– А летом? – спросила Света, всё ещё обнимая Макса за плечи.

– А летом можно и босиком, – добавил Васька. – Давай уже, залезай. Позади тебя очередь образовалась.

Макс совсем смутился. И пропустил момент, когда Лида полезла в прицеп. Спохватился, захотел ей помочь. Но девушка решительно отвела его руки со словами: «Я сама!»

Васька, наблюдая за всем этим, усмехался.

Последней в прицеп залезла старушка со своими многочисленными авоськами и сумками. Она охала и жаловалась, что вот, мол, приходится бедной женщине такие приключения переживать. А ей всего-то надо до родного дома добраться.

– Не плачься, мать. Доберёшься! – Васька лихо забрался в кабину и хлопнул дверью. Макс плюхнулся рядом.

– Тесновато будет.

– Ничего, не привыкать, – Васька стал заводить мотор. Сделал несколько попыток. – С пускача, блин. Так не выходит. Старенький он, трактор. Но ещё пашет.

Наконец они оторвались и медленно-медленно стали разворачиваться.

– Это вам не на легковушке по асфальтированной дороге гонять, – заметил Васька. – На нашем «синеньком» ещё развернуться правильно надо. Чтоб в кювет не угодить.

Макс подумал, что Васька, наверное, каждое своё движение комментирует. Решил его спросить.

– Ты давно трактором управляешь?

– Лет десять, не меньше.

– А сколько ж тебе тогда?

Парнишка выглядел совсем молодым. На вид – не больше двадцати.

– Девятнадцать месяц назад стукнуло.

– И что, ты хочешь сказать, что на тракторе с девяти лет? – Макс ему не поверил. Врёт всё или просто шутит. Но Васька говорил вполне серьёзно.

– Отец меня с детства к своему любимому транспорту приучал. Хотел, чтоб сын его дело перенял. Он ведь у меня тракторист от Бога. И землю вспашет, и засеет. И что угодно сделает. Если, конечно, тоска его вдруг не одолеет.

– А что тогда?

– Известно что. Четыре самогонных аппарата в деревне. Люди добрые, за зарплату все готовы выручить.

Макс понимающе кивнул.

– А моя мама наливочку из слив делает, – вспомнил он. – И вино с черноплодки. Знаешь, какое отличное получается?

– Не знаю, – ответил Васька. – Я спиртное не пью. Некогда мне этим заниматься. Работать надо. И к учёбе готовиться.

– А где ты учишься?

– Пока нигде. Прошлым летом вступительные провалил в институт. Пришлось в деревне остаться. Отец сказал: не поступишь – будешь дома по хозяйству помогать. Матери у нас нет. Только отец, я и младший брат Саввка, – тут Васька стукнул кулаком по сиденью. – Но я всё равно учиться пойду. Этим летом опять попробую поступить.

– А тебе в институт обязательно? Можно ведь в техникум.

Именно так Макс и сделал в воё время, когда школу закончил. Три года в технаре – и диплом в кармане. Плюс профессия – электрик. Самая важная в жизни, как им мастера производственного обучения говорили. Без электриков людям никуда. Может, так оно и есть. Макс особенно не интересовался, кто что об этом думает. Делал свою работу и ладно.

А Васька продолжал:

– Я в институт хочу. На агронома. Чтоб потом сюда вернуться. Или в районный центр устроиться. Григоровку надо поднимать. Молодежи почти не осталось. Все бегут в город. Там, конечно, хорошо. Только о малой Родине тоже надо помнить.

Трактор тряхнуло. Макс не удержался и упал Ваське на плечо.

– Осторожнее! – предупредил тот. – Чего не держишься?

– Да я задумался что-то… – Макс потёр ушибленную скулу. – У тебя под рубахой одни кости. Синяк теперь будет.

– Ох, какой ты нежный… А что у меня под рубахой – тебя не касается. И вообще, ты даже имени своего не назвал.

– Максим я.

– Понятно. Ну, а как меня зовут, ты знаешь. Слышал, как дядь Лёша обращался.

– Василий, – подтвердил Макс. Но его поправили.

– Не Василий, а Васька. Полностью – Василиса.

– Что?!

– Что слышал. Василиса я, – и пока ошарашенный Макс переварил услышанное, Васька приподнял, то есть приподняла кепку и подмигнула ему.

Каштановые волосы, остриженные до плеч. Смеющиеся карие глаза – большие на маленьком треугольном лице. Простое девичье лицо, довольно миловидное. Как же он сразу не угадал?

– Ты просто не туда смотрел, – И Васька многозначительно кивнула в сторону прицепа, где сидели две новые знакомые Макса. – Приятельницы твои?

– Да нет, – он покраснел. – Только что познакомились.

– А они на тебя глаз положили, – деловито заметила Васька. – Сразу обе. А теперь, наверное, решают, как тебя поделить между собой.

Макс от неловкости не знал куда смотреть.

– Скажешь тоже!.. У них в городе, небось, от женихов отбоя нет.

– То – город. А это деревня. Не одно и то же. Ты лучше скажи, тебе какая из них больше понравилась?

Такого откровенного вопроса Макс не ожидал. Васька, конечно, парень… то есть, девчонка, бойкая, за словом в карман не полезет. Но всё равно непривычно.

Друзья в городе иногда над ним подшучивали: когда, Макс, девушку себе найдёшь? А то живот растёт, а в голове по-прежнему пусто. Максу неприятно было это слушать. Но возражал друзьям редко. Больше отмалчивался. Знал: стоит зацепиться языками, как их понесёт. И такого приплетут, чего никогда в жизни не было.

Посмотрел на Ваську. Та уверенно вела трактор по григоровскому бездорожью. Вот тебе и девчонка. В этой рубахе безразмерной и в кепке ни за что не догадаешься, кто она на самом деле. Зато разговаривает с ним как со своим.

– Не знаю… они вроде обе симпатичные, – нерешительно сказал Макс.

– Ну, эта длинноногая тебя быстро в оборот возьмёт, – Васька, конечно, имела в виду Свету. – Попомни моё слово. Она за этим сюда и приехала – чтоб приключений на свою пятую точку найти.

– А Лида? – она Максу понравилась больше. Просто не хотелось об этом Ваське говорить. Знакомы-то всего ничего. Вдруг проболтается? Ему потом стыдно будет.

– Эта слишком зажатая, – заявила Васька. – Делает вид, что ты её не интересуешь. На самом деле это не так. Цену она себе набивает. Ждёт, что ты первый за ней ухаживать начнёшь.

– Я? – об этом Макс пока ещё не думал. – Вот так сразу?

Васька фыркнула.

– А как ещё, Максим? Или ты за девушками вообще никогда не ухаживал и опыта такого не имеешь?

Это задело его и без того попранное самолюбие. Тут же приосанился, плечи расправил и гордо заявил:

– Почему же? Опыт у меня есть. Только я пока не решил для себя, нужно это или нет. Я вообще в деревню приехал картошку сажать. И все эти шуры-муры мне сейчас ни к чему.

– Ну, хорошо, посмотрим.

Васька вряд ли поверила ему, но дальше продолжать эту тему не стала. На дороге показался другой трактор (без прицепа). Он ехал навстречу, и надо было что-то придумать такое, чтобы им не столкнуться. Васька лихо крутанула руль, ушла в сторону, ближе к обочине. Поравнявшись с ней, трактор затормозил. Из кабины высунулся водитель и заорал:

– Здорово, Петруха! – но, увидев, что вместо Петрухи трактором управляет Васька, так и застыл, выпустив руль. – Ничего себе…

А Васька не растерялась.

– Ну, чего уставился? Нет Петрухи, я за него.

– А как же он тебе свой трактор доверил? Сколько помню его, никого в кабину не пускает.

– Мне можно, – смеясь, ответила Васька. – Я дочь родная.

– Дочь?!

Не заметив большой кочки на дороге, водитель, выпустивший руль, наехал прямо на неё. Трактор накренился вбок. Пассажиры, сидящие в прицепе, тут же заохали, заголосили.

– Руль держи! – прокричала Васька. – Перевернёшься!

А незадачливый водитель замахал на неё руками.

– Ты за собой вон смотри! У тебя прицеп сейчас отвалится!

– С чего бы вдруг? – возмутилась Васька. Но всё-таки обернулась посмотреть – так ли это. Нет, всё было в порядке. Пассажиры по-прежнему сидели на своих местах. Правда, выражения лиц у некоторых были недовольные. Но это уже Ваську не беспокоило. Главное – до Григоровки побыстрее добраться. – Ладно, удачи! – пожелала она водителю. – И поосторожнее на дорогах.