– Не начинай! –  возмутилась я. –  Еще чего не хватало, чтоб меня коты всякие замуж выдавали.

– А я не всякий, да, и, к тому же, не кот больше. Может, пора бы исправить это досадное недоразумение? –  с намеком обратился Филя.

– А домой ты меня вернешь, досадное недоразумение? –  парировала я, кот молча отвернулся и продолжил чинно топать в сторону нужного нам дома, я надеюсь.

И все бы хорошо, но так мне никогда не успеть к ужину подготовить мясо, закупить продукты, красное, в конце концов убрать! Мне срочно нужно связаться с дворецким! Есть у него имя вообще? Надо будет непременно узнать. А сейчас мне бы если не скайп, то хотя бы это… Ну, как его там… Вот это… Очки… Лупа… О! Вспомнила! Зум! Я победно щелкнула пальцами, с кончиков которых слетела знакомая иска, а я  услышала знакомых техногенный звук, одновременно с тем, что в воздухе рядом со мной появилось плоское вертикальное облачко, размером с лист формата А3. Мой котопес врезался в дерево, выкручивая на меня голову, а в облачке появилось лицо того самого дворецкого, который поселил меня в дом к де Линару. Очень озадаченное, к слову, лицо.

– Леди?.. –  неуверенно произнес он, опасаясь необычных осадков, вероятно.

– Да, привет! Не переживай, это… Средство связи из моего мира. На удивление, и тут сработало. Мы можем видеть и слышать друг друга, –  кратко описала я технологию, мужчина посмотрел на меня неоднозначно, но кивнул, принимая такое объяснение. Как ни крути, а в магическом мире ко всему относятся проще. Видимо, они изначально понимают, что возможно все.

– Чем я могу вам помочь, леди Марианна, –  напомнил о себе дворецкий.

– Да, я именно поэтому и поспешила с тобой связаться. Мне необходимо, чтобы подготовка к сегодняшнему ужину с проверяющими началась немедленно и вот, что было сделано… –  начала я давать подробные инструкции. Мужчина ничего не записывал, но по какой-то причине, я совершенно не сомневалась, что он все сделает правильно. Было в этих дворецких что-то от роботов. Нет. В том, что они полностью живые, я не сомневалась ни на секунду. Но, вот эта их идеальная подача… Было в ней что-то такое. Я бы сказала магическое, но правильнее было бы сказать нечеловеческое.

– Красное? Вы уверены? –  озадаченно посмотрел на меня он.

– Абсолютно. Делай все строго по инструкциям. Скоро я свяжусь с тобой, чтобы сказать, что еще необходимо сделать, –  уверенно заявила я и, попрощавшись, отключилась, искренне надеясь, что установить связь еще раз все же смогу. О том, сможет ли мне позвонить дворецкий, я даже думать не стала. Разберемся в другой раз. Пока и односторонней связи достаточно.

– Это что за чертовщина? –  спросил меня кот, когда я снова продолжила шагать по заданному маршруту.

– Зум, –  улыбнулась я. –  В нашем мире он, конечно, выглядит по-другому, но и так очень удобно.

– Зум, –  повторил кот и собачьей лапкой потер ушибленный лоб.

На дорогу нам потребовалось примерно полтора часа. За все это время мы встретили не так много жителей. И мне стало очень интересно, почему.

– А где все? –  поинтересовалась я, когда мы протопали добрых полчаса.

– В каком смысле? –  не понял меня кот.

– Мы практически не встречаем людей, –  попыталась объяснить я. –  Пару мужчин, явно рабочих, одна красиво одетая женщина и всего лишь. Остальные где?

– Рано, –  сказал Филимон так, словно это должно было стать лучшим ответом на все мои вопросы.

– Что рано?

– В целом, рано. Я уже говорил тебе, что мы в богатом районе города. Все аристократы еще либо спят, либо завтракают. Такие, как де Линар, полностью погружены в дела. На улицах сейчас можно встретить только слабы магов, которые либо попали в рабство и выполняют поручение или грязную работу, либо наемных рабочих, которые, собственно, делают тоже самое. А леди, что мы видели… Не знаю, чего она вышла на улицу в такое время, скорее всего хотела выбраться из чьего-то дома незамеченной, –  сказал Филя.

– Хм, а в других районах как? –  поинтересовалась я.

– А в других районах по-разному, но в большей степени, наоборот. Там как раз утром и кипит жизнь, настоящий муравейник, а вот как солнце зайдет, так они уставшие по своим домам и разбредаются, спать и готовиться к новому дню, –  потихоньку все же раскрывал мне устройство этого мира мой фамильяр.

Дом, который мы искали, оказался большим и зеленым. У него не было пастбищ в прилегающих территориях или леса, как у де Линара.

– Интересно, а чем же он занимается? –  спросила я, пока мы подходили к входной двери.

– Дриам? Понятия не имею, он не так давно стал столь богат, –  пожал плечами кот, а мне стало вдвойне интересно.

Нам открыл дверь очередной безликий дворецкий. Идеально выглаженная одежда, идеально поставленная речь, манеры и идеально ровная осанка. Эх.

Хотя, стоит отметить мое изумление тому, что никаких хитроумных квестов на пути к господину Эприну мне не загадали. Дворецкий выслушал кто я, чего хочу и кивнув, попросил проследовать за ним.

– Господин Эприн сейчас в мастерской, но, думаю, он не будет против компании. Тем более, такой очаровательной, –  сказал мужчина с сединой в волосах и почтительно открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

Мы с Филей вошли и я ощутила себя в сказке про Пинокио в каморке папы Карло. Всюду были стружки, деревяшки и непередаваемо прекрасный запах древесины. Если не обращать внимание на толстый слой древесной пыли, что была абсолютно везде и милым завиткам стружки, обильно украшающим пол, то можно было заметить и изделия, над которыми трудился мастер.

– Скрипки! –  восторженно выдохнула я, проходя мимо потрясающих изделий. Дотрагиваться до них было страшно, настолько изящными, прекрасными, искусными они были. –  У этого мастера невероятный талант!

– Благодарю, мне лестно это слышать, –  услышала я приятный мужской голос, но не смогла увидеть его обладателя. –  Проходите и заранее прошу прощения за бардак. Никогда не хватает времени тут прибраться, а доверить это кому-то другому не могу. Все время есть страх, что выбросят что-то нужное.

– Понимаю, –  улыбнулась я, пробираясь через все то, что оказывалось преградой. Несколько раз мне даже посчастливилось не стать на гвоздь, а вот Филимон ударился о молоток и возмутился достаточно громко и нецензурно.

– О, –  первое, что я услышала, когда, наконец, добралась до Эприна. –  Такая же прекрасная, как и скрипки. Я поражен. Что столь чудесное создание делает в моем доме?

– Мне безусловно лестно, но я по делу. К вам не так давно приезжала проверка, я бы хотела услышать подробности этого визита, –  сказала я и улыбнулась. Не улыбнуться было невозможно, несколько древесных завитков застряли в русых волосах мужчины, добавляя его образу сказочности, а эти серые, почти стеклянные глаза, идеально ровный, острый нос, широкие брови… Создавалось ощущение, что не он папа Карло, а кто-то другой, а перед нами сидит никто иной, как тот самый деревянный мальчик. И стоит ему солгать, как его нос тут же вырастет.

– Хм, всего лишь, –  глаза Эприна стали грустными так быстро, что я ощутила невозможное –  укол совести. Что за новости? Работа –  есть работа. Мне нужны сведения, а не жалость к мужчине.

– А давно ли вы выходили на улицу? –  неожиданно для себя спросила я.

– Ммм, –  не понял меня Эприн.

– Судя по мастерской и, простите меня, Вашему внешнему виду, Вы давненько не видели солнечного света, –  сказала я, руками демонстрируя все, что творится вокруг.

– Думаю, вы правы, –  прищурился мужчина, глядя на свои руки, потом по сторонам и улыбнулся лучезарной улыбкой, после которой совершенно не имел никакого значения тот бедлам, что творился вокруг. Только серые глаза и чарующая улыбка. Я слышала раньше о том, что люди творческих профессий способны на подобный шарм, не зря же девушки толпами снимают трусики перед такими творцами еще до того, как они заходят в комнату. Это какое-то внутреннее свечение озаряющее этот мир. И когда я поймала себя на том, что и мои трусики сами собой поползли вниз, вздрогнула, одернула себя и прогнала это марево из смеси обаяния и таланта. В первую очередь работа, а где он живет я запомнила.