коломнин давно разглядывал планку на кителе Рогового.

– За нее, родимую.

– Оно и видно, что родимая. Пацанов ваших, ОМОНовцев, небось, до сих пор на мясо посылаете? – присмотрелся к утратившему прежнюю снисходительность собеседнику. Поднялся. – Вот ведь любопытное коловращение: русские создают условия для бандитов, чтоб те нахапали в России денег, накупили оружия, из которого их же самих потом и поубивали. И передо мной сидит человек, который ТАМ побывал. И теперь с ухмылочкой смотрит, как стригут деньги, чтоб убивать других. По-моему, это называется – «маразм крепчал». За сим, как говорится…

– Садись. Не отпускал.

– Что-то не припомню, чтоб мы на «ты» переходили, – взъелся Коломнин.

– Так перейдем, – неулыбчивый Роговой потянулся к бару. – Коньяку будешь? Да садись же: хватит злобную нюню строить.

Наполнил пару рюмок, выгрузил блюдце с засохшими кусочками лимона:

– Конечно, оперативной информацией по этому Бари хренову у меня с избытком.

– Так и в чем же дело?

– Говорю же – оперативной. Фактов железных нет. Так что… Вот дай доказательства, тогда и – взрыхлим это гнездо.

– А арестовать его за тебя не надо? – Коломнин вслед за Роговым опрокинул стопку. -Что ты мне тут, извини, лапшу на уши вешаешь? Больно вы, РУБОПовцы, доказательствами себя когда утруждали? Операция «Рылом в снег», а там и доказательства появляются.

– Вот и видно, что давно из ментовки ушел. Теперь не просто стало. Так все смешалось, что и сам порой утром не ведаешь, кто у тебя к вечеру во врагах окажется. Ты-то вон ментам платишь. А преступник – тем более. И не только ментам. Он, понимаешь, стремится втянуть как можно больше влиятельных фигур.

– Раньше это называлось «замазать».

– А теперь по-научному – «переплетение экономических интересов».

Натолкнулся на сделавшийся недобрым взгляд визитера.