– Сан, ты просто привыкла, что все мужчины бросаются к твоим ногам, а этот – первое исключение за триста лет! – Хери многозначительно воздела руку с зажатой в ней ложкой. – Конечно, я бы тоже обратила на него внимание, хотя сама лично болею за малыша Джисона.

– Ты не права! – с жаром возразила Сан. – Я не помню ничего из того, что вижу в его снах. Ну, то есть понимаю, что это было, но память пуста, я словно смотрю кино с собой в главной роли. Но чувства к Доёну вспомнила сразу! Не знаю, как это описать… Как будто внутри меня щелкнул тумблер.

– И ты решила, что судьба свела вас для того, чтобы он понял, как был не прав, влюбился в тебя, и вы жили долго и счастливо? – скептически скривилась ведьма. – Сомнительно, с учетом того, что… ты уж прости, но долго и счастливо вам точно не светит, раз ты бессмертна. Если только не произойдет чудо, и ты не станешь простым человеком.

– А это возможно? – насторожилась Сан, вдруг неприятно поразившись тому, что однажды проснется и узнает, что жить ей осталось от силы лет сорок. Она так привыкла к вечной жизни, что возможность стать смертной ее испугала.

– Не знаю, мне недоступны такие глубины магии, – пожала плечами Хери и, спохватившись, отвинтила крышку соджу. Видимо, разговор настолько ее увлек, что она даже о выпивке забыла. – Я бы на твоем месте сосредоточилась на себе, а не на том, чтобы заполучить недоступного мужчину. И вообще, лучше присмотрись к Джисону, он молодой, красивый, трахается хорошо. В твой любимый теннис играет. Чего тебе еще надо?

– Он слишком простой. Неинтересный. С ним все понятно, скучно, – пожала плечами Сан, беря наполненную подругой стопку.

– Ну конечно, а с мужиком, который тебя терпеть не может, очень весело! – Хери подняла брови и покачала головой.

Подруги выпили одну бутылку, потом вторую и третью. В какой-то момент обе поняли, что хочется продолжения, и стали думать, куда пойти дальше.

– Давай в клуб? – предложила Сан, взглянув на время.

– В клуб? Во вторник? Что там делать? Гулять по пустому залу? – отмела ее идею Хери. – Пошли лучше в хост-бар.

– Неожиданно, – удивилась Сан.

– У меня сегодня нет настроения использовать свои чары, а там можно весело провести время с красавчиками, просто заплатив.

– Не люблю я этих хостов, – нахмурилась бессмертная. – Раньше этим занимались кисен, а мужчины сейчас все так упростили и испоганили… Идти туда – только время терять.

– Почему? Я была пару раз в хост-барах, мне понравилось! Молодые красивые парни развлекают тебя, говорят комплименты, некоторых даже потрогать можно. А с некоторыми – за отдельную плату – еще и переспать, – заговорщически подмигнула Хери.

– Зачем мне тратить деньги на то, что я могу получить бесплатно? – резонно заметила Сан, чувствуя приятное расслабление после выпитых бутылок. – Да и веселье там сомнительное. Была я однажды в таком заведении, ради интереса решила посмотреть, как эволюционировала моя профессия.

– И что? – с интересом подалась вперед ведьма. – Мне-то сравнить не с чем.

– Позорище! Сплошной цирк и клоунада. С ними даже поговорить не о чем! – презрительно фыркнула Сан. – Видимо, они думают, что сказать: «Ты такая красивая! Спеть для тебя? Налить тебе выпить?» – достаточно, чтобы развлечь женщину. В мое время кисен вели интересные беседы о политике, искусстве, философии с аристократами и первыми лицами государства, а сейчас… – она махнула рукой.

– Говоришь, как старая бабка, – хихикнула Хери. – Но иногда приятно просто побыть в компании симпатичного веселого парня, который говорит тебе комплименты, не находишь? Ну пойдем! Пожалуйста!

В сущности, Сан было все равно, куда идти, и она решила исполнить каприз подруги.

– Смотри, вот у этого бара на Чондамдоне отличные отзывы, – сказала Хери, показывая ей телефон. – На сайте сказано, что у них есть элитные хосты, которые… ого, ты только посмотри! Они обслуживают вип-клиентов в масках! Как прикольно!

– Интересно, почему? – удивилась Сан, с невольным интересом просматривая сайт.

– Наверное, это добавляет пикантности. Или хотят скрыть свою личность? Может, они айдолы или сыночки богатеньких родителей.

– Не думаю, что у богатых детишек есть потребность зарабатывать деньги таким сомнительным способом, – поджала губы Сан. – Хотя, может, для них это своего рода развлечение. Экстрим.

В отличие от воодушевленной Хери Сан была настроена скептически и даже враждебно в первую очередь потому, что чувствовала ревность. Уж она-то знала толк в этом деле, и ей хотелось поставить на место наглецов, посмевших извратить профессию, которой она занималась много лет.

Девушки поймали такси и уже через тридцать минут оказались возле двухэтажного здания Gold bar, бьющего в глаза огромной вывеской.

На ресепшене их встретил молодой менеджер, который тут же расплылся в постановочной улыбке и предложил им комнату.

– Какой тариф вы предпочитаете? – спросил он, переводя взгляд с одной подруги на другую.

– Вип, – нехотя ответила Сан.

В такси она успела прочитать, что элитные хосты доступны только при этом тарифе, а ей хотелось посмотреть, что из себя представляет элита этого клуба. Ну и, конечно, показать, что на самом деле они просто ни на что не годные, пустые разводилы, чья зарплата зависит от количества выпитых клиентом коктейлей.

– Конечно, госпожа, – подобострастно поклонился менеджер, оценив, что перед ним состоятельные дамы.

– Мне обычный, – поспешила сказать Хери и пихнула локтем собравшуюся было возразить подругу. Услуги дорогих хостов ей были не по карману, а позволять Сан опять за нее платить она не хотела.

– Уверена? – переспросила Сан.

– К чему мне чувак в маске? Я хочу видеть его лицо, – она весело подмигнула и взяла ее под руку.

Менеджер проводил их в комнату на втором этаже и оставил меню. Сан оценила дороговизну интерьера: диваны из натуральной кожи высокого качества, стол из палисандра, на стенах итальянские светильники. Сан недавно купила люстру из этой же коллекции, поэтому знала, что стоят они недешево. В целом комната выглядела если не изысканно, то во всяком случае дорого.

Хери погрузилась в изучение меню, а Сан ждала, когда же им приведут хостов. Через несколько минут все тот же менеджер заглянул к ним и, спросив разрешения, распахнул дверь. В комнату гуськом вошли пятеро парней. Выстроившись в ряд, они равнодушно смотрели на девушек в ожидании, кого из них выберут.

Сан вальяжно откинулась на спинку дивана, попутно отметив, что он очень удобный. Хери же придвинулась к ней и дергала за рукав, поминутно шепча:

– Как тебе тот, что в середине? А крайний справа? Смотри, какой красавчик! Да и слева тоже ничего!

Подруга была в страшном возбуждении, которое невольно передалось и Сан. Она вдруг поняла, как приятно находиться в роли госпожи и выбирать себе парня на вечер, как туфли в магазине. Это давало ощущение власти и наполняло чувством вседозволенности. Она вспомнила далекое прошлое, когда в гёбан точно так же приходили мужчины и рассматривали девушек, словно товар. И хотя Сан, благодаря талантам в игре на каягыме и поэзии зачастую сама выбирала, кому будет служить, но догадывалась, что чувствовали другие кисен, которые были лишены такой возможности. Пожалуй, хорошо, что теперь и мужчины могут ощутить на себе, как унизительно чувствовать себя вещью.

– Ты кого-нибудь выбрала? – спросила Сан, а Хери зашикала на нее, чтобы говорила тише. Видимо, ей было неловко так открыто обсуждать парней при них же.

– Не знаю, не уверена, – шепнула она.

– Менеджер, ведите следующих, – властно велела Сан, закинув ногу на ногу.

– Их тут что, много? – удивилась Хери.

– Конечно. Парней сюда автобусами свозят, ты не знала? – в тон ей ответила бессмертная.

– Откуда? Я особо не интересовалась закулисной жизнью хостов. Так, приходила пару раз, и то в заведения попроще.

Парни покинули комнату, и через минуту прибыла следующая партия. Одеты были все странно и, по мнению Сан, абсолютно безвкусно. Пестрые рубашки с дикими расцветками только раздражали, хотя сами хосты, наверное, считали, что это круто и задает определенное настроение.