Каркуша смахнула крылом слезинку с глаза и продолжила:

– Над полем битвы повисла тяжкая, гнетущая тишина. Вся земля от края и до края была покрыта черными перьями погибших ворон. Отовсюду слышались стоны и жалобное карканье. Кармадон из последних сил летел над полем битвы и с ужасом взирал вниз. Рядом с обгоревшим троном Варкараса он увидел свечение. Кармадон спикировал вниз и увидел сияющий камень. По цепочке, привязанной к камню, он узнал магический талисман Варкараса. Только раньше камень был черным, а теперь сверкал, как горный хрусталь. Мой славный предок надел камень себе на шею, и с удивлением обнаружил, что смертельная рана закрылась. Он ощутил прилив сил и совершенно выздоровел. Черный амулет Варкараса стал добрым волшебным камнем! Раньше он служил силам зла, теперь же помогал тем, кто жаждет мира и добра. До позднего вечера летал Кармадон над окрестностями: исцелял раненых, воскрешал погибших. Наконец, он добрался до огненной статуи Вала. Камень на шее Кармадона отяжелел и стал ярко красным. Смелый ворон не мог приблизиться к страшному изваянию. Однако он не думал отступать. Кармадон взмолился Богу людей, подлетел к жуткой бычьей голове и коснулся её волшебным камнем. Статуя содрогнулась и рассыпалась на тысячи мелких осколков. И… О чудо! Изнутри – живые и невредимые – вылетели все воронята, брошенные туда своими злыми родителями. Вот такой славной победой закончилась та кровавая битва.

На балконе воцарилась тишина. Танюша с ужасом представила себе события давно минувших дней.

– Вот, Танюшка, а сейчас я принесу тебе этот камень. – Каркуша спрыгнула с перил и грациозно полетела к дому с красивой башенкой над крышей, стоявшему на набережной Москва реки.

– Кар-р-р-р, Карр-р-р! – Подал голос Каркан. Танюша уже стала отличать тон вороньего карканья. Сейчас в голосе ворона ей послышалось что-то нежное. Девочка подошла к птице поближе.

– Карканчик, я, к сожалению, не понимаю твоего языка, но ты мне очень понравился. – Танюша осторожно погладила Каркана указательным пальцем по маленькой головке. – И ты, Каршутта, очень милая! – Второй рукой девочка почесала вороне живот. Каршутта прикрыла глаза и нахохлилась, а Каркан уткнулся клювом в Танину ладонь.

– Ой! – Спохватилась Танюша, – вы, наверное, голодные!? Сейчас, подождите, я принесу вам поесть! – Таня поспешно убежала на кухню.

Каркуша вернулась минут через пять. Каршутта и Каркан расположились в углу балкона. Перед ними стояло блюдечко с молоком, рядом с которым лежала разломленная пополам сдобная булочка и два кусочка варёной говядины. Новые друзья с удовольствием уплетали еду.

– Ну вот! Стоит оставить вас на секунду, как вы уже лопаете! – Каркуша была недовольна. – Мне-то оставьте хоть немного, я тоже весь день ничего не ела.

– Карр-р-р! Кар-р-р-р! – Миролюбиво отозвались друзья.

Только сейчас Таня заметила, что на шее Каркуши на тонкой цепочке висит крошечный камушек. Цепочку было едва заметно под черными перьями, и камень больше напоминал капельку воды, застывшую на черном оперении.

Каркан и Каршутта оторвались от еды и взлетели на балконные перила. По очереди они подходили к Каркуше и, обняв подругу, прикасались к камню.

– Ну вот, здравствуй Танюша, – сказал Каркан человеческим голосом, который был более хриплым, чем у Каркуши.

– Привет, Танюшка, приятно познакомиться! – Проговорила Каршутта.

– Привет…, – растерянно ответила Таня. – Но, Каркуша, ты же говорила, что они не могут говорить как мы?

– Это сила камня. Волшебный камень может исцелять людей и ворон. Более того, вороны начинают понимать человеческий язык и говорить, а людям становится понятен вороний язык. И ещё. Человек, коснувшийся камня, становится невидим для людей и может летать.

– Как это?! – Таня от удивления приоткрыла рот.

– А ты попробуй. – Каркуша подошла к девочке поближе и отвела голову назад, выпятив грудь с висящем на ней камнем. Танюша замерла в нерешительности. Конечно, для таких сомнительных экспериментов хорошо бы спросить разрешение у мамы, но… Мама даже не поверила в существование говорящей вороны, где уж объяснить ей, что была в истории человечества битва Кармадона и Варкараса. «Ну я только чуть-чуть, как бы понарошку», – подумала девочка и потянулась к камню. Танюша ощутила приятную прохладу на кончике указательного пальца и сразу отдёрнула руку. Больше ничего особенного не произошло.

– Вот теперь ты можешь понимать нас без переводчиков, – сказал Каркан и хитро посмотрел на Танюшу. Только спустя несколько секунд Таня поняла, что ворон каркал, но ей все было понятно.

– Теперь попробуй осторожно поднять руки вверх. – Командовала Каркуша.

Танюша подчинилась. Как только ладони поднялись выше плеч, ноги плавно оторвались от пола. Испугавшись, девочка резко опустила руки вниз и тут же приземлилась обратно, будто спрыгнула с невысокой ступеньки.

– Осторожно! Не стоит делать таких резких движений, когда летишь. Все должно быть плавно. Поднимаешь руки вверх – взлетаешь, опускаешь вниз – приземляешься. Вытягиваешь руки вперёд и немного вверх – летишь вперёд, направляешь их левее или правее – поворачиваешь. Это несложная наука, ты быстро освоишься.

Таня попробовала ещё раз и поднялась до края крыши. Девочка свела руки вместе и вытянула вперёд, её тело развернулось горизонтально и полетело. Это было восхитительное ощущение! Танюша плавно скользила над деревьями, и только ветер развевал золотые волосы. Вот и Витькин балкон. Сам Витька пристроился с самодельной брызгалкой. «Опять, паршивец, хочет обрызгать кого-нибудь из прохожих!» – подумала Танюша.

Ой! – Вскрикнула Таня и прижала руки ко рту. Тут же она начала падать, но быстро сориентировалась, вытянула руки вперёд, затем влево, развернулась и полетела обратно. Танюша неуклюже плюхнулась на пол своего балкона и спряталась за балконную ограду.

– Что случилось? – Голос Каршутты был озабоченным.

– Я же действительно летаю! Меня кто-нибудь может увидеть!

Вороны рассмеялись.

– Танюша, я же тебе сказала, что под действием волшебного камня человек становится невидим для людей.

– А… – Таня никак не могла понять, что же так сильно её беспокоит. – Да! А сколько длится действие камня, и когда я снова стану видимой. Скоро мама вернётся. – В голосе Танюши была тревога.

– Не волнуйся, – Каркуша вытянула вперёд правое крыло, – видимой ты станешь со следующим восходом солнца. Но ты можешь полностью прекратить действие камня и раньше. Для этого надо просто скрестить руки за спиной.

– Так просто?

– Да, ничего сложного.

– Тогда можно я ещё полетаю?

– Давай!

Танюша взмыла вверх, а вороны полетели рядом с ней, как почётный караул. Минут через пять волшебного полёта Танюша спохватилась. Скоро должна вернуться мама, и она будет сильно беспокоиться, если дочки не будет дома.

Четверо друзей вернулись обратно на балкон, и Каркуша продолжила разговор.

– Вот, Танюшка, мы доверили тебе свою главную тайну. И нам нужна твоя помощь.

– Да, я слушаю.

– Дело в том, что мы с Карканом растим птенцов, а Каршутта нам помогает. Для меня очень важно вырастить потомство, которое, будет говорить на человеческом языке.

– Да, Каркуша, я понимаю, но чем я могу помочь?

– Один гадкий мальчишка вздумал разорить моё гнездо. Птенцы пока не могут летать, они только-только вылупились из яиц. Семь забавных воронят не дают покоя противному хулигану, – Каркуша расплакалась, из её глаз покатились крупные слезы. Каркан уселся рядом, и обнял жену крылом.

– Но что от тебя хочет этот злой мальчишка? И кто он такой? Может, я его знаю?

– Он охотится за воронятами. Хочет их убить. Мальчишка длинный и худой. Короткие белобрысые волосы, веснушки, как у тебя и оттопыренные уши.

– Ой! – Таня прикрыла рот рукой, – лопоухий. Это Сашка- Банан из восьмого класса. Первый драчун на всю школу. Его даже десятиклассники боятся.

– А почему банан? – Подал голос Каркан.

– А он двойки получает постоянно. Двойка – это банан.