— Можно? — постучал в дверь и заглянул внутрь Элиот. — Не спишь?

— Как видишь, — качнула я головой, разрешая мужчине зайти.

— О чем думаешь? Тебя что-то расстроило?

— Зачем? — вместо ответа, невнятно пробормотала я, пытаясь найти в его темных глазах ответ.

— Что, зачем?

— Почему ты тогда подставил спину? Неужели не было другого выхода? Пусть бы те драконы схватили меня! — выдохнула я, нахмурившись. — Прости, я не хотела. Да и вы спасали меня, а я здесь. У вас просто не было другого выхода…

— Выход есть всегда, — четко выговорил Элиот, не отводя взгляда. — А я поступил так, потому что хотел.

— Но, как же ты будешь после этого жить? Зачем?

— Прекрасно буду жить, — повел мужчина плечом. — С тобой.

— А меня ты спросил? — начала распаляться я.

Вот что за детский сад? Я не собираюсь жертвовать собой в угоду кому-то! Никогда так не делала и не буду начинать! А Элиот своими действиями не меня, себя в глухой угол загнал. И это…

Это по необъяснимой причине ранит.

Я уже давно отвыкла думать о ком-то еще. Я запуталась. Сама не понимаю, чего хочу и как правильно. У меня внутри все настолько смешалось, что я уже не знаю, что правильно, а что нет!

— Не спросил… — кивнул тем временем Элиот. — Но ничего и не требую взамен. Мари, неужели ты ничего не замечаешь?

— Что я должна заметить?

Глава 14.

— Что я должна заметить?

— Ничего… — покачал головой мужчина, заставляя меня досадливо закатить глаза.

— Скажи прямо, что хочешь сказать. О того, что ты будешь молчать и дальше, я так ничего и не замечу, — устало проговорила я.

Вот правду говорят, есть что сказать — скажи. Не нужно перекладывать на кого-то свои ожидания, а после рассказывать, что тебя не оценили. Я не смогу никак оценить, если не пойму ничего. Конечно, я не настолько эгоистка, вижу, как мужчины стараются. Да и их помощь, которую они оказывают мне, просто огромная. И я не уверена, что попади я к другим мужчинам, они относились ко мне так же.

— Я думал, что девушки такое сразу замечают, — неловко пробормотал Элиот. — Я сейчас о своих чувствах…

— Чувствах? Ты имеешь в виду симпатию? — сипло выдохнула я.

Ну, какие чувства за такой короткий срок? Мы же только недавно познакомились. Вот сколько дней прошло? Три-четыре? Может, пять? Разве можно за такое время проникнуться к кому-то сильными чувствами?

— Нет, я имею в виду чувства, — кивнул Элиот.

— Но… разве так бывает? Так быстро?

— А сколько должно пройти времени, чтобы чувства считались своевременными? Месяц? Два? Полгода или, может, год? Разве можно измерить то, что есть внутри временем? — пристально смотря мне в глаза, проговорил мужчина. — Кому-то для того, чтобы влюбится и правда нужно время, а кому-то хватит и секунды. Вот только разве можно сказать, что любовь, которая приходит сразу, не такая? Неправильная?

Глупо хлопая глазами, я только и могла, что пялиться на Элиота. Все мое состояние можно было описать только одним словом — шок! Я попросту не ожидала от него таких слов! Даже представить не могла, что он может не то, что говорить, думать о чем-то подобном.

Да и его вопрос. Вот, правда, в чем разница? Не спонтанные чувства проверенные временем? Но разве тот, кто первый влюбился, не дольше любит?

Блин! В конце концов, почему я об этом думаю? Мне-то сейчас уж точно не до каких-то там чувств! Для начала я должна понять этот мир, найти в нем свое место, ну и после уже, если все будет хорошо, думать о мужчинах!

Покачав головой, Элиот тяжело вздохнул, словно напротив него какой-то действительно неразумный ребенок, а после наклонился ко мне совсем близко. Не знаю, то ли от оцепенения, которое сковало все мое тело, то ли от неожиданности, но я не отшатнулась, прекрасно понимая намерения мужчины. Безмолвно разрешая ему сократить те незначительные несколько сантиметров между нашими губами и поцеловать меня.

Прикрыв глаза, я тихо выдохнула, пока мягкие, холодные губы мужчины нежно ласкали мои губы. Даже не запротестовала, когда его язык скользнул в мой рот, начиная творить что-то невообразимое.

Конечно, я раньше целовалась и не раз. Вот только впервые чувствовала, как тело пробивает дрожь. Нежный, трепетный и в то же время страстный поцелуй Элиота дезориентировал меня не хуже какой-то ошеломляющей новости, а то и лучше. Казалось, мужчина не целует меня, а наслаждается, растягивает секунды нашей близости.

— О, я помешал…

Вздрогнув всем телом, я в буквальном смысле отскочила от Элиота, круглыми глазами пялясь на ухмыляющегося Далласа. Он ведь специально это сделал! Вот сто процентов! И зачем? Мне только понравилось!

Прикусив щеку из внутренней стороны, я постаралась прийти в себя и выкинуть из головы крамольные мысли. Ну, подумаешь, секса давно не было. Это же не повод бросаться на первого мужчину, который признался мне в своих «чувствах». Может он специально хотел меня скомпрометировать, совратить, а после бы потребовал, чтобы я, как порядочная девушка, вышла за него замуж!

— А-ха-ха-ха-ха….

Завалившись на кровать, я скомкала одеяло в руках, смеясь. Только я могла подумать о чем-то подобном, честное слово! Но как же смешно.

— Мари, с тобой все в порядке? — встревоженно уточнил у меня Элиот.

— Да вот думаю, когда ты потребуешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

— Потребую?

— А-ха-ха-ха…

— Что тут у вас? — непонимающе пробормотал Кристофер, заглянув в комнату.

— У нас ничего, — повел плечом Даллас. — Мари с Элиотом целовались, а сейчас она не может остановиться и все время смеется.

— Все было настолько плохо? — приподнял бровь Кристофер, пристально посмотрев на меня.

Увы, но взгляд мужчины никак не способствовал тому, чтобы я успокоилась. Вместо этого я начала смеяться еще больше. В какой-то момент все происходящее начало напоминать истерику. Я попросту не могла остановиться. Не то нервное перенапряжение, не то ожидание какого-то масштабного пиздеца. Не знаю точно, но все, что происходило со мной, больше напоминало затишье перед бурей.

Наверное, я по своей природе законченная пессимистка. Иначе просто и не скажешь. Вместо того чтобы наслаждаться моментом, ловить кайф и просто жить, не думая ни о чем, я жду того, что может и не случиться.

Впрочем, кажется, уже дождалась!

— А-а-а-а… — заорав не своим голосом, когда вокруг меня взвились три тумана, черный, белый и нежно золотой, я попыталась отскочить от него, шлепнувшись с кровати.

Больно ударившись, я во все глаза смотрела за тем, как этот самый туман ластился ко мне, словно ручной питомец. Казалось, что туман, а если быть точной — магия, совсем живая и она ждет от меня чего-то.

Знать бы еще, чего именно?

Буквально заставляя себя успокоиться, я медленно выдохнула, протягивая руку к магии. Я смогу, справлюсь. Должна справиться! Пусть я никогда не имела дела с магией, но она у меня появилась, значит, она моя! И если сейчас я закроюсь, как после буду справляться с ней?

— Молодец, Мари. Ты умница, — приглушенно выдохнул Элиот, притягивая меня в свои объятия.

Я же только и могла, что глупо хлопать глазами. Словно почувствовав мой настрой, мою решимость, туман не то, чтобы исчез, он впитался в мою руку! И это было невероятно! Казалось, что я прикоснулась к чему-то родному, важному и нужному, как воздух.

— Все хорошо, не нужно дрожать, — бормотал Элиот, гладя меня по волосам, словно маленького ребенка, и еще теснее прижимая к себе.

— Спасибо… — прошептала я и, расслабившись, утонула в объятиях мужчины.

Не знаю и даже не хочу анализировать свои действия, но сейчас, чувствовать поддержку Элиота было невероятно приятно. Казалось, что у меня внутри сломался какой-то барьер, не позволяющий мне довериться кому-то, довериться мужчине. Но, возможно из-за магии, возможно из-за отношения самих мужчин ко мне, я больше не воспринимала их чужими. Для меня они были родными, не как родственники, а как партнеры.