Ни одеться, ни обуться не успела. Я осознала, что Сергей совершенно не собирается за меня вступаться. Он, действительно, дал зелёный свет своим друзьям. В глазах его это увидела, когда с ухмылкой смотрел на меня.

Слышу, что толпа мужчин вываливает из дома и бежит с улюлюканиями вслед за мной. Прибавляю скорости, насколько это возможно. Натыкаюсь босой ногой на какую-то корягу, спрятанную под снегом, и взвизгиваю от резкой боли. Вижу, что распорола ногу, но думать об этом некогда – надо спасаться!

Бегу, боясь оглянуться. Лёгкие горят от холодного воздуха, а ступни уже онемели от хрусткого пушистого снега. Главное не останавливаться! Меня загоняют, как дикого зверя на охоте. Перед глазами всё плывёт от слёз, холода и боли. Бегу в тёмный, промёрзший зимний лес, чтобы скрыться в нём. Понимаю, что там, скорее всего, погибну. На улице мороз, а я в одном тонком платье и босиком. Но лучше так, чем в лапах тех извергов.

Слышу погоню. Пьяные весёлые голоса преследуют меня. Бегу, бегу, не разбирая дороги, утопая по щиколотку в морозном снегу. Хотя, холода я уже не чувствую. На белое искрящееся покрывало падают алые капли крови. В закатном солнце они выглядят слишком ярко, контрастно. Словно спелые гроздья калины алеют.

Они найдут, догонят… силы на исходе. Ноги подламываются, и я кубарем качусь в овраг, зацепившись за какую-то корягу. Понимаю – это конец. Остаётся лишь молиться своему покровителю, чтобы принял мою душу и проводил в мир Нави. Прости, мамочка, что не послушала тебя. Прости…

И я истово молюсь, как никогда в жизни не молилась.

Велес Боже, во небе хоже,

Во слове таен, во мире славен,

Во хмеле ярен, во свете ставлен,

В гульбе, во плясе, во всякой красе.

Во звёздных весях, в дивьем кудесье.

Волхове есе, явися днесе.

Возгряди седый яко прежде дедам,

Отведи беды, веди по Вере,

От земли к небу, от теми к свету,

От сих порогов до Родных Богов.

Кажи дорогу до их чертогу.

Преж Яви и Нави во ладу Прави…

Последние слова произношу одними губами, чувствуя, как тело коченеет. И прежде, чем провалиться в темноту, слышу вдалеке рёв медведя. Ждите меня предки мои. Жди бабушка. Вот и свидимся. Не думала, что так скоро.

И не видела я, как подошёл ко мне огромный медведь, как обратился он статным широкоплечим мужчиной и как поднял меня на руки, прижимая к своей груди и кутая в толстую шубу, словно котёночка беззащитного.

– Рано тебе, девонька, – шепчет. – С предками успеешь свидеться. Не пришло твоё время.

Прихожу в себя, с трудом разлепляя глаза и чувствуя ломоту во всём теле. Обвожу взглядом комнату. Стены из необработанных брёвен, грубая мебель, везде пучки сушёной травы и другая ведьмовская атрибутика. Неужели меня спасла местная ведьма?

– О, проснулась, девонька, – слышу мужской глубокий голос и вздрагиваю.

– Где я? – шепчу потрескавшимися губами, пытаясь пошевелиться.

– В гостях у меня, заюшка, – передо мной возникает высокий бородатый мужчина средних лет. Смотрит ласково. А взгляд глубокий, ясный и умиротворяющий. В его глазах целый мир. Невольно замерла, будто в транс проваливаясь.

– Кто вы? – предпринимаю новую попытку прояснить хоть что-то.

– Покровитель твой. В честь меня ты названа, мне молилась перед смертью неминуемой.

– Велес… – одними губами шепчу, не в силах поверить в то, что говорю.

– О, очухалась, болезная, – раздаётся рядом с кроватью писклявый голосок. Дёргаюсь непроизвольно.

– Сгинь, – шикает на нечто мужчина, и я слышу топот маленьких копытец по полу.

– Я умерла? – нахожу единственное объяснение всему происходящему.

– Что ты?! – смеётся, давая мне кружку с травяным чаем. – В гостях ты у меня. Молилась ведь о спасении?

– Не о том я молилась… – делаю глоток, едва приподнимая голову от подушки. – Просила, чтобы ты мне дорогу к предкам открыл и по мосту Калинову к ним перевёл. Страшно было одной, – сглатываю горькие слёзы, вспоминая, почему я здесь оказалась.

– Не то тебе на роду написано, – хмурится. – Но ты приходи в себя пока, обживайся. Я временно рядом побуду, а потом сама уж.

– Вы хотите меня здесь оставить? – совсем не понимаю ничего. – А как же мама моя? Она ведь не знает… С ума от горя сойдёт, если я не вернусь.

– Знает твоя матушка всё. Был я у неё. Всё в порядке, не волнуйся.

Я чувствую облегчение и прикрываю глаза, проваливаясь в сон. Чаёк явно какой-то волшебный был.

В следующий раз выныриваю из сна постепенно. Прислушиваюсь к звукам, к ощущениям в теле, не торопясь открывать глаза. Я точно должна была обморозиться, но вроде бы не болит ничего. Чудеса.

Волной накатывает горечь и боль от предательства Сергея. В груди всё в клочья рвётся, не оставляя живого места. Да, моё тело невредимо, но душа…

Хочется выть от невыносимой боли. Как с этим жить-то теперь?.. Всхлипываю надрывно и открываю глаза, понимая, что выдала себя. И тут же взвизгиваю от неожиданности. На краю сидит мохнатое нечто и большими жёлтыми глазами пялится на меня.

– Здравы будьте, – выдаёт писклявым голоском, ничуть не смущаясь.

– Ты кто такой? – отхожу от первого шока.

– Фёдор, – представляется чудо в шерсти.

– Велеслава, – бормочу, вспоминая бабулину книгу. Кажется, видала на её страницах что-то похожее. – Ты же анчутка! – выдаю свою догадку.

– Он самый, – хихикает Фёдор. – А ты ведьма, – оглашает свои наблюдения. – Теперь заживём! А то я как сыч – один да один. Свихнуться можно в этой глуши. Велес, знаешь ли, не часто здесь появляется. Дела у него божественные. Весь дом на мне. Был… – добавляет Фёдор и хитро косится на меня.

Понимаю, что соскучиться этот парень мне не даст. Говорливый до ломоты в зубах. Особенно в моём нынешнем состоянии это раздражает.

*****

Велес

Велес чуть ли не самый необычный Бог из всего пантеона (если об обычности славянских Богов вообще может идти хоть какая-то речь). Он был покровителем трех миров, его еще называли “Великий властитель”. Покровителем он стал не только потому, что его “назначил” Бог Род, а скорее потому, что у него были силы и возможности привести в движение все эти три мира. Создать такие циклы, благодаря которым жизнь бы не заканчивалась. В связи с этим в некоторых источниках его упоминают как Бога движения. Все эти способности ему приписывали также потому, что он значился как Бог Мудрости и Магии (ранее эти понятия были чуть ли не равнозначными). Также считалось, что это был темный Бог, но рожденный от Светлого.

По одним поверьям Велес родился от Коровы-Зимун. Тут есть целая легенда. Корову Зимун создал Бог Род. Однажды прогуливалась она по полю и нашла кости от волшебной щуки (эту щуку ранее поймала и съела богиня Лада). Корова съела эти кости, после чего у нее и родился Велес. Собой он в этой легенде представлял что-то среднее между медведем, быком и человеком. Неплохая смесь. Оказалось, что родившееся создание могло менять свой облик (отчего в некоторых мифах и говорят, что он оборотень). Так же по этой легенде Велес мог подчинять и менять по своему усмотрению законы природы.

По другой версии, его сотворил сам Бог Род, а значит, он является братом Сварога и дядей Перуна. Сам Велес чуть ли не единственный Бог в пантеоне, который познал и Свет, и Тьму.

Так же по некоторым поверьям Велес покровительствует тем, кто ведает, или Ведающим (в том числе и ведьмам). А также всем творческим людям, особенно сказителям.

Главной обязанностью Велеса является перевод душ усопших через реку Березину. Но не только в мир Нави мог он отправлять людей. Также он мог переправить душу и в мир Яви для перерождения в младенца.

Все пути Велесу открыты, все тайны известны. Ведает он обо всём и обо всех.

– Поднимайся, пойдём дом тебе покажу, – Фёдор спрыгивает на пол, звонко цокая копытцами.