— Ага, вы с Сёмой в столице останетесь большими делами рулить, а меня на дальние выселки отправите, — обиженно загундел казацкий завхоз.

— У Семёна Исааковича Вездельгустера, сам понимаешь, родословная не та, чтобы с казаками и анархистами крепко сдружиться. Зато ему сподручнее с заморскими евреями банковать. Кроме того, у тебя, первого помощника казачьего атамана, хозяйственного опыта поболее, чем у бывшего служителя обозной канцелярии. А насчёт денег и власти — не переживай, полстраны под твою твёрдую руку отдаю.

— Ага, самую её никчёмную часть, — шмыгнул носом Андрюха.

— Владыкой Гран Чако будешь, — высоко подняв указательный палец, прельщал завхоза заманчивой перспективой магнат. — Планируем все малые реки плотинами перегородить, построить сеть гидростанций. Весь засушливый сезон теперь у казаков вода будет. По берегам рек ещё и ветроэлектрогенераторы понаставим, чтобы электронасосы воду на огородные грядки перекачивали. Искусственные озёра создадим. Засушливый край в цветущий рай превратим.

— Огороды вдоль рек — дело хорошее, — хотя и покривив рот, согласился Андрюха. — Только одними овощами сыт не будешь. Для посева пшеницы почва в Гран Чако непригодная: сезон дожди заливают, три сезона солнце землю иссушает. Одна конопля только густо растёт, на радость нашим артиллеристам.

— Да уж, армейские чины не нахвалятся на качество артиллерийского пороха, — кивнул Алексей. — Говорят, что качество волокон конопли лучше, чем у хлопка, что используется для производства взрывчатых веществ. Скоро пороховой завод начнём строить.

— Да бог с этой коноплёй, — отмахнулся завхоз. — Согласен, растение урожайное, все части в хозяйстве пригодятся: верёвки вить будем, да ещё масло техническое на продажу пойдёт. А вот жрать–то, что селяне должны? Одни овощи?

— Кроликов разведи, травы то в Гран Чако завались, — дал наводку Алексей.

— В сезон дождей — зелёной травы завались, а вот потом кролов одним сеном кормить придётся.

— Обсуди с казаками, — посоветовал атаман. — Кормовые культуры должны в степи прижиться. Да и от овощей много отходов будет. Мы же собираемся не только маленький Парагвай кормить. Когда консервные заводы поставим, то во все страны продукцию повезём. Во всяком случае, голодным большевикам всего мало будет, а у нас с ними десятилетний золотой контракт.

— Ну, на кроликов местной травы и отходов от овощей хватит, — согласился владыка Гран Чако и прикинул перспективу бизнеса: — Можно ещё хорошо подзаработать на изготовлении зимних шапок, в Сибири товар ходовой.

— Тогда уж скотину разводи, и мастерские по пошиву дублёнок открывай, — рассмеялся атаман.

— Если воду на сухой сезон сумеем в искусственных озёрах сохранить, то можно и скотоводством заняться, — кивнул Андрюха. — Полевых трав и листвы кустарников в Гран Чако вдосталь.

— Озёра можно не только в качестве водопоя использовать, — подсказал очередную идею Алексей. — Возьмись сёмгу или лосося разводить. Свежую рыбку в Парагвае можно сбывать, копчёную по всему миру экспортировать.

— Сёмгу травой не прокормишь, — замотал головой Андрюха. — А кормовые культуры нам ещё для разведения кур и свиней понадобятся. Нет, атаман, с рыбкой уже перебор. Растёт она быстро, но и жрёт немало.

— Ты её не зерном корми, а сушёным крилем, — удивил завхоза атаман.

— Это такие мелкие креветки, которыми нищие японские рыбаки питались, — наморщив лоб, вспомнил Андрюха голодные деньки в порту Вакканай. — Так, где же этих морских рачков в речном Парагвае выловишь?

— Аргентинские китобои сказывают: этого криля видимо–невидимо в холодных водах Атлантики, ближе к Антарктиде, — поделился добытыми сведениями Алексей. — Сотни тысяч тон можно с океанских глубин выгребать. Ты знаешь, какими жирными киты вырастают на крилевой диете?

— Ну, на мой вкус, японская похлёбка из этих креветок была отвратительная, — скривившись, замотал головой Андрюха. — Мяса в них почти что и не было, одна кожура.

— Так не тебе корм добывать будем, а озёрной рыбе. В океане за таким деликатесом не только жирные киты, но и миллионные косяки рыб охотятся. Сам понимаешь: в океане корма для рыбы гораздо больше, чем самой рыбы. К тому же, криль никто из морских промысловиков не добывает, конкурентов у парагвайцев не будет.

— Да, нищих япошек, согласных давиться худосочными креветками, вблизи нет. Ладно, можно попробовать, какой из ценных пород рыб, понравится перетёртый криль, — пожав плечами, согласился стать рыбозаводчиком казацкий завхоз. — На крайний случай, свиньям скормим или, ещё чего выгоднее, сушёные брикеты криля голодным большевичкам продадим в неурожайный год. Только выгодное ли это дело: рыболовецкую флотилию гонять за край аргентинской земли?

— Плавучую базу сделаем из крупных импортных кораблей, а малые траулеры можем и на парагвайской верфи клепать. В холодных водах крайних широт недостатка в сильных ветрах у казаков не будет. Наши рыболовецкие суда с ветроэлектрогенераторами способны длительное время барражировать в отдалении от береговых баз топливного снабжения.

— В отличие от угля и мазута, за ветер парагвайцам платить не надо, — усмехнулся прижимистый Андрюха.

— Мазут для паровых двигателей у нас будет тоже значительно дешевле импортного, — заверил завхоза магнат. — На краю Гран Чако располагаются нефтяные месторождения. Так что бензина, керосина, мазута и битума у казаков будет тоже с избытком. Вот только следует постараться как можно дольше сохранить тайну о несметных сокровищах от завистливых заморских дельцов. Вся продукция с перерабатывающих заводиков должна использоваться в пределах Парагвая. При этом большая её часть — в закрытых зонах Гран Чако, а завоз в Асунсьон сымитируем лжеэкспортными поставками.

Андрюха понимающе кивнул.

— Наши паровички на сельских электростанциях так дымят, сжигая в топках сырую древесину от кустарников, что трубы нефтяных заводиков на их фоне не будут диссонировать. Топливо в хозяйстве израсходуем. А что прикажешь делать с битумом?

Алексей мечтательно устремил взгляд вдаль.

— Баржами подвезём по рекам щебень, и доставим автотранспортом до искусственных озёр. Передвижные заводы произведут асфальт для твёрдого покрытия чаши водоёма, чтобы сохранить воду в бассейне до следующего сезона дождей. В дальних землях Гран Чако, между поселениями на речных каналах и фермами в степи, проложим асфальтовые дороги.

— Да ты, батька Алексей, и впрямь вознамерился анархистский рай построить, — присвистнул Андрюха.

— Вот с дальнего края Гран Чако, где поселились красноармейцы с анархистами и начнём сотворение нового мира, — задрав бороду и приняв величественную позу, гордо изрёк истинный владыка Парагвая. — А тебя, достойный отрок, назначаю управляющим всей благодатной земли Гран Чако.

Андрюха не стал смеяться над шуткой атамана, восприняв ответственное поручение очень серьёзно.

— Я уж тебя, отец казацкого народа, не подведу, — распрямив спину, приосанился важный сановник. — Вот только, батька Алексей, золотой запас в нашей державе маловат для столь грандиозных преобразований голой пустоши. Ведь, почитай, сейчас все добытые средства уйдут на промышленный район в Асунсьоне, а прибыль от сельхозпроизводства и рыбоводства ещё не скоро поспеет.

— Добудем и для тебя, Андрюха, ещё золотишка, — поднявшись, обнял соратника за плечи атаман. — Генерал Беляев нашёл сведения о затонувших кораблях в районе североамериканских берегов. На днях отправлюсь с водолазами во Флориду. Пустим слух, будто бы во время недавнего урагана затонуло парагвайское торговое судно. Вот и поищем его остатки в опасных водах побережья, а заодно, тихаря, и золотишко с потопленных испанских каравелл вытащим.

— Ты это, батька, покрупнее с собой транспортное судно бери, — алчно загорелись глаза у казацкого завхоза. — Задачи стоят грандиозные, золотишка немало потребуют.

— Величина добычи будет зависеть от того, насколько богатых утопленничков господин Беляев нашёл, — рассмеялся Алексей. — Прямо сейчас и пойду пытать старого историка–картографа.