Окинул его взглядом. Лицо помятое, волосы слегка взъерошены. Рубаха расстёгнута, штаны приспущены. Хорош парень, ничего не скажешь!

– Дядя Матвей… – Макс был растерян не меньше, – вы чего?

– А того, – Матвей окончательно сориентировался, – что нечего по чужим домам шляться! Ладно бы твой отец сюда пришёл, я не удивился. Тот ещё голубь перелётный! Но ты! – схватился за сердце. – Ой, что творится, Серафима!.. Да как же ты могла до такого дойти?

– Что ты мелешь, идиот? – Серафима, всё-таки, забрала у него швабру. – Парень моей внучке помог чемодан донести. Спину сорвал. Я его мазью намазала. А ты чего придумал? – и замахнулась на него кулаком. – Больше чтоб сюда ни ногой! Надоел ты мне со своими домыслами и проблемами вечными!

Матвей понял, что переборщил. Но что поделаешь, если Серафима ему нравится, и он её к любому столбу ревнует? А она словно нарочно дразнит. Делает вид, будто намеков его не понимает. Мимо проходит, только один взгляд бросит и всё. А он надеется.

Лет уже немало. Одному жить совсем не хочется. А Серафима женщина видная. Была бы посговорчивее, давно бы у них всё сладилось. Так нет же, голову морочит. Издевается, в общем.

– Ты чего хотел-то? – спохватилась Серафима. – Или просто так решил зайти?

Матвей в гневе забыл, зачем сюда шёл. Теперь вспомнить бы.

– Да я насчёт завтрашнего дня узнать. Картошку как будем сажать – вместе или порознь?

Серафима состроила недовольную гримасу. Взяла его за плечи, развернула к выходу и повела.

– Вот завтра и поговорим об этом.

Проводив их глазами, Макс решил, что ему тоже пора идти. Стал рубаху застёгивать. Но пальцы не слушались. Он торопился, и пуговицы выскальзывали у него из рук. А ещё Света смотрела на него, не отрываясь, и смущала. Что за девушки пошли! Ничего не боятся и никого. Нет, ему от таких лучше держаться подальше. А то огреет кто-нибудь шваброй. И разбирайся потом, кто прав, кто виноват.

В окно постучали. Ставни были открыты, и в спальню с улицы заглянуло знакомое лицо с любопытными карими глазами.

– Ого! Кого я вижу!

– Васька? – Макс даже не удивился. Только проворчал. – Ещё тебя тут не хватало.

– А где твой трактор? – усмехнулась Света. – Или заглох где-нибудь на дороге?

– С трактором всё в порядке, будь спокойна, – в тон ей ответила Васька. – А у вас, я смотрю, весело. И как я вовремя подошла! – многозначительно посмотрела на Макса, который всё ещё боролся с пуговицами. – Поздравляю, Максим! Твой первый день в Григоровке удался.

Не стала ждать ответа. Сама захлопнула ставни и ушла. А Максу вдруг стало совестно перед ней. Да и вообще, перед всем миром. Как-то всё через ж… одно место получается. Домой надо идти. Это будет лучше всего.

Рубашку оправил, волосы пригладил (всё равно торчком будут стоять, если водой не смочить), сказал Свете: «Спасибо. До свидания» и на выход пошёл. А она кусала губы, сдерживая смех, провожая его взглядом.

«Чудной ты, Максим. Может, зря я на тебя внимание обратила?»

* * *

Когда он вышел на улицу, ни Васьки, ни Матвея уже не было.

«Вот и хорошо, – подумал Макс. – Хотя бы минуту затишья».

День только-только к середине подходил, а уже столько приключений пришлось пережить. Сегодня 30 апреля. Завтра по традиции посадка урожая. Первомай – святой день. В Григоровке его особенно чтут. И отступать от правил нельзя. Сразу будешь объявлен врагом народа.

Но Макс и не собирался этого делать. Для работы на огороде он и приехал. Только кто ж знал, что помимо картошки тут столько всего ещё будет?

Мама встретила его на крыльце. Не иначе, специально стояла, высматривала.

– Ну, что, сынок, как настроение? Как самочувствие твоё?

Макс хорошо знал свою маму. И в этом вопросе почуял подвох. Неспроста она так сказала.

– Нормально всё, мам, – ответил он, открывая калитку и проходя во двор.

– Да? А мне тут донесли, что ты покалечиться успел. Причём настолько, что к Серафиме Семёновне в постель лёг. Это как понимать, сын? Может, врут люди?

– Матвей заходил… – обречённо покачал головой Макс. – Не успокоился, значит. Понёс по деревне слух.

–– Нет, Максим, не успокоился, – согласилась мама. – И я теперь успокоиться не могу. Всё пытаюсь взять в толк, зачем моему двадцатилетнему сыну понадобилась бабка старая.

– Мне двадцать четыре, мам.

– Это не принципиально. А вот как тебя угораздило в её постель лечь – это я хочу знать. И, пожалуйста, побыстрее, Максим, и подоходчивей объясни. А то у меня давление уже поднимается. Так и до инсульта недалеко. Угробишь мать свою дурацкими выходками.

Тут Елена Аркадьевна схватилась за сердце (она всегда так делала, когда надо было к Максовой совести воззвать), на стену оперлась, а потом на ступени присела. И Макс с ней рядом сел.

– Рассказывай всё, сынок. Это на тебя город так повлиял, да? Я слышала, что сейчас в моде, когда молодые парни со старухами живут.

Максу бы возмутиться, начать оправдываться, заклинать, что он ничего такого не делал. А его смех разобрал. Да такой, что остановиться невозможно. И Елена Аркадьевна по-своему это истолковала.

– Значит, правду говорят про тебя… Ох-ох… испортился мой ребёнок окончательно. А таким хорошим мальчиком был, когда на горшке сидел!..

– Мама!

– Что – мама? Не надо мне теперь ничего говорить. Я тебя слушать не хочу. Пропащая ты душа. А я так на тебя надеялась!..

И смех и грех. А Макс всё никак не может остановиться.

Елена Аркадьевна укоризненно покачала головой, встала на ноги и пошла в дом. Что с непутёвым разговаривать.

И только, когда она ушла, Макс успокоился. Посмотрел вокруг – хорошо! Сады цветут, птички поют.

– Какая же у нас в деревне красота!

Махнул рукой на сплетни и следом за матерью пошёл в дом. Что-то есть захотелось.

Дом у Андреевых был большой. Летняя кухня она же терраса, ещё одна терраса с выходом во двор, кухня обычная, две кладовые и четыре спальни. Есть где развернуться.

Обедали сегодня в доме, где летняя кухня. Но по традиции после посадки урожая все семейные обеды происходят на улице. Это очень важно, поскольку тем самым устанавливается связь с природой, урожай как бы разрешается. И с того дня вплоть до сентября Андреевы почти всё время проводят на улице.

Один раз был случай. На первое мая дождь зарядил. Не слабый такой, ливневый. Как быть? Картошку сажать надо. А как в такую погоду на улицу выходить? Грядки «нарезаны», лопаты с вёдрами приготовлены. Мешки с семенной картошкой в террасе стоят. А дождь всё не кончается.

– Не судьба нам сегодня сажать, – сказал Иван Петрович. И отправился прямиком в кладовую. Там у него бочка с целебной водой стояла. Он решил: чего добру пропадать? Надо опорожнить. Обычно это делалось после удачной посадки. Но раз погода идёт против традиций, то и Иван Петрович не захотел отставать.

Поискал глазами, нашёл ковшик. Зачерпнул. Сначала к носу поднёс, принюхался. Ох, ядрёная! Один запах с ног сшибает. Ленка его обычно так круто не делает драгоценную жидкость. Может, не ихняя?

А чья тогда?

– А ну, Иван, отойди и ковш положь! – тоном заправской воспитательницы детского сада скомандовала Елена Аркадьевна.

Иван тут же ковш из рук выронил. С женой сейчас спорить – себе дороже. Врасплох застала.

– Ты чего туда полез? Не рановато ли?

– Да я так, одним глазком взглянуть.

– Ага, одним глотком на пробу взять, – поддакнула Елена Аркадьевна. – Ты чего со мной юлишь, Иван? Я ж тебя как облупленного знаю. Думаешь, в огород сегодня не выйдем?

– Похоже, что нет. Дождь-то вон какой. Ещё и к завтрашнему дню земля не просохнет.

– А давай спорить? – предложила жена. Она это дело, кстати, любила. Но – только с мужем, больше ни с кем. Ему-то проиграть не страшно. – Если дождь на весь день – я тебе черпак налью за раз. А если до обеда кончится, то вечером ты нарядишься в моё платье и споёшь песню «Виновата ли я». Согласен?