– Тихо! – решительно сказала Танюша и на цыпочках пошла вперёд.

Банан тем временем пытался открыть дверь. Его руки тряслись, он никак не мог вставить ключ в замочную скважину. Таня быстро огляделась вокруг.

– Подойдёт! – прошептала девочка, увидев метлу на толстом деревянном черенке.

Девочка беззвучно подняла метлу прутьями назад – так, словно Баба-Яга готовится к полёту, подкралась к решётке и, что есть силы, ткнула Банана черенком в живот. Тот опрокинулся навзничь, но быстро сел, прижав руки к животу. Дыхание у хулигана перехватило, он не мог произнести и слова, но только дико таращился на метлу, повисшую в воздухе. Метла со стуком упала на пол. Затем ключ, выпавший из руки хулигана, медленно поднялся в воздух, пролетел через решётку и скрылся за колонной.

– Э-э-э-э-э-э… – Банан лишился дара речи. – Б-р-р-р-р… – потряс хулиган головой. – Вот оно, начинается! Мама говорила, что школьникам нельзя курить!

– К-х, к-х, к-х, – тихо засмеялась Каркуша, – тупой отрок!

Банан видимо решил, что на сегодня подвигов достаточно. Он утёрся и, бормоча проклятия, пошёл вниз к лифту.

– Пошли, пошли отсюда. Думаю, сегодня он уже не вернётся. – Сказала Каркуша. – Пойдём, я покажу тебе наших воронят!

– Да, а где Каршутта? – Спохватилась Танюша, пробираясь сквозь чердачные завалы.

– Да у неё… – Каркан и Каркуша еле заметно переглянулись. – Одно важное дело.

– Какое же?

– Потом расскажу.

– Секреты, да? – Таня обиделась, она очень не любила, когда подружки от неё что-то скрывали.

– Не обижайся, Танюша, это не наша тайна, – встрял в разговор Каркан. – Обещаю, ты потом обязательно все узнаешь.

– Ладно, договорились.

Что это? Еле слышный писк раздавался из большой картонной коробки. Каркуша взлетела вверх и откинула переднюю стенку: семеро воронят сидели в живописном гнезде, украшенном разноцветными сатиновыми лоскутками. Птенцы забавно подняли раскрытые клювики вверх. Они просили есть.

– Ух, вы мои лапочки, мои ангелочки! – Каркуша накрыла всех птенцов крыльями, а потом легонько ткнула клювом в макушку каждого из них. – Вот наше сокровище!

Танюша подошла поближе и аккуратно дотронулась пальцем до каждого птенца. Они не боялись новую гостью, но тыкались клювиками ей в руку, будто пытаясь найти что-нибудь поесть.

– Какие забавные! – Танюша обернулась. Каркан обнял Каркушу крылом и заботливо убирал соринки, застрявшие у неё между перьев. Ворона мягко отстранилась.

– Танюшка, а тебя мама ругать не будет?

– Ой, точно! – Таня потеряла счёт времени. – Побегу!

– Полечу! – засмеялся Каркан. – Ты пока ещё можешь летать!

– И то верно! – Таня тоже засмеялась. – Как здорово летать! Вы даже себе не представляете!

Вот тут вороны расхохотались от души!

– Не, не, не пре…пре… представляем! – Каркуша упала на спину, – ой юмористка!

– Ладно, – сказал Каркан, когда все успокоились, – я покормлю деток, а ты, милая, проводи Танюшку, мало ли что…

***

Таня успела приземлиться на родной балкон минут за двадцать до возвращения мамы с работы. Папа все ещё был в командировке. Танюша переоделась, умылась, припудрила слегка припухший нос маминой пудрой – ещё не хватало объясняться с кем и по какому поводу была драка. Нет, конечно, мама бы не стала ругаться, но она бы очень сильно расстроилась, а потом бы вернулся папа… Вот тогда Банану точно бы не поздоровилось, но как объяснить причину драки!?

До маминого возвращения Таня успела начистить картошки и поставить вариться на плиту.

Вечером, лёжа в своей кровати, девочка думала о Каркуше, Каркане и их замечательных детках…

Каркуша крепко спала, накрыв крылом маленьких воронят. Каркан спал рядом. Банан медленно крался к гнезду. В его руке был зажат обрезок металлической трубы.

– Бегите! Бегите! – Танюша пыталась кричать, но у неё получался лишь тихий шёпот. Девочка набрала в грудь побольше воздуха и крикнула, – Помогите!!!

Таня проснулась от собственного крика и резко села на кровати. Руки подрагивали, лоб покрыла испарина. Сон… Какой страшный сон. Часы показывали три часа ночи, в квартире было тихо, настенные часы мерно отсчитывали секунды.

Тук-тук-тук… Раздалось со стороны окна, словно кто-то осторожно стучал камушком по стеклу.

– Танюша… Танюша… – раздался хриплый Каркушин голос.

– Да, я здесь! – Таня соскочила с кровати и подбежала к окну. Каркуша сидела на подоконнике. – Что случилось? – Таня шире распахнула окно.

– Беда! Опять Банан! Он вооружён пистолетом, который стальными шариками стреляет!

– Пистолетом?! Но… – Тане стало по-настоящему страшно. Что же делать? Мама её ни за что не отпустит! Значит, маленькие воронята погибнут? Не бывать этому! Танюша быстро переоделась, облачившись в джинсы, футболку и спортивную кофту с капюшоном. Волосы девочка собрала в хвост, перетянув резинкой.

– Подожди меня секундочку! – Таня выскочила в коридор, обулась в кроссовки и на цыпочках пробралась в туалет. Вчера вечером Танюша случайно залезла в папин ящик с инструментами и обнаружила там свою рогатку, конфискованную мамой. Поколебавшись секунду, Таня засунула рогатку за пояс джинсов: предстояла схватка с вооружённым налётчиком! Танюшка вернулась в свою комнату и забралась на подоконник, предварительно коснувшись камня.

Город спал. А в небе бесшумно летели, спеша на помощь беззащитным воронятам, ворона и маленькая невидимая девочка с рогаткой за поясом.

Таня миновала чердачное окно и огляделась по сторонам. Света на чердаке не было, но полная луна с безоблачного неба заливала помещение загадочным холодным светом. Танюша подняла с пола несколько камней, положила их в карман и побежала за Каркушей. Впереди слышался шум битвы: громкое карканье прерывалось завываниями хулигана.

Лишившись ключа от двери на чердак, Сашка пытался перелезть через решётку. Там его и караулили Каркан с Карлоттой. Банан уже наполовину пролез в щель между решёткой и потолком, но вороны втроём набросились на него. Выглядел хулиган ещё хуже: лицо опухло от многочисленных ран, в некоторых местах выступила кровь. Банан был вынужден отступить, спрыгнув обратно на лестничную площадку.

– Ну погодите! Сейчас я вам! – В руке Сашки появился черный пистолет. Танюшка невольно охнула и присела.

– Прячьтесь! – Крикнула Каркуша и, смешно переваливаясь, ускакала за колонну. Каркан поспешил следом, но не успел. Мощный заряд сжатого воздуха с тихим шипением вытолкнул из ствола пневматического пистолета маленький стальной шарик, который попал в храброго ворона. Каркан упал на пол. Он безуспешно пытался отползти в укрытие.

– Держись, – прошептала Танюша и выскочила из-за укрытия. Девочке было страшно. В отчаянии она прикрывала лицо руками.

К счастью, у Сашки закончились шарики в обойме, он пытался срочно перезарядить пистолет. Танюша тем временем бережно взяла в руки раненую птицу и убежала в укрытие. Каркуша в мгновение ока оказалась рядом. Она приложила камень к Каркану, тот еле заметно вздрогнул, и металлический шарик с глухим стуком упал на бетонный пол.

– Слава Богу! – С облегчением произнесла Танюша, – ну, а кто-то у меня сейчас получит!

– Жалко дурака! Давно бы ему глаза выклевала, да кому он потом такой нужен будет, – ответила Каркуша.

Танюшка вытащила рогатку и вложила камень в кожаное «седло». Все было готово к стрельбе. Сашка находился в менее выгодной позиции. Он стоял на освещённой электрической лампой лестничной площадке, отгороженной от чердачного помещения решетчатой дверью. Спрятаться ему было некуда. Танюша же была защищена бетонной колонной. Кроме того, на чердаке было темно, да и не мог Банан увидеть Таню, пока сохранялось волшебное действие талисмана Варкараса. И поэтому ей не надо прятаться за колонну.

Услышав шорох со стороны лестницы, Таня выглянула из укрытия. Банан опять карабкался на решётку. Лучшего момента для атаки и придумать было нельзя.