– Титикака, тебя можно оставить одного на пять минут? – спросила я у увлеченного принца, жующего заячье ухо.  – Мама искупается. Быстренько!

Мне не ответили, самозабвенно вытаскивая из-под кровати жеваного крота. Следом за ним появился кожаный еж.

Я бросилась в ванну, лихорадочно снимая с себя одежду и нижнее белье. Не родился такой мужчина, при виде которого я буду раздеваться с такой скоростью!  Все это полетело на пол, а я быстро забралась в горячую воду, намыливая себя мылом без запаха. Любая мама маленького ребенка идущая в душ  – это стриптизерша на быстрой перемотке.

Воспоминания вернули меня в тот день, когда я вернулась из магазина. Сходила, называется, за хлебушком. Если где-то есть древняя наука фень-шуй, то я в совершенстве постигла науку хрень суй.  Стоит мне попасть в магазин, как я уйду с тремя пакетами. Даже если я пришла за майонезиком.

 В тот день я разбирала покупки.

– Шарик с тигром! – удивилась я, вертя шарик в руках. Он был небольшой, но тяжелый. Внутри поднялась целая метель из пенопласта, обдувая маленького белого тигренка.

 Я поставила шарик на стол, пока не решив, что с ним делать.

– А это у нас хек! По скидке! Ну да, по запаху чую, что тут «кхек»! – дернулась я и услышала звон.

Это был шарик. Может, я толкнула его локтем. А может, поставила слишком близко к краю. Но только что шарик упал на пол и разбился.

– Прискорбненько, – вздохнула я, направляясь за веником. – Так, стекло вижу, пенопласт вижу, а где тигренок?

– Арррр! – послышалось за моей спиной. Я повернулась и увидела … ти-ти-тигра. Настоящего!

 Он был пушист до безобразия и смотрел на меня небесно голубыми глазами.

Пакет выпал у меня из рук прямо на ногу. Я смотрела на тигра, который расхаживает по кухне, присматриваясь к ножкам стола и диванчику.

Если где-то проводился конкурс на самые большие глаза, я только что взяла в нем первое место. Вместе с премией «самый быстрый инсульт»!

– Ох ты ж, Евпатий Коловрат! – икнула я, часто моргая.

Ноги прогнулись. – Это как так? – зажмурилась я, в надежде, что  мне просто показалось.

Он исчез! Он действительно исчез… Вот только под столом.

– Аррр! – послышалось грозное. А из пакета вылез мерзлый окорочок.

 Через пять минут на меня смотрело абсолютно белое, чихающее нечто. Кулек муки был просыпан по полу. На нем виднелись следы лап. Остатки окорочка лежали на остатках дивана. Видимо, они решили умереть вместе. Почти в обнимку. Я тоже чувствовала, как меня обнимает дедушка – инсульт, когда смотрела на остатки покупок, скатерти и царапины на шкафчике.

Я уже экстренно вытиралась, вспоминая, как уже сходила в душ. Меня не было минут пять, но за это время квартира превратилась в руины.

Так быстро, как одевалась я, не одевались даже пожарные на вызов. Вырвавшись в комнату, я увидела груду одеял, из которых торчал белых мех.

– Спатюшки лег? – умилилась я, глядя на мех с полосочками. – Ути-пути! Тык-тык-тык! Чья попка тут спряталась? Ути-пути! Мой пушистик!

 Я почесала мех, а потом с умилением поковыряла его пальчиком, как вдруг с другого конца кровати ко мне побежал…. Титикака!

Одеяла зашевелились вместе с волосами на моей голове, когда из –под них появилась огромная белая морда.

На мгновенье я застыла, не веря своим глазам.

Я просто оцепенела от ужаса, видя, как сползают одеяла с огромного белого зверя. Он встает во весь рост. Мне показалось, что кровать сейчас захрустит под его тяжестью.

– Так что ты там сказала? – послышался знакомый голос.

«Падай и притворяйся дохлой!» – шептал инстинкт самосохранения, который недавно вместе со мной читал все о  тиграх! «Делай же хоть что-нибудь! Он тебя сейчас прикончит!», – взвыл инстинкт самосохранения.

«Да, но он не просто хищник!», – спорила я, замирая от страха. «Сначала он хищник, а потом уже человек! Падай!», – послышался голос разума.

Я покачнулась, чтобы все выглядело реалистично. Схватилась за сердце и стала опускаться.

– А куда это мы собрались? – послышался знакомый голос.

– В обморок, – честно ответила я, понимая, что зря переключала канал о дикой природе.

– Когда вернешься? – произнес голос подозрительно похожий на голос его величества.

– Не знаю, – ответила я. – Ой, что-то мне как-то нехорошо мне! Сердце!

Я опустилась на ковер, в надежде, что учебники не врут.

– Так-так-так, – послышался вкрадчивый тихий голос. Мне показалось, что он обходит меня со все сторон. – Решила притвориться мертвой? Неплохо.

Мне показалось, что по моему лицу скользнул хвост.

– Только ты не учла, что я не просто животное, – послышался усмешка. – И все прекрасно понимаю. Вставай, ня-ня…

Я лежала, стараясь не шевелиться.

– Хватит мне тут устраивать представление! – рыкнули на мне в лицо.  – И так на тебя достаточно зол!

– Вставай! – рявкнули так внезапно, что я не помню, как очутилась на ногах в центре комнаты.

– Вот, так будет намного лучше, – послышался голос. Хвост его делал движения справа налево. – Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это внезапно. Ты бы даже опомниться не успела. Ты даже не узнала бы, что я крадусь за тобой….

Бррр! У меня мурашки побежали по коже от тихого и зловещего голоса хищника.

– Но, как видишь, я пришел поговорить. С миром, – послышался голос его величества.

 «Тигры нападают сзади!», – пронеслось в голове. –  «Не поворачивайся к ним спиной!». Я вспомнила, как в первую ночь Титикаки в доме направилась в сторону туалета. Ой, зря я это сделала!

– Я так и поняла, – заметила я, чувствуя, как мне как-то не по себе. Он пытался зайти мне за спину, но я вертелась, вспоминая, что к тиграм спиной лучше не поворачиваться!

«Тук-тук!», – постучалась вежливость, намекая на реверансы и прочие почести. «Тук-тук!», – постучалась я вежливости по голове, отгоняя ее подальше.

– И что же это ты так вертишься?  – послышался замогильный голос, не предвещающий ничего хорошего для моего здоровья.

– Просто стоять спиной к его величеству не вежливо! – икнула я, не сводя глаз с морды, что придвинулась ко мне почти вплотную. Я видела его голубые глаза и огромные клыки. – Конечно! А что вы здесь делаете?

– Это мой дворец. Что хочу, то и делаю! – рявкнули на меня. – Где хочу, там и нахожусь! Я решил посмотреть, чем ты занимаешься…

 Я чувствовала, как медленно отступаю. На мягких лапах в мою сторону двигалась смерть. У смерти был пушистый хвост. Он  был похож на тигра только полосками. Его хвост напоминал хвост снежного барса.

– Я понимаю, что вам сразу не понравилась! – заметила я, упираясь в стену. Мои глаза искали хоть что-нибудь, чем я спасу себе жизнь. Пока что под категорию спасителя подходил увесистый подсвечник.

– А теперь рассказывай, – лапа с когтями ударилась в стену. Аккурат туда, куда я собиралась двинуться. Лапа преградила мне путь, заставив остаться на месте. – Кто ты.

– Я? – удивилась я тому факту, что со мной решили познакомится. Это было самое странное из всех знакомств, которые только были в моей жизни!  – Я?

И тут я вспомнила умоляющие глаза магов: «Скажи, что ты королева!».

– Я королева, – гордо ответила я. Когти на пушистой лапе втянулись. Я даже плечи расправила, изображая королевскую осанку.

– Королева, значит, – заметил огромный кот, сощурив глаза. – Куда пошла! Я не разрешал тебе двигаться с места!

Мне показалось, или чудовище улыбнулось. Я снова дернулась, видя, как вторая лапа перегородила мне путь. На стене остались следы от когтей.

– У меня процветающее государство, – заметила я, вспомнив плесень в холодильнике. – Да, оно небольшое, но очень процветающее.

 «Особенно на подоконнике! У нас там и фиалочка, и вереск, и роза!», – вспоминала я садик за шторкой.

– Продолжай, – негромко заметил огромный зверь. Он поднял лапу, выставил когти и тут же спрятал. – Мне очень интересно.