— Почему только девяносто? — осматривая конструкцию лафета, спросил Алексей.

— Для автожира сектор обстрела сверху ограничивает несущий винт, а зенитчикам не требуется стрелять вниз по земле. Кстати, все воздушные мишени движущиеся.

— Да, автожир уязвим от атаки сверху, — тяжело вздохнув, признал слабую сторону винтокрылой машины Алексей. — Но ведь аппарат можно быстро посадить на землю и отстреливаться от воздушной атаки через просветы между лопастями винта.

— Мы обучаем стрелков автожиров и искусству обороны с земли тоже, — заверил Беляев.

— Пока изобретатели не придумали, как стрелять через плоскость вращения винта, тренируйте курсантов так. А как проходит обучение по уничтожению наземных целей? — окинув взором многочисленные мишени, расположенные на вершине купола и стенах, спросил Алексей.

— По наземным целям курсанты практикуют стрельбу в следующем ангаре. Там лафет пулемёта подвешен под потолком к движущейся канатной дороге — так создаётся имитация полёта. В обоих стрелковых тирах возможно создать условия ночного боя. Поле боя освещается мерцающими лампами, изображающими неровный свет осветительных ракет. Зенитчики ещё используют прожекторы.

— Интересненько, — довольно потирая руки, одобрил задумку атаман и прошёл вслед за генералами во второй стрелковый тир.

— А как лётчики отрабатывают приёмы бомбометания? — осмотрев другой стрелковый полигон, допытывался Алексей.

— Прошу пройти в третий ангар, — повёл дальше по своим владениям Беляев. — Тут у нас фюзеляж автожира закреплён над движущейся широкой лентой, на которой изображены наземные цели. Сбрасываемые учебные бомбочки оснащены наконечниками с кусочками мела. При ударах по проекции учебной цели, на ленте остаётся видимый след. После оценки результатов бомбометания он легко стирается полосой влажной ткани. Для имитации ветра применяется мощный воздушный вентилятор. Упражнения проходят не только при дневном, но также и фрагментарном искусственном освещении мерцающими слабыми лампами. Кабина пилота имеет возможность изменения высоты своего подвеса и смещения перпендикулярно движущейся ленте.

— Реальное стрельбище тоже есть? — не сомневаясь, уточнил атаман. — Ведь как не имитируй, а отдача ствола при стрельбе другая, да и баллистика полёта пули тоже.

— На тренажёрах нарабатываются лишь навыки ведения активного боя, — кивнул Беляев. — Оттачивают мастерство курсанты на открытых полигонах. Сначала поражают неподвижные мишени на земле, потом учатся попадать по маневрирующим «воздушным змеям». Учебные стрельбы проводятся и при свете дня, и ночью, при подсветке прожекторами и фальшфейерами. Заключительные занятия для стрелков автожиров планируется проводить с борта летящей машины, но это будет, по всей видимости, не раньше, чем через год. Не хотелось бы, до оттачивания навыков стрельбы на полигонах, зря расходовать боезапас и горючее.

— Учебные автожиры у нас двухместные, — пояснил генерал Эрн. — Пилот летает вместе с инструктором и одновременно отрабатывает бомбометание, а вот стрелок в кабине не помещается.

— Николай Францевич, придётся вам на пару месяцев взять на себя контроль над продвижением проектов артиллерийского ведомства, — похлопал генерала по руке Алексей. — Иван Тимофеевич мне нужен для экспедиции в Северную Америку.

— Зачем мне, старику, тащиться к берегам Флориды? — недовольно заворчал генерал. — Карты с местами предполагаемых кораблекрушений испанских галеонов я вам предоставил.

— Думаете, будет выглядеть менее подозрительным, если сам владыка Парагвая приплывёт на розыски потерпевшего крушения сухогруза? — задал резонный вопрос Алексей.

— А зачем с ним прибудет ещё и генерал–майор артиллерии? — криво усмехнулся Беляев, совершенно не горя желанием бросать дела в Парагвае ради отыскания кладов.

— Розыски утонувшего сухогруза и подъём с его палубы контейнеров с ценным оборудованием будет второстепенной задачей экспедиции, — хитро улыбнулся казачий атаман.

— Ну, если добыча золота с морского дна для нас задача второстепенная, то чем мы таким важным собираемся заниматься в Америке? — переглянувшись с Беляевым, насторожился генерал Эрн.

— Я давно планировал заключить выгодное торговое соглашение с американским правительством. Водолазные работы будут вестись попутно с переговорами. Мы просто совместим дипломатическую поездку с необходимой экспедицией по спасению груза.

— Что за груз? — осторожно спросил Эрн.

— Утонуло нефтедобывающее оборудование, — притворно горюя, всплеснул руками магнат. — Теперь, чтобы выполнить обязательства перед заказчиком, придётся закупать новое.

— Это не тот ли груз, что тайно разгружался, не как обычно в порту Асунсьона, а выше по течению, в Консепсьоне?

— Это то, которое мы будем искать у берегов Флориды, — сделав «морду кирпичом», отмёл наглые домыслы известный своей честностью парагвайский магнат. — Заодно договоримся с американцами о закупке большой партии грузовиков и строительной техники, да и станочный парк требуется пополнить.

— Часть закупок тоже не дойдёт до большевиков, — уже понял участь товара начальник штаба.

— Затеряется в портах, — улыбнувшись, развёл руками казак.

— Но до недавних пор, автомобили и электрооборудование мы закупали во Франции. Зачем менять поставщика? Ведь из Европы доставлять грузы большевикам ближе.

— Зато в Парагвай дальше. И покупать в Америке дешевле выйдет. Мы уже насытили Европу казацкими рублями, банкирчики начинают нос воротить. Надо проникать на новый финансовый рынок.

— Американцы тоже сразу начнут менять бумажные ассигнации на золото, — отрицательно покачал головой Эрн.

— Однако бумажный кругооборот завертится, и какая–то часть денег начнёт ходить по рукам.

— Согласен, — кивнул Эрн. — Да и золота у нас, после очистки морского дна у берегов Флориды, прибавится.

— Большевики тоже металлом за товар расплачиваются, ещё и нам за посредничество отчисляют солидный процент от объёма сделки, — потёр пальцами магнат.

— Я так догадываюсь, что американцы тоже должны парагвайцам что–то дать за выгодный торговый договор, — зная деловую хватку доброго батюшки, понял Эрн. — Ведь напрямую с большевиками буржуазное правительство торговать пока не может.

— Пока буржуи не поумерили гонор, воспользуемся моментом, — потёр ладони аферист. — Да и дельце мы им предложим обоюдовыгодное: лишних людей из страны вывезем.

— Русские эмигранты и без подталкивания со стороны правительства перебираются в казацкий Парагвай, — непонимающе пожал плечами Эрн.

— А мы к себе переманим ещё тамошних индейцев из резерваций, — предложил способ пополнения населения владыка Парагвая. — Для того мне и нужен толмач индейских обычаев. Иван Тимофеевич, вы же давно увлекаетесь изучением культуры североамериканских индейцев.

— Только по литературным источникам, — заскромничал старик.

— Ну с племенами гуарани–то у вас отлично получилось поладить. Вон уже их язык изучили, трактаты по особенностям местной культуры пишите.

— Но у североамериканских племён совсем другой язык.

— За столько лет угнетения, они уже научились общаться на языке поработителей, — отмахнулся атаман. — А вы, генерал, английским владеете в совершенстве. Мне главное — надо раздобыть сведения об индейских богах разных племён.

— Ну об этом написано множество статей в научной литературе.

— А вот толстые книжки владыке Парагвая читать некогда, — вздохнув, развёл руками атаман и недвусмысленно уставился на Беляева. — Для того у меня толковые генералы имеются. Иван Тимофеевич, айда со мной в индейские края.

— Айда! — не задумываясь, махнул рукой старый энтузиаст. — С детства мечтал к индейцам попасть.

— Вот и чудненько, — потёр ладони авантюрист. — Мы ещё с собой агитационную команду прихватим, покажем аборигенам цирковое представление.

Вскоре казачья экспедиция отправилась в Америку. Сын Ведьмы указал водолазной команде, несколько мест, где искать якобы затонувший парагвайский сухогруз, а сам отправился налаживать деловые контакты в Вашингтоне. Президент страны принял магната охотно, контракты на поставку техники сулили большие барыши. Министерство финансов допустило казацкие золотые рубли к банковскому обороту, естественно с обязательством свободного обмена бумажных ассигнаций на металл. Желание казаков, сманить индейцев перебраться из резерваций в пустынные земли Гран Чако, чиновники восприняли с большим скепсисом, но препятствовать полезной инициативе не стали. Даже согласились переориентировать трату денег, которые ежегодно отчислялись на прокорм индейских поселений, пустив их на оплату эмигрантам дороги по территории штатов до морского побережья. Разумеется, сумма трат зависела от числа эмигрировавших индейцев. О том и завели разговор с членами кабинета министров в одном из кабинетов.