Или остаться к греху поближе? Мысль о де Линаре проскользнула змеей и спустилась вниз живота. Потому что ужинать надо было не едой, чтобы быть по-настоящему сытой и думать сейчас головой.

Мариана, если ты сейчас не спишь… То он уже и так все видел! А значит, почему бы и да? Потому, что тут есть рабство, помнится. Рабство. Так.

 Мозг работал быстро, подсовывая все фразы, что вскользь я улавливала от черныша. Он говорил о том, что слабые ведьмы или кто они там, попадают в рабство. А меня взяли на работу. Это ли не рабство?

Завтра выясню все моменты. Надо точно понимать, где тут у них эта тонкая грань проходит. Уж кем кем, а рабыней я быть не намерена.

А кем я хочу быть? “Царицею морскою” –  подкинуло версию бессовестное подсознание. Я от нее отмахнулась, не забыв напомнить себе, почему именно в сказке о золотой рыбке, бабка осталась у разбитого корыта.

Я забралась под большое теплое одеяло, не желая сегодня заниматься мысленным переоформлением своих комнат. Безусловно, я все тут изменю. Не знаю, как надолго я тут, но жить я буду так, как нравится мне, а не де Линару. Даже в его доме.

Филимон свернулся калачиком в моих ногах, что-то ворча сквозь сон. Маленькая собачка –  всегда щенок, вспомнилось мне. Интересно, с котами это тоже работает?

Новый день –  новые заботы, подумалось мне, когда я открыла глаза в доме Маркуса де Линара. Хотелось ли мне просыпаться –  однозначно нет. Был ли у меня выбор? Ответ такой же.

Никакого выбора и сна до обеда. Что за люди здесь живут? Дворецкий, чьего имени, кстати, я не знала, вежливо постучался и предупредил о том, что хозяин изволил разделить со мной утреннюю трапезу. Хотела ли я есть? Скорее я хотела убивать тех, кто устраивает утренние трапезы одновременно с петухами.

Филимон потягивался, точно также, как и я недовольно ворча по этому поводу. Не зря он достался мне, проскочила мысль, а потом я вышвырнула ее из своей головы, как революционную. Принять ее –  было тоже самое, что принять себя в этом странном мире, принять то, что это и есть моя реальность. А на это я была не готова. Нет. Я домой, у меня ноги и все такое.

Встала, потянулась, миру улыбнулась и все в этом духе, подошла к шкафу и с тяжелым вздохом отворила его, чтобы горестно цокнуть языком на то, насколько неприлично он пуст, но не смогла. Потому что в нем было платье. Простенькое, но сшитое явно не из занавесок. Теплого коричневого цвета, несколько подъюбников, квадратный вырез. Очень даже миленько. Вот так бы сразу, а то бесят своими пустыми шкафами. А я же и обидеться могу. Платье было сделано таким незамысловатым образом, что надеть и затянуть по фигуре было вовсе не сложно и одной. За что отдельное спасибо производителю и тому шоперу, что мне его притаскал. Интересно, не дворецкий ли, часом. Надо бы не забыть поблагодарить. Глядишь, добрее станет.

Я, вот, с появлением платья, точно стала.

– Не дурно, –  протянул Филимон, придирчиво оглядывая творение не моих рук. –  У портнихи явно таланта больше, чем у тебя в этом деле.

Хмыкнул он и получил тапком. Нет, ну я все понимаю, но оскорблять зачем? Я никогда не говорила, что я Коко Шанель в мире моды. Да, я модница и люблю выглядеть красиво, но не шить себе наряды. Покупать и носить –  вот мой талант.

Видимо, голод был сильнее, чем желание пререкаться и спорить, поэтому Филимон задрал хвост трубой, как единственный ответ на мой возмущенный взгляд, и проследовал в столовую вперед меня. Котяра. И чего я только решила, что он мог быть милым домашним котиком?

За столом нас уже ждал Маркус. Он выглядел свежим и бодрым. Когда он успел выспаться, хотела бы я знать. И почему нельзя делать завтрак позже. В конце концов, бранчи –  это ведь тоже прекрасно!

– Доброе утро, Марианна, –  поприветствовал меня хозяин дома и встал из-за стола, помогая мне присесть подле него. –  Как спалось?

– Сладковато, но маловато, –  поджала я губы, разглядывая предложенные варианты на этом “шведском столе”. Булочку не хочу, кашу не хочу, какую-то жареную штуку я тоже не хочу. Спать хочу. Спать тут наливают?

– Интересно, я думал ты привыкла рано вставать на работу, –  заинтересованно посмотрел на меня мужчина.

– Нет, я привыкла ходить на работу по необходимости. А она не всегда возникает с самого утра, –  возразила я, останавливая свой выбор на каких-то неясных брускетах. Почти тосты. Сойдет.

– Что ж, тогда должен сообщить, что такая необходимость есть, –  улыбнулся теплой улыбкой де Линар, а я заинтересованно посмотрела в его сторону. Работа? Уже? Это проверка?

– И что же желает мой заказчик в столь ранний час? –  мурлыкнула я так, что Маркус аж подавился. Схватился за бокал и активно начал глотать, пытаясь унять кашель. Да, маленькая месть. Голосом девочки по вызову я пользовалась не часто, но сейчас это сработало как нельзя лучше.

– Марианна, –  возмутился он, но посверлив недолго мои бесстыжие зеленые глаза, бросил это бесполезное дело. Я победно улыбнулась, откусила хрустящую корочку и вопросительно посмотрела на Маркуса.

– Сегодня вечером у меня ужин с мужчинами, занимающими влиятельные посты. К сожалению, они приезжают из соседнего города и мне ничего о них неизвестно, точно также, как и о их предпочтениях. Но я знаю людей, у кого в гостях они уже были. От вас мне нужен ужин, который заставит их сказать да. Справитесь с таким заданием?

– Легче легкого, –  улыбнулась я, а сама поняла, что сегодня я не присяду. Более того, мне уже пора бежать. Еще, правда, не ясно куда и как.

Как только закончилась трапеза, я первым делом оказалась в кабинете у своего нового нанимателя.

– Я думал, рассказал все самое необходимое, –  пожал плечами мужчина, а я закатила глаза. Нет, эти заказчики –  ужасные люди. Всегда им нужна звезда с неба, а лестницы у них нет.

– Естественно, но мне нужны некоторые уточнения. Это займет несколько минут, –  улыбнулась я своей профессиональной улыбкой, которую в узких кругах мы называем оскалом.

– Ну… Если только пару вопросов… –  мысленно я выматерилась. Как-будто это мне нужно устроить ему деловую встречу. Что за безответственность, но мое лицо не отражало никаких визуальных изменений.

– Вот и чудненько. Начнем с простого. Сколько их будет? –  спросила я, мысленно составив список из стандартной сотни вопросов, а сама удобно умащивая свою попу в кресло. Но зря, как выяснилось.

– Марианна… Я же уже сказал все, что знаю. Их количество мне неизвестно, собственно, как и остальные данные, –  сказал Маркус, а я недоумевала.

– Разве ты не сказал, что это очень важная деловая встреча?

– Так и есть.

– Так, как так вышло, что ты про нее ничего не знаешь? –  озадачилась я.

– Я веду дела честно и тщательно, поэтому подобным проверкам не уделяю много времени. Обычно, они не вызывают у меня трудностей, но вчера, до нашего знакомства, я узнал у знакомого, что там все гораздо сложнее, –  ответил мужчина и потер пальцами по переносице, как делают люди, когда долго трудятся и устали.

– Значит, тебе повезло, что у тебя есть я. Давай начнем с того, кто именно уже имел дело с этими проверками. Назови мне их имена и где я смогу их найти, –  улыбнулась я и приготовилась записывать.

– Девиан Ховап и Эприн Дриам. Девиан живет на горе Стора, а Эприн на улице Симфоний.

– А мы где вообще? –  озадачилась я, понимая, что не понимаю ничего из этих названий.

– Наш мир называется Манир, королевство, в котором мы находимся –  Олап. Город –  Укерас. Наш дом находится на улице Визиции. Чтобы достичь желаемой точки тебе надо либо вновь выйти на искомую тропу либо выйти в город через левые ворота, –  спокойно разъяснил мне все Маркус.

Мысль о том, что можно выйти в город, в котором я еще не была, захватывала. Я всегда любила путешествия, а это именно оно. Своего рода путешествие. Можно воспринимать это как отпуск или… Вот. Точно. Рабочая командировка. Я сейчас тут все посмотрю и разузнаю, везде побываю, задание выполню и сделаю всем ручкой. Ну, чем не план? Шикарный, на мой взгляд.